[AnneLinn]

Покидая уже ставшее привычным за эти дни место, Спаретра испытывала противоречивые чувства. Конечно, девицу ей было жаль. Если бы сразу согласились на ее условия, если бы та не заартачилась, едва заслышав встречное предложение, если бы Фаркаш не рубил с плеча, а действовал поосмотрительнее... Впрочем, что сейчас об этом думать. Остается только надеяться, что Мудрые увидят сокрытую от обычных людей суть. Ежели лекарка в самом деле повинна в колдовстве, то наказание понесет заслуженное, а если нет, то никто ее казнить не станет. Разберутся. Может, оно и к лучшему. Может, не допустив ее с ними, Мудрые всех от еще большей беды уберегли...

Как бы то ни было, за первую неделю пути мрачные мысли оказались вытеснены новыми впечатлениями. Впервые Спаретра оказалась так далеко от родных мест, чему была даже рада. Ночевать под открытым небом оретанке было не привыкать, а вот дважды выпавшая возможность посмотреть сны под крышей пробудила радость в душе. Небольшая передышка перед суровыми горами, которую надо ценить.
Особенно теплые воспоминания оставил ночлег в общинном доме, да и сама деревенька собратьев-оретан девушке пришлась по душе. Она с удовольствием приняла участие в обмене дарами, этом добром ритуале гостеприимства. В обмен на один из своих браслетов Спаретра получила от местного главы небольшие ножницы - предмет безусловно полезный, тут же перекочевавший в вещевой мешок.
Общинный дом встретил оретанку и ее спутников теплом, светом, негромким гулом голосов и приятным запахом готовящейся снеди. После ужина Спаретра разговорилась с одной из постоянных, незахожих обитательниц дома - нестарой еще вдовой. Вернее, девушка больше слушала, чем говорила сама. Такие люди, держащиеся особняком от остальных и живущие не совсем чтобы по правилам, всегда вызывали ее любопытство. Жительница общинного дома охотно поведала о себе, поделилась кое-какими историями, поведала все, что знала, о пути на юг и о проклятых местах. Но в особенности Спаретре запомнились слова, сказанные как бы между делом и с поразительной простотой: "Ни о чем не жалею. Если бы свершилось чудо, и кто-то из Старших предложил мне прожить жизнь заново, то сразу бы отказалась... Но они-то как раз не предлагают". В этих словах чувствовалась такая спокойная уверенность, что Спаретра решила: счастлив тот, кто может сказать о себе подобное. И сказать без раздумий.

Дальнейший путь не запомнился практически ничем. Когда на горизонте показался отдаленный, чуть расплывчатый силуэт Обломка, то мысли о первом перепутье пришли сами собой, заставив уже изрядно утомившуюся Спаретру мгновенно оживиться.

- Надо бы посетить Приграничное. Путь длиннее, зато надежнее. Да и с пополнением припасов проблем не будет, - сказала девушка и тут же получила согласный кивок от дулеба.