Специализацией Великого Дома Омэль была Спираль. В этом он был похожи на родственные Дома, из самых древних и почтенных, Ксолот и Скильд. Но если последние в основном занимались здоровьем и священными модификациями самих Сиятельных, то чуть более молодой и сильно более амбициозный Омэль сосредоточился на полезных животных и растениях.
"Говорят, что первый из омэлли создал Благословенную Ржавь, которая покончила с тиранией железа на Этлене".
Верный не был уверен, сказал ли это Хозяин ему, кому-то еще, или и вовсе - самому себе. И предпочел сосредоточиться на "видении".
Целые залы в секторе хозяев выставки были отданы под экспозиции новинок земледелия и животноводства. Впрочем, такие слова применительно к тому, что Верный видел перед собой, казались плебейскими и не передающими сути. Увиденное мало походило на нгатайские праздники урожая, или там сходки, где пустынники выясняют у кого красивей верблюд. Даже на виденные до того схемы маг-теплиц и целых агро-куполов из достижений какого-то малого и не запомненного им Дома… На самом деле, Верный и вовсе не мог подобрать подходящих слов.
Экспонаты помещались в кубические вольеры, рядами заполонившие залы, забранные выплавленным магией стеклом или экранами от генераторов. Наверное, чтобы не досаждать благородным любителям науки запахами и звуками, хотя гид-дева и говорила с гордостью, что "наши модификанты отлично адаптированы и почти не производят аллергенов и прочих раздражающих органы чувств веществ и колебаний". Верный подумал еще, то многие из этих "модификантов" так надежно упрятаны скорее из-за того, чтобы шпионы не унесли росточек или личинку своим Домам. Или же чтобы иные узники сами не оттяпали кусочек чересчур любопытного зрителя.
Далеко не всегда удавалось понять, насекомое, гриб, животное или растение, а может, и вовсе минерал содержится в очередном кубе. Конечно, хватало и невзрачных на первый взгляд кустов, корешков и трав, хотя сплошь и рядом оказывалось, что вот этот вот корнеплод способен выжить в открытой почве Киньича, сия "комплекс-ягода" содержит полный спектр "веществ жизни", а вон то деревце способно переползать на лучшее место.
Другие же экспонаты были куда экзотичней.
То ли растение, то ли улей для мелких существ, что оберегали его и помогали производить питательный и легко собирающийся нектар даже на самых бросовых участках.
Грибы, плоть которых можно было превратить в кожезаменитель для обивки и которые при нужной настройке фона вытягивали редкие минералы из почвы.
Лианы, что обвивались вокруг вторгшихся нарушителей периметра или плевались в них сонными шипами.
"Кораллы", живущие на суше и способные при благоприятных условиях вырасти в башню, достойную Высокого Магмастера.
Демонстрационный стенд с чем-то, что выглядело как полные доспехи и казалось несоответствующим тематике зала, но, как пояснила гид-дева, на самом деле было "живым бронированным скафандром, самовосстанавливающимся и поддерживающим здоровье носителя".
Странные насекомоподобные твари, которые заматывали жертв в коконы. Их можно было использовать либо как сторожевых зверей, либо, при наличии подходящей "наживки, на которую сгодятся и таким образом, особо, казненные" как производителей "биото-шелка".
Верный заметил, как после этих слов благородные лорды и леди начали ерзать и поправлять свои тоги и накидки. Оба присутствующих мутанта смотрели на это, злорадно скалясь. А до того зверелые переговаривались между собой, тыкали когтями в чем-то заинтересовавшие их образы. Иногда питомец Волчьего сотника слышал рычащие термины:"медовник", "ом-батат", "осерпованный кошмар Наморика". Теперь вот - "большой шелковичник". Похоже, со многими экспонатами чужане уже и так успели ознакомиться, в одичавшем состоянии.
Голос у гид-девы был переполнен гордостью и энтузиазмом. А когда она начала говорить о грядущей "революции", подготовленной тем, что магмастера Спирали её Дома разгадали "биоту четырех миров" и научились сочетать её в любых пропорциях, то и вовсе стал экзальтированным Верный начал понимать, почему даже прочие Сиятельные относились к омэлли с опаской. А может и враждой, судя по тому, что био-чудеса Омэля вторгались в традиционные сферы других Домов и угрожали их собой подменить.
