Проснувшись, я долго глядел в потолок. Ночная посетительница, которая не то приснилась, не то примерещилась, не солгала – общее состояние более - менее выправилось. Содрав с себя кусок парусины с подсохшими кровавыми подтёками, и заменив повязки на особую рубашку из сундучка, принялся одеваться.
Медальон, который был за время сна мной из рук так и не выпущен, перекочевал на шею.
"Мерзкая и в то же время прекрасная безделушка, напоминающая о давно прожитых годах..."
Рапиру с пистолетом брать не стал – оружие на палубе сейчас было бесполезным грузом.
Ещё раз поправив воротник камзола и удостоверившись, что всё более-менее в порядке, наскоро поел, набросил штормовой плащ и поспешил на палубу.
***
Шторм продолжался, шхуна упорно подминала белые гребни под себя. Оставленная вахта справлялась, относительно вовремя разворачивая «птичку» носом к волне.
Неприятный сюрприз море подбросило позже.
Цитата:
|
– Теус, помилуй! – раздался рядом голос вахтенного. – Капитан, смотрите-смотрите!
|
Из-за очередной волны не столь далеко от «Альбатроса» вынырнуло нечто. Тренированный взгляд не сразу распознал в чёрной туше с неясным скоплением рангоута и такелажа корабль пятого класса, близкий к фрегату. Чуть ближе – и стали видны повреждения, даже для такого гиганта должные стать фатальными.
Цитата:
|
– Черный фрегат! – произнес чей-то голос. – Мы пропали!
|
- Отставить панику! – недовольно рявкнул я. – И учтите – убью первого, кто возьмётся за клинок или дёрнется к орудиям!
Знаменитый корабль-призрак приближался довольно медленно, времени было достаточно, чтобы разглядеть его в деталях.
«Э, приятель… Года четыре назад, при нашей встрече между Айзеном и Венделем ты выглядел куда как ближе к ординарному судну, а не непонятным скоплением обломков…»
Страха перед этим легендарным предвестником неудач практически не разделял. И на то были свои причины.
Было видно, что несмотря на штормовые волны, готовится к спуску шлюпка. Пара минут – и она неторопливо отваливает от фрегата. Гребцы работали идеально, практически синхронно.
«Ну и?»
Мертвые руки забросили на палубу до боли знакомый серый мешок, при падении на палубу прорвавшийся по одному из швов.
Первым до него добрался Волькер, принявшийся собирать выпавшие письма и передавший их матросам, а затем покинувший палубу с непонятно как очутившимся на борту вороном в руках.
«Конфисковав» у матросов поступившую на борт посылку, я поспешил к себе в каюту, задержавшись лишь на мгновение возле юнги, явно видевшего получение «подарка»:
- Испугались, вьюноша? А напрасно. Я не зря гонял вас на рею с башмаками мертвеца. Ван Дер Деккен этого не любит, и только в случае крайней нужды – такой как почтовое сообщение, рискнёт подойти к судну с подобным «украшением». Впрочем, и без них призрак безобиден, при условии, что его капитан хочет отправить весточку куда-либо. Поверьте моему опыту – я встречался с этим «чудом» два раза до этого. Если захотите, потом расскажу вам пару легенд…
Вернувшись в каюту, мне первым делом надо было удостовериться, что письма идут в Монтень. Это оказалось проще простого – язык адресов на конвертах и сами адреса свидетельствовали об этом. Осторожно сложив мешок на свою койку, пообещав себе разобрать их в минуты отдыха, заперев каюту, я вновь поспешил на палубу.