Персонаж:
Детали мира:
Мэри Эн снилось море, ночь перед отлетом. Тогда, в последнюю ночь на Земле они с друзьями пришли на берег Атлантики. Все слова уже были сказаны, все клятвы даны, они просто смотрели на звезды, которые уже завтра должны были стать их новым домом. Огромная волна захлестнула берег и потянула девушку за собой в пучину. Мэри замолотила руками, но стихия бросила её на камни, выбив дух.
Отчаянно пытаясь вдохнуть, девушка проснулась, но воздуха в лёгких так и не было. Кто-то тяжёлый придавил её к кровати и вцепился в горло. Девушка смогла освободить руку и попыталась вцепиться напавшему в глаза, но под рукой оказалось что-то твёрдое, чешуйчатое. В отчаянии Мэри царапала неподатливую плоть, вот пальцы нащупали рот… и тут же на её кисти сомкнулись острые зубы. Хватка в тот же миг ослабла, позволив вырваться крику Мэри.
«Сука, еще брыкаешься» - прорычал мучитель, но давление на грудь исчезло. И тут же чудовищная сила подняла девушку и швырнула в стену, выбив из нее остатки воздуха вместе с испугом. Вспышка боли заполнила все ее тело до краев, будто вытолкнув сознание за его пределы. Сквозь собственный далекий крик, мозг педантично отмечал повреждения: «Перелом ключицы, открытый перелом лучевой кости.» Ещё один полет и хрупкое девичье тело врезается в металлические панели стены с такой силой, что они прогибаются под её напором. «Перелом рёбер, перелом правой ноги» - безжалостный учет продолжался. Крик перешел в хрипы. Убийце это не понравилось, он подхватил обмякшее тело Мэри и рванул. Последним, что осознала жертва, был жуткий звук, с которым её руки были вырваны из суставов…
Мэри Эн снилось море… Волны нежно обволакивали ее тело, ласкали и баюкали, было так приятно, что внизу ее живота разливалось тепло.
Сон нехотя оставил девушку, но ласки никуда не делись, биополе мужа словно окутывала ее тело, а сам Ли обнимал её сзади, продолжая ласки волн. Внезапно распахнулась дверь, и в лицо Мэри ударил свет фонаря.
«Я так и знал, что ты мне изменяешь!» - закричал с порога незваный гость и девушка могла поклясться, что это голос Ли, хоть и чем-то искаженный. Но с кем тогда она была только что? Мэри всё ещё чувствовала родное, до боли знакомое биополе. Зато скрытый темнотой пришелец как будто состоял из одного голоса. Вместо биополя в стороне двери лишь мелькали слабые всполохи, а тепловое зрение утверждало, что в том углу нет людей.
«Ты кто такой, урод?!» - её любовник вскочил с постели. Его голос развеял все сомнения и девушка едва не заплакала от счастья, сейчас все будет хорошо. Мужчина шагнул вперёд и Мэри залюбовалась его мощью, его аурой смелости и гнева. «Какого черта ты вломился в мой дом, ублюдок?» Но вместо ответа биополе гостя полыхнуло и с мерзким чавкающим звуком тело Ли впечаталось в стену рядом с кроватью. Его аура мгновенно погасла, мужчина был мертв, а убийца уже стоял рядом с кроватью.
«Как ты могла, шлюха?!» - неизвестный орал, а Мэри казалось, что она сходит с ума. Ее муж лежал в метре бесформенной грудой, и кто-то с его интонациями и голосом сейчас кричал на нее. Убийца продолжал свою гневную тираду, а девушка вдруг осознала еще одну странность – она не видела не только его поля, но и любой другой электромагнитной активности. Лишь фонарь в руках нападавшего на запрос ее импланта привычно расцвел схемами и цепями.
«Кто ты? Что тебе надо от нас?» - девушка бросилась на злодея с кулаками и тут же получила чудовищный удар в живот.
«От ВАС?» - в голосе мужчины слышалась горечь – Любишь его, значит…» В ногу Мэри вцепились острые зубы и одним махом откусили половину ступни. Девушка завизжала, и тут же зубы перекусили ей лодыжку.
«Не отдам!» - убийца взревел и под его крики две голодные пасти кусок за куском пожирали ее тело. Милосердное сознание покинула ее вместе с жизнью, когда они заканчивали с бедрами…
Мэри Эн снилось море… Волна захлестнула берег и потянула девушку за собой, но та успела вцепиться в верёвку. Море не сдавалось, выворачивая суставы и сдирая кожу с ладоней.