"Видение" завершилось словами, что инфо-сферы и передатчики способны передать лишь малую толику чудес, которые Вы, Безупречно-рожденный лорд, сможете увидеть вживую.
Гид-дева еще не закончила говорить и угасать, как зал взорвался гомоном и шумом. Могущественные люди делились впечатлениями, спорили, решали. Лорду Тулуну стоило больших усилий призвать их к порядку.
- Можно поинтересоваться, а когда была сделана эта запись? - спросил Магмастер Войны, когда волнение слегка улеглось.
- Древние не думали, что мы, их дальние, малые, потомки сменим календарь. Поэтому точная дата вызвала споры в Доме Архивов. Но по некоторым признакам можно с уверенностью утверждать, что она не может отстоять от Коллапса дальше, чем на пятнадцать лет.
Лорды снова зашушукались, приуныли.
- То есть, то великолепие, что мы увидели, наверняка не дожило даже до катастрофы? - озвучил общую мысль Магмастер Войны, приподняв обожжённые брови.
- В таком познавательном виде, наверное, да, - признал Хозяин, - Но, благородные лорды и леди, из иных добытых мной сведений я узнал, что это не просто выставочная площадка. Это выставочная площадка "при" одном из важнейших исследовательских центров Омэля. Судя по всему, для посетителей была открыта лишь малая часть комплекса. Самые важные открытия еще могут ждать внутри, не показанными. Да и мало нам было бы проку, если бы мы ходили по этим залам как зрители, и не узнали бы сути их чудес, и методов их создания и владения ими.
- Так ты и впрямь решил вновь превратить Спираль в оружие, Иолч? - проскрипел Лорд-Кормчий, про которого Верный уже и думать забыл.
- Спираль и есть оружие, почтеннейший, - ответил ему Волчий сотник, - Передаваемое из поколения в поколение, оттачиваемое ценой великих смертей, лишь бы потомкам досталось больше шансов в этом жестоком мире. Мы, Сиятельные, лишь обрели возможность владеть им не вслепую. Омэлли, возможно, умели видеть чуть дальше прочих нас. Они были одними из немногих Домов, чьи силы и воля не иссякали в годы угасания магии перед Коллапсом. Беды, ломавшие прочих, лишь катализировали их ярость и изобретательность. Разве это не достойно восхищения?
- На Высоком совете Дом Омэль был проклят за свои излишества, грехи и гордыню и извергнут из числа Благословенных Наций.
- Это был последний Высокий совет в истории, - отпарировал Тулун Иолч, - Они повыкидывали еще множество других Домов и последняя надежда предотвратить Коллапс ушла демону хаоса под хвост.
Верный почувствовал, что Хозяин в ярости. Не только потому, что некоторые в зале слушали Лорда-Кормчего с вниманием, возможно и соглашаясь. Но и потому что он сам верил в то, что говорил, верил с таким пылом, который наверняка бы удивил старого жреца, если бы тот об этом узнал.
- Все тогда грешили, Лорд Тулун. Если бы наша праматерь, святая Окельо не предвидела это и не изолировала наш Дом от нарастающего безумия, то мы бы сейчас не сидели здесь, тысячу лет спустя. Неужто ты сомневаешься в ее священной осторожности?
- О нет, ничуть не сомневаюсь. Я чту деяния Великой Святой, всем сердцем. Но хочу объединить ее мудрость с мудростью Омэля. Иль-Элеис Тоёль сказал: "Неуязвимость заключается в надежной обороне, но лишь храброе нападение дарует надежду на победу". Разве не его, великого витязя и полководца, жрецы провозгласили Последним Святовоином? Благородные лорды, я верю, что Укуль слишком долго хоронился в защите. Пришло уже время проявить нам свою истинную силу и доказать, что мы по праву являемся наследниками великих предков!
