[Gasparo]

Спуск оказался проще, чем они ожидали. Да. Полная клубящихся облаков бездна, разверзающаяся слева на расстоянии вытянутой руки, бездна, в которой то поднимаясь выше, то опускаясь ниже группы, парил горный орёл, пугала тех, кто был подвержен боязни высоты. Но каменные ступени, слишком высокие и крутые, для того, чтобы назвать их удобными, были безукоризненно надёжны. Ни один камень не шатался под ногами, нигде не было и намёка на лёд. Вероятно, тропа пролегала ниже уровня вечных снегов, если снега, вообще, бывали в этом мире.
Да. Суровый, порывистый ветер пробирал до костей. Но он был не настолько силён, чтобы сдуть человека, и не настолько холоден, чтобы причинять вред. Долгое время единственным событием оставалась прискорбная неудача, постигшая рейнджера. В какой-то момент, орёл, обычно гордо паривший на расстоянии двух полётов стрелы, вдруг пошёл на сближение и нагадил на следопыта с высоты ста футов. Да и то неудача оказалась весьма относительная, так как, во-первых, орёл был не гигантский, а просто очень большой, во-вторых же, ветер мешал птице хорошенько прицелиться. Так что, большая часть заряда пришлась в идущего впереди верящера.
Облака по-прежнему ограничивали обзор. Солнце по-прежнему светило непонятно откуда. На каменной стене, вдоль которой спускалась тропа, попадались лишайник и мох. Иногда в трещинах можно было заметить и траву, - самую обычную, которой в большинстве миров и названия нет, так как люди ленятся придумывать названия тому, что всегда под ногами.
Неожиданно, дальнейший спуск затруднило появившееся из-за поворота скалы препятствие. В виде группы лиц, шествующих встречным курсом. Девять, укутанных в тёплые плащи с капюшонами, - манера одеваться вполне соответствовала горам, - фигур поднимались по лестнице.
Первые трое встречных, судя по росту, походке, и огромным, - больше них самих, - мешкам с поклажей, являлись гномами. За коротышками вышагивал двуногий, прямоходящий козёл. Плащ скрывал его до копыт, он это существо не смогло натянуть капюшон на рога и вместо этого залихватски повязало голову белым шарфом. За козлом поднимались две закутанные фигуры человеческих пропорций, расовую принадлежность которых определить было трудно, но некоторые детали, которые отметил бы намётанный глаз, указывали, что пол фигур – женский.
За женщинами шёл пузатый ящер добродушного вида. Замыкали колонну ещё три предположительно человеческие фигуры. Из-под капюшона одной из них поблёскивали хрустальные очки.
Ширина тропы составляла не менее трёх футов. Технически, разминуться с поднимающимися было возможно. Но манёвр казался сопряжённым с риском и требующим согласованных действий сторон.