Вырвавшись из сна, девушка поняла, что висит на связанных руках, и такая же веревка тянет к полу ее ноги. Мэри закричала, но ответом ей стало лишь эхо, в темноте не помогало даже инфракрасное зрение. Самое страшное, что в электромагнитном спектре вокруг тоже была пустота. Она привыкла видеть схемы оборудования, яркие трассы коммуникаций и радужную дымку беспроводных сетей, а еще вокруг всегда были цветные коконы биополей, видимые даже сквозь стены. Сначала она подумала, что имплант сломался, но о таком она даже не слышала. Тем более у неё была не обычная модель для техников. На четвёртом курсе благодаря её инженерным способностям и врожденной чувствительности к электромагнитным полям, Мэри удалось попасть в сборную университета на Олимпиаду Солнечной системы. Команда блестяще справилась с ремонтом прыжкового двигателя и получила эксклюзивные импланты. На сколько она знала, бесплатно такие могли получить ведущие специалисты корпораций, или те, кто готов выложить за генокодинг стоимость внутрисистемной яхты.
Так что наверняка помещение просто было изолировано. Приглядевшись, она заметила в изолирующем покрытие прореху, сквозь которую пробивался сигнал какого-то устройства. Девушка запустила виртуального диагноста, через такую маленькую брешь работать было сложно, но только это отвлекало Мэри от боли в руках и подбирающегося страха. Механизм оказался незнакомым, хотя напоминал больничный регенератор, только гораздо более сложный, хотя в клинике это был самый ценный прибор, позволяющий буквально вытаскивать людей с того света. Здесь точно был блок клеточной регенерации, генетический корректор и резервный банк памяти, который превосходил все, с чем она работала раньше. Без доступа к главной консоли Мэри было доступно только сервисное меню, но и его было достаточно, чтобы понять – этот аппарат мог хранить слепки личности сразу нескольких пациентов. Мало того, в его недрах скрывался корректор памяти, за одно наличие которого весь причастный персонал больницы могли отправить на астероиды.
Неожиданно открылась дверь, принеся с собой ощущение самых разных полей, и вновь она осталась в полной темноте, только теперь в комнате был кто-то еще. Мэри слышала его дыхание, шаги, но в инфракрасном режиме его как-будто здесь не было, а вместо биополя в его стороне мелькали лишь отдельные всполохи.
«Какой у меня сегодня подарочек» - раздалось прямо над ее ухом – «Хочешь со мной поиграть?» Огромные лапищи стали ощупывать ее тело.
«Отпусти меня сейчас же!» - Мэри Эн забилась на туго натянутой веревке.
«Значит не хочешь… - протянул грубый голос незнакомца, и стальные пальцы до боли сжали ее бедро – «А я хочу. Ты знаешь, как наказывали на Земле?»
«Воспитательная беседа, порицание…» - Мэри решила подыграть похитителю.
«На старой Земле, дура» - мужчина рассмеялся – «Пытки, испытания огнем и водой, розги! Вот настоящие наказания! И сегодня мы с тобой поиграем в порку.» Наверху что-то щелкнуло и с потолка на девушку упал столб света. Увы, но ничего нового она разглядеть не смогла. Ее мысли прервал удар чего-то тонкого и гибкого, спину Мэри обожгло, затем еще раз, и еще… Никогда еще ее не били и каждое касание хлыста вырывало из ее горла новый крик
«Нет так не пойдет» - мучитель внезапно остановился – «Одежда мешает. Подожди, сейчас исправим.» Девушка почувствовала его прямо за спиной и услышала звук рвущейся ткани. Маньяк вспарывал ее пижаму, задевая там и тут ее кожу и каждый порез вспыхивал новой болью. Видимо, это было частью игры, потому что он буквально изрезал одежду на лоскуты, оставив на теле Мэри десятки порезов. Девушка стойко терпела боль, решив не доставлять мучителю удовольствия и старалась его разглядеть. Увы, но все что попало на свет – огромные руки, покрытые мелкой черной чешуей, и острый коготь на одном из пальцев, которым монстр орудовал вместо ножа.