- В самом деле, что вы упрямитесь, почтенный? - сказал Магмастер Войны, - Не обязательно видеть во всем меч и угрозу. Даже если мы не хотим запретного оружия Омэля, то по крайней мере стоит изучить их достижения мира и труда. Мы все тут обладаем достаточно высоким посвящением, или же связаны клятвой, чтобы я мог сказать прямо: нам нужно спасать Контур. Деградация почвы, эпизоотии и истощение экрана означает, что нам скоро нечем будет кормить и укрывать от фона простецов и даже средние касты. А я, даже не будучи агро-магом, в одном этом "видении" насчитал с десяток культур, которые если и не исправят ситуацию полностью, то хоть отсрочат голод и исход до того времени, как мы найдем решение.
И эти его слова окончательно склонили чашу весов орденского мнения. Старик понял, что проиграл и умолк.
- Надежду мне дарует тот факт, - продолжил Тулун Иолч, словно бы и не было досадного овлечения, - что по результатам предварительного сканирования фона, под поверхностью луны здесь прослеживается очень мощный экран. Причем, как раз той частоты, которая помогала блокировать самые разрушительные для инфо-кристаллов и научной аппаратуры диапазоны. Вероятно, Омэль в чем-то последовал примеру наших предков и начал готовится к неизбежному Коллапсу, но опоздал.
- А этот экран не может помешать нам попасть внутрь? - Магмастер войны привычным жестом сцепил пальцы в замок.
- Может? Должен! И это хорошо, - сказал Волчий сотник и насладившись секундой замешательства добавил, - Его сохранность дает дополнительную надежду на то, что городище не взломано и не разграблено. А преодолеть его мы сможем благодаря вот этому…
Он сменил "выставочный" кристалл в проекторе на другой, бледнее цветом и меньший по размеру. На этот раз никаких вступлений не было, появившееся изображение оказалось размытым, поврежденным временем. Мужская фигура в светопотоке от проектора дрожала, расплывалась, искрила разноцветными сбоями, но все же можно было заметить, что облачена она в популярный на излете Янтарных веков "комбинезон", а не традиционную тогу. Омэльской расцветки.
- Тщк… рожденная, Ткач Кислот высоко оценивает ваши таланты в… тщк… рад, что вы согласились наконец принять предложение… хррр…. Вы начнете свою работу… тщщщ… на посту Ксана-пять. Оборудование будет доставлено туда же. Ваш кристалл пропуска… пропуска… пропуска, тщк, уже выплавлен и даст вам доступ ко всем основным исследовательским центрам. Вы приписаны к Алао-один и будете каждую треть оправляться туда с отчетом. Вам предоставят персональную небесную лодку. Ваша работа - первостепенной важности. Восславим Ом-Эля и его детей, един… щщщщ…
- Я нашел этот обломок в одном из поместий на "Базе", судя по всему принадлежавшим некоей маг-мастерице из Омэля. И по моим оценкам запись сделана совсем незадолго до Коллапса.
Тулун Иолч поставил на стол стазисную шкатулку, бережно извлек укрытый защитной тканью длинный предмет. Развернул.
- Как вы уже наверное догадались, это тот самый кристалл пропуска. Наши почтенные союзники из Ла-Халласте обнаружили его на посту Ксана-Пять, в раскопе под заставой горцев. Вскоре после этого малый дом их соперников выбил их оттуда. Потом славный Укуль Илай осадил узурпаторов и победил их великой, геройской битвой, - Верный заметил, как при этих словах и от этих интонаций до серебра в костяшках пальцев стиснул кулак жрец Семнадцатых, - Но прежде, чем наши коллеги добрались до хранилищ, язычники подорвали их и скрылись с кристаллом. И прежде чем нам удалось вернуть его, пришлось брать Альт-Акве штурмом, преотважным и превозмогающим. О, как высоко оценит Столица наш боевой дух и наши подвиги!
Тулун Иолч вернулся к обычным, деловым модуляциям:
- Но теперь у нас есть пропуск в сокровищницу знаний, который позволит нам не только снять печати с дверей и миновать экраны, но и обойти или даже подчинить себе системы защиты, которые наверняка еще сохранились там, внизу.
