Мир, где детей лепят из глины.
Обычный рабочий день в постылом офисе тянется бесконечно. Тупые клиенты, коллеги с целым набором заскоков, шеф-садюга. Вечером кое-как плетешься домой, вяло отмахиваясь от навязчивого «Покутим» Гонтарски, и без сил падаешь на диван, чтобы тупо пялиться в потолок до прихода жены.
Но только не сегодня. С самого утра Сэмми просто летал по конторе, улыбался каждому посетителю, а теперь чуть ли не вприпрыжку бежал домой. Завтра у них с Линдой будет ребенок! Остались лишь последние приготовления, и все, Фарнсы станут родителями!
А ведь всего девять месяцев назад они о таком даже не мечтали. Когда взбудораженная Линда прямо с порога выпалила новость мужу, он долго не мог поверить. Зато потом, на радостях, перебудил весь квартал своими криками. Еще бы, кто мог подумать, что Создатель обратит внимание на молитву обычного дизайнера и девушки из салона красоты.
Уже следующим утром за счастливой парой прибыл лимузин из ратуши и сам мэр (Крутой мужик, отец аж трех детей!) зачитал им благословение Создателя. Будущим родителям торжественно передали герметичный контейнер со стандартной очищенной глиной, а мэр, лично от себя, подарил комочек редкой зеленой. Она, по преданию, давала ребенку упорство, ответственность, ну и все в таком духе. И началось…
Для начала Сэмми сходил в клинику, где ему по обычаю срезали часть бедра. Вместе с локонами Лин перетертую в порошок плоть нужно будет добавить в глину, чтобы ребенок по праву мог считаться частью их семьи.
Потом Сэм взял отгул и долго искал в захолустье ту самую глину, из которой слепили прадеда. Сэмми очень его уважал, и был бы рад, если ребенок пойдет по стопам прославленного предка.
Съехалась родня с поздравлениями и подарками. Дедушки и бабушки наперебой предлагали разноцветные комочки самого разного качества, а непонятную субстанцию от тети Ривы Линда незаметно убрала куда подальше.
Очень удивили коллеги. Вместо привычных подколок после отгулов Сэмми встретили с плакатом, воздушными шариками и большим куском чистейшей белой глины в яркой коробочке. Как они смогли достать такую дефицитную штуку, никто из сослуживцев не признался, ну и ладно. Сэмми и так был растроган до глубины души. И понял, что очень хочет утонченную, изящную девочку, благо белая глина в самый раз для этого.
После выпуска новостей о будущих родителях просто одолели всякие шарлатаны, наперебой предлагающие «древнюю глину, из которой был вылеплен…» далее перечислялись любые известные имена от космонавтов до футболистов. Зато как-то вечером к их дому пришел знаменитый скиталец Чин Ма. В его грубой ладони, неумело вылепленной одним из Первых Людей, лежал кусочек настоящей первородной глины из чертогов Создателя. А путник молча вложил сокровище в руку Линде и ушел. Вот ведь какие чудеса бывают…
Уже подходя к дому, Сэмми с улыбкой вспомнил вчерашнее появление Гая. Друг детства, которого Сэмми не видел лет, наверное, сто пятьдесят, вломился к ним уже затемно, долго поздравлял и обнимал Сэма и Лин (особенно Лин!), а на прощание оставил баночку с антрацитово-черной массой. По слухам, она улучшала хитрость, интуицию и удачу, а доступна лишь верхушке мафиозных кланов. Сэмми знал, что приятель в свое время связался с мафией, но заполучить доступ к черной глине…
… К подножию огромной огнедышащей горы, скрывающей чертоги создателя, Фарнсы добрались к полуночи, как полагается. Сэмми подхватил завернутую в мягкую ткань статую и, взявшись за руки, семейство двинулось к сердцу горы.
… Прозвучали последние слова молитвы, и каменный плот подхватил поток лавы. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что Создатель посчитает их дочь достойной жизни.
* * *
Две хрупкие фигурки стояли на краю пылающей реки…
Артеминус с умилением наблюдал за ритуалом сквозь хрустальный шар. Малышка у Сэмми и Линды получилась ладная, вылепленная с настоящей любовью и заботой. Чем-то она напоминала первые творения Сэландэль.
- «Верно, дорогой – слова покойной жены тихонько прошелестели за спиной – она прекрасна. Точеные линии, разноцветные узоры, сливающиеся в причудливый орнамент – признай, любимый, в этом искусстве големы нас уже превзошли».
- Ты права, любовь моя – голос волшебника предательски дрожал – ты права…
Давным-давно, когда от всего народа остались только они двое, Артеминус с упорством, достойным лучшего применения искал возможность вернуть все назад. А мудрая Сэландэль сразу поняла всю тщетность тех изысканий. И собственными руками слепила новый народ. С тех пор прошло много веков, обожаемая жена отправилась к предкам, отказавшись продлевать жизнь с помощью магии. Он же дал клятву в память о любимой давать жизнь ее детям.
Старый маг приказал подручным демонам перенести статую в центр пентаграммы. Предстояло много работы, а сил с каждым годом становилось все меньше. Ничего, он потерпит. И может быть именно эта девочка когда-нибудь сможет почувствовать щедро разлитую в мире магию. А там, быть может, у големов появится новый Создатель.
- И мы вновь будем вместе, любовь моя.
- «Будем…»