[AnneLinn]

Фактотум давно перестал насвистывать, но продолжал являть собой едва ли не воплощение невозмутимости. Вряд ли кто-то заметил, как он украдкой бросил быстрый взгляд на Коба. Блейка все навязчивее преследовали смутные образы из весьма отдаленного прошлого.
Давний заказ, городок на Внешних Землях (название которого изгладилось из памяти фактотума напрочь), охота на воровскую шайку, доставившую немало проблем нескольким влиятельным семействам... Вроде бы ничего особенного, да и завершилось дело успешно. Глава городка отсыпал щедрую награду, и Блейк пошел своей дорогой. Обо всех этих событиях фактотум успешно забыл, едва была потрачена последняя золотая монета... И вот теперь жизнь преподнесла сюрприз... Мир тесен, мир тесен. Сама Мультивселенная тесна! Гораздо теснее, чем хотелось бы многим. Сколько же лет прошло с тех пор? Наверное, десять. Или около того. Но полуорка Блейк узнал сразу, хотя тот и изменился.
В памяти всплыл очередной образ: костлявый юнец с наглыми глазами и кривой ухмылкой, типичная мелочь на побегушках с туманными перспективами и большими претензиями... М-да, сопляк все же избежал встречи с эшафотом и петлей. А фактотум был уверен, что вздернули всех. Особенно если вспомнить, как лютовали потерпевшие... Они были настроены скорее на линчевание, чем на милосердие. Да уж... Интересно, что же именно спасло полуорка? Уж всяко не искреннее раскаяние, помноженное на трогательную юность. Блейк усмехнулся. По этой физиономии даже сейчас не скажешь, что ее обладатель хоть в чем-то раскаивается. А если подсчитать, сколькими красноречиво-задумчивыми взглядами чертово исчадье наградило его за столь короткий промежуток времени... Надоело!
Блейк резко поднял голову и со всеми возможным спокойствием посмотрел прямо в глаза Кобу. Ваш вызов принят, несостоявшийся висельник.