- А почему вы уверены, что пост откуда добыли кристалл и тот, что упомянут в записи - один и тот же? - спросил Магмастер Войны, - И как вам удалось про него узнать? Как вам удалось добыть союзников?
- Вот тут мы подходим к третьей части рассказа про мою экспедицию на "Базу", - с готовностью подхватил Волчий сотник, - К самому ее завершению. Несмотря на то, что, что мы старались работать как можно незаметней, не привлекая внимания патрулей южан вдоль границы, нас все же обнаружили. Каюсь, под конец мы стали неосторожны, нас захватили врасплох. Наши накопители и припасы тварной пищи уже оказались истощены и организовать отпор не получилось. Я уже готовился к перерождению, утешаясь тем, что из-за истощения не доживу до глубокого плена, но скорбя о потере результатов и о том, что будет попрана Директива о Сокровенности Сиятельной Смерти. Но когда нас уже окружили и взяли на прицел следопыты Гильдии Проводников, один из них остановил товарищей. И сейчас я передам слово ему.
Мутант-кентавроид изящно спрыгнул со своей ступени и оказался в центре зала, рядом со столом. Свет волшебных огней играл на тронутой белизной, но еще роскошной дымчато-полосатой шкуре, отражался в хищных глазах. Хозяйское плетение усилило пусть и зверолюдски грубый, но приветливо урчащий голос. Все-таки Киаран Вохметарраск на редкость хорошо владел языком Сиятельных, так, как не могли волки и дракозлы. Хотя как ему это удается с его-то мордой, клыками и длинным красным языком, Верный так и не понял.
- Я тогда был еще молод и только дослужился до десятника Гильдии - и даже это оказалось нелегко, ибо к моему племени предвзятое отношение. Нам опасались давать много ресурсов и знаний, как наши угнетатели, так и наши собственные боязливые вожди. Но я все же собирал легенды, памятники и записи о прошлом варау, стремясь спасти их от уничтожения. И когда я увидел лорда Тулун Иолча, то сразу понял, что он из тех, чей народ когда-то помог моим предкам, даровал им великую помощь. Веками моя фракция, Янтарные псы, хранила верность этой памяти. К сожалению, даже в нашем родном городе преобладали предатели, ненавидевшие Сиятельных, забывшие о взятом на нас долге. Мы не могли помочь Укулю в эпоху Священных походов. И даже когда мы наконец усилились и послали вызов нашим врагам, с требованием отдать власть над Тейваром тем, кто не забыл о чести, даже тогда случилось лишь так, что в момент победы в нашу страну вторглись иные враги. Варвары Чогда, натравленные на нас тысячелетним демоном Юга - Сойданом Кан-Каддахом. Они и демоны сожгли прекрасный Тейвар - драгоценность Пустошей, развеяли мой народ по соседним княжествам. И разделили власть над пепелищем. Демон Юга тоже сделал ход в этой войне, уже давно, и снова - здесь и если вы не сразитесь с ним, то он уничтожит ваше наследие. Или заберет его себе. Но, несмотря на все наши беды, мы, изгнанники Варанга все еще помним. И мы клянемся помочь вам в этой войне. И, надеюсь, мы уже в чем-то помогли, собирая сведения о древнем и раскрывая тайны ваших врагов.
Благородные лорды в ответ на эту речь высвистели свое восхищение и благодарность. Они явно были тронуты и даже на мгновение позабыли о презрении к мутациям и искажению.
- Мой друг оказал бесценную помощь в обновлении наших карт и выборе перспективных точек для изучения, - перехватил презентацию обратно Волчий сотник, - В частности, именно его сородичи смогли разыскать в архивах Гильдии Проводников информацию, которая связала раскоп под заставой с городищем Ксана-пять. И позволила утверждать, что "Алао-один" -закодированное название центра под Уллу-Ксаем.
Лорд Тулун указал рукой на второго мутанта, разом выпрямившегося и чуть раскрывшего, потом сложившего обратно костяные остатки крыльев. Видимо, это был жест приветствия.
