[AnneLinn]

В самый разгар битвы, когда все участники так или иначе вошли в раж, Коб атаковал некроманта. И не просто атаковал, а продемонстрировал почти акробатическое искусство. Один сюррикен впился некроманту в предплечье, а второй пролетел мимо... отрикошетив от металлического бока разогнавшегося декатона.
В отличие от жрицы, улучившей-таки секунду, эладрину не довелось оценить этот блестящий прием, так как все ее внимание было сконцентрировано на собственном противнике. Фабио таки сообразил применить магический снаряд, и в конце концов скелет рассыпался под точными ударами Страсти. Засим взору Силмэ открылось следующее: Клауд, трогательно поддерживающий ослабевшую Узу. Ну хоть картину с них пиши! Под названием «Ворон ворону глаз не выклюет».
К счастью, второму скелету тоже скучать не пришлось: на смену Клауду подоспел драконид.
Эладрин тоже нацелилась было на второго стража, но дальнейшие события развивались слишком быстро: Пыльный оказался в крепких модроновых объятиях, а Куб, продолжая душераздирающе голосить, зашвырнул обездвиженного ядом противника в центральную арку. Какие соображения руководили разумом порождения Механуса в этот момент, так и осталось загадкой.
Портал открылся, почти призывно замерцав ярким светом, и в следующее мгновение поглотил Пыльного. Рубаки бросились к открывшимся вратам. Все восприняли это как спасение, ибо никому не хотелось ни встречать новую волну агрессивной нежити, ни отвечать за нападение на Мортуарий. Первым в портал шагнул Коб, затем Клауд с пострадавшей Узур'рой, за ними — Силмэ, затем Крон и Фабио, последними оказались Фред, Куб и Блейк. Причем полурослик и модрон успели, а фактотум оказался тем, кого называют «третьим лишним». Портал перестал мерцать, закрывшись в тот самый момент, когда Блейк заносил ногу для шага. Дальнейшая судьба фактотума осталась неизвестной. Погиб, в одиночку отбиваясь от подоспевшего подкрепления? Сумел сбежать? Или Пыльные предпочли сдать его Гармониуму? Этого так никто и не узнал...

По ту сторону портала команда обнаружила не совсем то, на что успела настроиться. Вместо унылой, удручающей серости — пугающее красное небо и мерзкий гнилостный запах. Вместо бесплодной, растрескавшейся земли с редкой чахлой растительностью — топкая, болотистая местность. И тучи москитов. Добро пожаловать на Отрис, первый слой Карцери.

Обыскав приземлившегося неподалеку парализованного Пыльного, приключенцы обнаружили небольшое количество звенелок, несколько самоцветов и сложенный вчетверо лист бумаги, оказавшийся наспех начерченной от руки схемой зала с обозначениями, какой портал куда ведет. Должно быть, этого некроманта совсем недавно назначили хранителем порталов, поэтому он и носил с собой «шпаргалку»... Изучив схему, приключенцы узнали, что на Пустоши вела вторая арка от входа, а не центральная. Модрон поспешил...