Видимо незнакомец достиг своей цели, потому что рывком сорвал с Мэри остатки пижамы и снова принялся за хлыст. Теперь мучитель и правда играл с девушкой: одиночные удары сменялись серией быстрых, особенно болезненных, или прекращались совсем, заставляя ее в ужасе ждать следующего прикосновения хлыста. Попытки гордо молчать привели лишь к нескольким хлестким ударам, которые буквально содрали кожу на спине и бедре. Тогда Мэри стала выть и вскрикивать при каждом ударе, в то же время стараясь вновь сосредоточиться на механизме. Она искала путь к консоли управления, попутно занося в память импланта уже известные блоки. Тут же, в меню генокодинга, она поняла, почему ей так просто удалось заглушить боль. В своих гордых попытках терпеть, она активировала старый имплант, еще со школы. Тогда их классу для какой-то экскурсии вырастили простенькие нейропрерыватели, ослабляющие любую боль до приемлемых значений. Больше он Мэри не понадобился и несколько лет был отключен. Сейчас же она выкрутила его эффективность на максимум, так что боль от ударов стала вполне терпимой. Пусть этот больной получает удовольствие, она будет исправно кричать и плакать, но зато у нее будет время добраться до консоли. Ей удалось найти консоль, уткнуться в пароль и пробиться в службу диагностики. Полного доступа это не дало, но заглянуть в блоки памяти она смогла. Да, как Мэри и думала, там была ее личность, файл с именем «Эн 1». А еще «Эн 7», «Эн Олд», «Эн ред.3» и много других. Выходит, кто-то наделал копий ее личности, что-то редактировал в ее сознании… И Энн… Так на Спарке -7 ее называл только муж. А ведь его голос маньяка похож на голос Ли… Закончить исследование аппарата ей не дал особенно болезненный удар, хлыст рассек ее кожу на виске, оторвав часть скальпа. Вопреки ожиданиям, ее мучитель не думал останавливаться. Напротив, удары сыпались все чаще, раз за разом рассекая беззащитную кожу и простенький имплант был уже не способен спасти Мэри от новых потоков боли. Крики и стоны вновь стали настоящими, а сосредоточится на регенераторе едва получалось.
Очередной удар рассек спину до костей, следующий распорол правую грудь.
«Он не будет меня щадить» - поняла девушка – «Он просто засунет меня в регенератор, а когда тело восстановится, загрузит любую личность и начнет заново, и я ничего не вспомню!»
Осознание безвыходности придало сил. Не себе сейчас – себе будущей она могла помочь. Нужно было только оставить послание, которое не найдет убийца. И сделать оповещение при загрузке именно этой личности. Точно… Мэри как одержимая, взялась за работу, теряя связь после каждого удара, под аккомпанемент собственных воплей. На ее спине почти не осталось плоти, левая рука была перебита и держалась на сухожилиях, кровь покрывала ее с головы и до ног. Маньяк оставил хлыст и взялся за нож. Как недавно за пижаму, он принялся за ее кожу. Когда последние лоскуты покинули ее лицо, она закончила передачу всех накопленных данных и теперь транслировала их в реальном времени. Оставался сигнал. Где-то к середине груди она расковыряла структуру файла и даже смогла удивиться – три тысячи пятнадцать гребанных раз эту личность загружали. Значит больше трех тысяч раз она сдохла в этой комнате. Это же просто смешно, мировой рекорд наверное. Из ее горла сам собой вырвался смех, она хохотала до слез, так что маньяк на мгновение застыл с занесенным когтем, хохотала, вкладывая последние команды в аппарат, смеялась до тех пор, пока имплант не сдался, затопив ее океаном боли, разорвавшей сердце.
Мэри Эн снилась какая-то жуть, она умирала и не могла умереть, а над ней склонился Ли и шептал слова любви. Те же слова продолжали звучать после пробуждения. Муж лежал на ней, говорил, как любит, как хочет ее, и он уже был в ней… Он брал ее непривычно грубо, но девушка с удовольствием ему ответила и лишь на краю сознания оставалась мысль из сна, ей нужно было включить ЭМ имплант. Мэри так и сделала, но вместо привычного буйства огней комната оставалась в полной темноте, даже биополя Ли она не видела. Но теперь в голове зашептали голоса: «Не подавай вида… Мы не успели, придется тебе… Следуй за нитью… Ты, это мы…».