- Киаллан также познакомил меня с лордом Сол-Даном из Кан-Каддахов. Он сын одного из наших главных врагов. Он узрел свет и величие Сиятельных и рад нам помочь возродить Этлен к его новой жизни. Благодаря ему, мы узнали о том, что Демон Юга начал действовать на опережение, так что мы смогли ускорить подготовку экспедиции и успеть в нужный момент…
- А этот Сол-Дан как относится к тому, что мы воюем против его родителя и можем стать причиной его гибели?
"Да когда уже ты заткнешься, дряхлое отродье ложных…"
Верный сглотнул и вытер испарину со лба. Хозяйский гнев кипел, раскаленный и сияющий словно лава в кратерах Огненной луны. Но Волчий сотник сумел удержать его под Контуром своей воли.
Тулун Иолч кивнул вопросительно нацелившему на него морду демону. И тот что-то прорычал Киарану, на торговом, или как его все чаще именовали - зверолюдском - диалекте нгатаика. Его в этом зале понимали немногие. Верный - не полностью. Он не хотел сейчас думать о том, что надо было учиться, когда была такая возможность.
- Мой друг говорит, - перевел кото-кентавр, - что, при всем его восхищении благородными лордами, убить Старика у вас вряд ли получится.
Зал зашумел, оскорбленно и уважительно одновременно. Наверное, это были первые мутанты, которые заставили белую кость Укуля задуматься о проклятии с несколько иного угла.
- Но это даже хорошо, - продолжил варау, которому восхвалять древнего врага было зримо неприятно, но пришлось, - Потому как мой друг верит, что Сойдан Кан-Каддах еще может быть обращен к Свету, Долгу и Учению. А если это сделает он - за ним пойдет весь Юг. И еще он говорит так: Сойдан Кад-Каддах жил еще до Коллапса. Подумайте о том, как его знание может катализировать изучение трофеев науки и магии, взятых вами на этой войне.
- И эти трофеи, - подхватил Сол-Тулун Иолч, - всего лишь на расстоянии удара мечом и магией, благородные господа. Возьмем же их себе и докажем, что Укуль по-прежнему надежда этого прекрасного мира!
Зал взорвался энтузиазмом. Лорды сыпали обетами, леди бросали в бассейн жетоны Милости. Лишь старый жрец Семнадцатых молчал, да еще сам Верный чувствовал, как, на долю мгновения снятый с крючка хозяйской воли, стремительно проваливается в глубокий обморок.
---
Предрекаю:
Когда Непокорная звезда четырежды за сезон коснётся полярной короны Ахтоя…
Когда Хоут-Двуликая озарится четырьмя вспышками алыми…
Когда раскурят разом трубки четыре вершины Знамения…
Когда четыре сотни общин умоется солью и пламенем…
Свершится:
Придет хранитель рассвета и принесет черный камень, зеленый камень.
Придет народ заката с острым мечом.
Придет вождь полудня и подарит бобы и перо.
Придет человек старой полуночи и достанет абаку.
Что я видел:
Украшения сложены в долгий ларь.
Благородные ягодицы терзает шип кровопусканий.
Срезан тростник, подготовлено поле.
Большой писец исчисляет урожай с надела Нгаре.
- Ах-Моргваннон, Восходный Яшмовый Куковальщик общины Цадайрхе.
Сбываемость за последние десять циклов: шесть. Рекомендовано для отправки на изучение на факультет теологии Университета в Аэх-Таддере для поиска дальнейших закономерностей, или, хотя бы, умения надлежаще темнить слог и безошибочно подставлять всюду неизбежное.
- Резолюция Ах-Тадао, Укротителя Пророков, старшего жреца общины Цадайрхе.
---
- А вот тут мы пока разместили зверильню. Временную, вы же понимаете, но сделанную по нашим обычаям.
