Больше всего эта штука походила на картошку. Овальный такой клубень с толстой шкурой. Интересно было то, что главный исследователь притащил эту картошку на борт с поверхности изучаемой планеты - настолько токсичной, что там даже бактерии плавились. Капитан корабля, имевший со времён службы в армии плохие ассоциации с картошкой, сразу предложил выкинуть эту штуку в шлюз. К счастью, последнее слово было за главным исследователем, и картошка осталась. И полетела в метрополию на борту научного звездолёта. Проведённые по дороге исследования показали, что картошка живая. Большего они выявить не смогли.
На родной планете нашей расы (вполне человекообразной, если вам интересно) космическая картошка с мёртвой планеты вызвала большой интерес. На её изучение были брошены усилия крупнейших учёных. В благоприятных условиях картошка начала расти. Кто-то из исследователей, понаблюдав за её ростом, предложил сжечь это, пока не поздно. Но у руководителя проекта возникли подозрения, что выжившую в условиях родного мира картошку огонь не возьмёт, да и деньги на изучение были уже потрачены немалые. Надо отбивать. Картошку изучали на предмет устойчивости к агрессивной среде, а она росла. Углубленные исследования выявили, что картошка на самом деле - гриб. Интерес к ней от этого, однако ж, только вырос. Картошка тоже выросла. Её облик начал приобретать гуманоидные очертания. Размером картошка-гриб уже была с человеческого младенца.
Когда дежурный лаборант обтирал картошку-гриб тряпочкой (этого требовали особые условия содержания), она внезапно открыла глаза, посмотрела на него и сказала: "Мама!". Лаборант уронил тряпочку и тоже сказал: "Мама!". И побежал за огнемётом. К счастью, огнемётов в лаборатории не держали, а пока лаборант сооружал кустарный из спиртовой горелки, подоспел научной руководитель проекта. Который за время исследований успел очень привязаться к картошке из глубокого космоса. Сжечь картошку он не дал.
Картошка росла и давала клубни. Они тоже росли. Взрослела картошка очень быстро, демонстрируя высокий интеллект и дружелюбный характер. Эти черты оказались характерны для всех представителей новообразующейся разумной грибокартошкой расы. Лаборатория всё больше напоминала ясли, совмещённые со средней школой. Внутри стало тесновато.
Правительство встало перед непростым выбором - выпустить картошкогрибы в мир или выселить в космос. Ну, не прямо в космосе, а на другую планету. Поскольку наш народ всегда отличался ксенофильскими замашками, победил первый вариант.
Прошли годы. Картошкогрибы стали полноправными членами нашего общества. И вот уже и не скажешь, что на этой планете когда-то жила одна раса. Впрочем, рас может и две, но народ - один. Люди и картошки едины в своих целях и устремлениях. Космос ждёт их. И скоро первые колониальные корабли со смешанными командами полетят к мирам, заселить которые прежде человечество было не в силах.
Будущее ждёт нас. Людей и картошку.