Нить и правда была, и девушка потянулась за ней, к какому-то механизму. В то время, как муж на ней все больше распалялся и, в ее мозг хлынул поток чужих воспоминаний, ее воспоминаний. Поток пыток и смертей. И те же голоса умирающих Мэри: «Терпи, сестра, терпи и закончи это». А следом пошли сплошные схемы и инструкции.
Теперь Мэри знала все, что выяснили ее предшественницы. Видела каждую их смерть, каждую пытку. Кому-то удалось найти доступ к запорному устройству на двери, другие пробились к сетям. И они знали, кто их мучитель и палач – Ли, любимый и заботливый муж, который убил уже больше трех тысяч девушек и сейчас трахал эту Мэри.
В этот раз девушка решила попробовать пробиться к консоли аппарата… Ей удалось вскрыть память и исправить все личности. Теперь, какую бы Эн не загрузили, они все сразу будут знать, что происходит. Напоследок ей удалось включить один из светильников и она, №3520, первой смогла передать облик убийцы. В чудовище было почти три метра роста, все его тело покрывали антрацитовая чешуя, лицо было сплошной пастью. Но больше всего ее напугали его конечности – к паре рук прилагалась пара длинных щупалец толщиной в ее руку, с зубами на концах, и два пучка тонких извивающихся отростков.
«Как я тебе, любимая?» - прорычал «муж», отростки подняли ее тело над кроватью, и сразу несколько проникли в нее, разрывая плоть и сметая барьеры импланта. Мэри зашлась в крике и тут же в распахнутый рот метнулось одно из щупалец и откусило девушке язык. Из последних сил Мэри сожгла себе мозг…
Мэри Эн проснулась сразу, едва ее разум был загружен в новое тело. В камере никого не было, и она начала работу. У нее была часть плана дома, доступ к дверям и место расположения коммуникатора, оставалось только сбежать. Девушка разблокировала двери и бросилась вон из камеры. Да, прошлые Эн были правы, муж держал ее в подвале ее собственного дома, так что дорогу к выходу она нашла без труда. По пути схватила модуль коммуникатора, перед грузовым шлюзом натянула кислородную маску, и остановилась – не было изолирующего комбинезона, только старая роба. Но ведь если она не спрячет свой тепловой облик, на поверхности ее будет видно за километр. И ладно люди – на Спарке-7 всем поселенцам прошивали инфракрасное зрение, вместе с подстройкой под гравитацию в 1,3G, но люди могли помоч. Куда больше пугали местные твари. Нет, они не любили лакомиться человечинкой, но на планете, столь далекой от звезды, что местная ночь практически не отличалась от дня, жизнь привыкла получать энергию другим путем. Недра Спарка были на редкость активны, число действующих вулканов и горячих гейзеров исчислялось сотнями тысяч, и именно вокруг них строилась местная экосистема. И они же привели на планету людей, охотящихся за редкими минералами, которые вулканы щедро выплевывали из глубин планеты. К сожалению, местная живность принимала людей за ходячие комья теплой грязи, в которых они обычно переживали морозы и выводили потомство. Обычно такие ошибки приводили к смерти обоих сторон.
Мэри, впрочем, терять было нечего, и она вышла на поверхность в старой робе. На удивление, вместо привычной пелены пепла, небо встретило ее россыпью ярких звезд. Первым делом она планировала попасть в клинику - быть может кто-то из коллег смог бы ей помочь. Но замок на служебном входе девушку не узнал, а идти через главный она не рискнула. План Б – позвонить в полицию. Мэри достала коммуникатор и вызвала участок. Ответил заспанный мужчина в годах, похожий на Рэя Гатри: «Назовите ваше имя и цель звонка.»
«Мэри Эн Уилсон, я сбежала от похитителя, мне нужна помощь» - беглянка надеялась, что коп разглядит ее лицо.
«А, старина Ли снова развлекается» - коп улыбнулся – «Передавай ему привет, крошка»
Несколько минут Мэри сидела в ступоре. Выходит, этот полицейский знал, что делает с ней муж. А может все полицейские в курсе?