Сестра-глашатай, сейчас, скорее, исполнявшая обязанности гида, указала на древний бетонный короб с особенно толстыми стенами. Вероятно, когда-то это была укрепленная точка для маг-стрелков, выстроенная незадолго до падения города. Узкие окошки забраны бронестеклом, тяжелая дверь усилена бронзой, обита биотной тканью. Но когда они подошли ближе, все равно услышали доносящиеся изнутри рычание и вой.
- Она рассчитана на многих. Но сейчас там всего два оборотня, хотя и весьма резвых. Врач сказал, что, возможно, место действует на них… провоцирующе.
Сестра с усмешкой посмотрела на шетинящегося Ханнока. Аэдан же - на нее саму, так ему и не назвавшуюся. Он все никак не мог понять, кто бы это мог быть. Иренен-Дану, двадцать первая? Смешливая девчонка с вечно ободранными коленями, мальчишеской стрижкой и склонностью влипать в приключения? Доспех бы ей пошел, но… он запомнил ее рыжей и веснушчатой, в мать, утуджейскую княжну. Ишик-Дану, тридцатая? Эта внешностью пошла в отца. И свирепым нравом. Но, даже с их клановой сохранностью должна была выглядеть уже старше. И собиралась изучать теологию. Кто-то еще, из совсем новых? Интересно, от кого? Волосы-то у нее черные, выстриженные воинским гребнем, но светлая кожа явно от матери-южанки. И серая сталь в глазах, нераскосая, смотрящая остро, режуще…
- Вождь, а можно мы дальше не пойдем? - уже в прихожей не выдержал сарагарец, дергающийся ушами от звуков оборотничества, этих хрипов, взрыкивания и стонов.
Пошедший с ними Ньеч заметно огорчился такой перспективе. Но тактично промолчал. А вот рыжая бестолочь его белозубо улыбнулась:
- Как же можно, Ханки?! Здесь так интересно! Все эти приборы, светильники, гравюры на стенах…
Напротив входа и впрямь висел большой плакат, под крупным заголовком "Как опознать первые признаки озверения". Цветной. С картинками. Похоже, печатные дворы Терканы взяли новый уровень.
- …эти книги на полках, эти кладовые… И коллеги!
Врач из демонов оторвался от чтения медицинского альманаха и сдержанно кивнул в ответ. Судя по медной бляхе на поясе, это был правнук. Когда Аэдан уезжал, таким еще не выдавали.
- Я могу показать вам камеры и процедурные, - рыкнул зверочеловек исцеления, поймав три исполненных надеждой, хотя и разной, северных взгляда. И еще один, намекающий и разрешающий, от их провожатой.
Клановый химер открыл еще одну дверь и повел их по коридору. "Временную" зверильню оборудовали с размахом. Даже камеры для бешеных были забраны не только обычными решетками, но, иногда и вместо, пластинами из бронестекла. К потолку прикрепили гибкие, съемные трубки из похожего материала, по которым к поилкам подавалась вода.
Когда они проходили очередную камеру, из темного угла на них кинулся мутант. Треснулся рогами о стеклянную перегородку, обиженно взвыл. Уже почти обратившийся. Врачи даже не вздрогнули, Ханнок лишь воинственно ссутулился, оскалился. Да и сам Аэдан поймал себя на том, что просто положил руку на рукоять возвращенной ему пистоли. Похоже, дорога сюда у всех них и впрямь выдалась тяжелой и поучительной. Хотя, говорят, от привычки до безумия остался лишь один шаг…
Серый северянин не спешил прятать клыки, ворочал башкой, пробовал носом воздух, черные крылья наполовину раскрыты. Таким он и сам сейчас выглядел одичавшим.
"Ничего, ему полезно" - решил Аэдан.
Сонни Кех положила ладонь на стекло, даже не обратив внимания на неодобрительно нахмурившегося учителя. Звереющий, пытаясь дотянуться и укусить, водил мордой по перегородке, пятная ее слюной, безрезультатно клацая зубами. Потом успокоился. Замер, тяжелое, жаркое дыхание оставляло на стекле испарину. В красном взгляде не было еще ничего человеческого.
Они дошли до конца коридора ив вернулись обратно, к лекарскому посту и кабинетам для разных форм исцеления. Врачи поставили на стол какой-то прибор, похожий на дальневзор гильдейев, только явно и каким-то образом приспособленный для того, чтобы видеть малое, а не большое. И тут же увязли в диспуте - северяне с восторгом и энтузиазмом, "варвар" вначале недоверчиво. А потом расцвел, похоже ему такое внимание польстило. Как бы не возгордился.
- Я удивлен, что у нас так много нового, - заметил он, поморщившись от укола в залеченной челюсти. Повязку сняли этим утром.
- Теркана меняется и остается прежней, - пожала плечами сестра, - Так было всегда.
- Так будет дальше, - Аэдан побарабанил пальцами по стеклу, заметил, что и на этой пластине стоит стандартное, четкое клеймо. "Великий Горн Альт-Чеди".
- Что именно сейчас тебя изумляет, брат мой? - уточнила женщина.
- Когда я уезжал, мы меньше ценили труд огарков, - он провел пальцем по щеке, поверх закрепленной магией раны. Плетение ему наложил один из таваликки, присланный из госпиталя. Его уже строили рядом с зверильней. И никуда Кан-Каддахи отсюда по доброй воле не уйдут. Хорошо бы дело не дошло до войны. Ему сейчас не хотелось сражаться с Санга.
- Отец так решил, - пожала плечами женщина.
- И еще, прости меня, сестра, но… как тебя зовут?
- Токкайре-Дану, четвертая этого имени от утверждения Медного перечня. Матрилинейно -Ангхарад.
- Токи? - разом прозрел, но все равно удивился Аэдан, и сказал, прежде чем успел пожалеть: - Ты же решила посвятить себя танцу и песням?
- Отец так решил. - повторила Токкайре, спокойным голосом. Аэдан знал, как она мечтала попасть в школу Искусств, - Требования времени.
- Что ж, Теркана и впрямь меняется и остается прежней.
- Так было. Так будет.
- Нгаре, мать моя… - прошипел Ханнок, забытый всеми. Аэдан, кляня себя обернулся и увидел, что тот таращится на ближайшую камеру. Там как раз выполз на свет второй оборотень. И теперь бродил кругами, на четвереньках. Совсем свежий, хотя и уже обезумел. Если всмотреться, то можно еще увидеть в нем нормала, каким он был до того, как Проклятье его разглядело. Но всматриваться не хотелось, даже привычным к такому зрелищу южанам. Черты уже поплыли, кожа посерела, как раз таким оттенком, какой сейчас был у сарагарца. Пальцы ног воспалены, те что с краю - начали отмирать. Спина бугрилась развитой, крупной опухолью.
Норхад не был специалистом, но ему показалось, что озверение идет стабильно. Как это и обычно для Кан-Каддахов. Аэдан вспомнил, что некоторые в клане этим гордились. Несмотря не периодические вразумления от Праотца, безжалостные, порой… Одним из таких был Цордан.
- Кстати, об отце, - сказала Ангхарад, - он просил тебя зайти к нему, как нагуляешься.
- Так. Я мог бы и раньше, - заметил Аэдан.
- Он решил, что тебе надо отдохнуть. И вспомнить.
Ханнок завороженно следил за свежим оборотнем. А тот вдруг замер. Закричал, громко. Опухоль двигалась. Звереющий скорчился на коленях, весь дрожа, царапая когтями пол. Разноцветная, больная кожа на спине вздулась и вдруг лопнула, под громкий вопль. Наружу вырвались два кожистых крыла, еще небольшие, сморщенные, но стремительно разглаживающиеся. Мутант взмахнул ими раз, другой, потом начал с урчанием обдирать ошметки отмершей шкуры.
- Простите, но мне надо работать! - уже спешил к камере врач зверильни.
- Ранние, добрые крылья, - заметила Ангхарад, - Хороший летун будет.
- Ого, прямо как в прошлый раз, с тобой, Ханки! - воскликнула Сонни.
Сарагарец отвернулся и его вырвало.
- Нервный он какой-то, - посмотрела на северянина Токи.
- Сарагар. Так. Скажи отцу, что я буду чуть позже…