Оставалась последняя надежда – перехватить у космопорта одного из земных офицеров. Девушка укрылась за местным магазинчиком и попыталась задремать под визгливые рекламные ролики. Проснулась Мэри от боли в желудке. Ее скрутил спазм и вырвало бурой жижей, лоб покрылся испариной, навалилась слабость. Беглянка включила коммуникатор на передачу и с ужасом увидела, как плоть на ее пальцах распадается, оголяя кости. Она в панике заверещала, выплевывая зубы пополам с какой-то слизью, сорвала бесполезную уже маску вместе с ухом, а следом на камни упала полуразложившаяся рука… Через несколько минут на месте девушки осталась груда пропитанного слизью тряпья и сгоревший коммуникатор.
Мэри Эн проснулась и рывком села на постели. Ее предшественницы проделали большую работу, а ей доверен последний этап. Что бы они не делали, через одни местные сутки наступала смерть, если Ли не успевал закончить все раньше. Нужно было убить его, чтобы хватило времени разобраться в остальной чертовщине. Не таясь, Мэри заблокировала двери и выломала поврежденную панель. Теперь ей ничего не мешало перенастроить аппарат под себя. В недрах памяти нашлось и его настоящее назначение: рекламный ролик представлял его средством борьбы со стрессом. «Создайте копию ненавистного босса или стервы-жены и делайте с ними что угодно, абсолютно легально. Есть и портативная модель» - с улыбкой произносил актер, выкашивая из допотопного пулемета толпу статистов – «А через сутки модель будет утилизирована.»
«Модель, значит» - чертыхнулась про себя Мэри - «Сильно же ты меня невзлюбил, муженек, раз столько лет убиваешь только меня.» Наконец , все было готово, и терминал отправил хозяину оповещение, что игрушка загружена. Ли не заставил себя долго ждать, дверь привычно распахнулась и монстра прошило разрядом в несколько тысяч вольт. Подождав для верности, пока не завоняло горелой плотью, девушка вырубила ловушку и бросилась прочь из камеры. Теперь, когда дом был в ее распоряжении, нужно было перенастроить все системы и сломать это чертово ограничение в одни сутки.
Она вбежала на кухню и замерла – за столом сидел подросток, до боли похожий на Ли, который с безучастным видом разделывал человеческую ногу, СВОЮ НОГУ! С забинтованной культи на грязный пол капала кровь.
«Что встала, проходи, угощайся» - из-за плиты вышла расплывшаяся тетка в замызганном комбинезоне, с тарелкой пирожков
До Мэри дошло, что тетка говорит ее голосом. «Ты же это я! Ты знаешь, что творит твой муж?! – девушка сорвалась на крик.
«Не мельтеши, кукла, подумаешь, всего то купила песику игрушки» – тетка вальяжно развалилась в кресле
«Так это все вы?!»
«Да, я. Ты думала, что Ли на хорошем счету в шахте, скоро станет бригадиром и тогда вы заживете. А его ценили только за умение драться. Он делал деньги на подпольных боях, но его боссам было мало. Появились препараты, черные генокодеры, и наш любимый Ли начал срываться дома. Я умоляла его остановиться, а в ответ он раскроил мне череп вместе с имплантами. Жизнь мне спасли, а на новый ЭМ сканер денег не было. Из клиники меня выперли, зачем им техник, который не может починить ни один прибор. И тогда я решила – к черту все. Стала поддерживать Ли, вести его дела, организовывать все новые сеансы мутаций. До тех пор пока не появилась возможность лишить его статуса человека. Так что теперь я хозяйка лучшего на планете боевого пса, который не может меня ослушаться» - тетка звонко рассмеялась ее, Мэри, смехом.
«А зачем мы, аппарат?» - слова давались Мэри с трудом.
«Я же сказала, игрушка, у меня их несколько, да и почти все соседи такие купили. Ли нравится играть, а мне смотреть. Вы так забавно визжите, и пирожки вкусные» - она вновь протянула тарелку.
Не выдержав, девушка бросилась на психопатку и тут же получила разряд излучателя в грудь. С последним ударом ее сердца глубоко внизу сервер отдал несколько команд, тут и там открывались кислородные клапаны и топливные ячейки, и через несколько секунд дом исчез в огненном смерче…
На следующий день безутешная хозяйка отчитывала спасателей и болтала с соседями: «Да, все вещи все погибло… Нет, Непобедимый Ли выйдет на бой, точно…»
К счастью, аппарат при взрыве не пострадал и пусть приходится рядиться на людях в это старое тело, теперь у Мэри было время и деньги, чтобы взломать ограничение. А пока стоит заказать портативную модель, и, пожалуй, восстановить «песика».