[Мария Сильва]

К счастью, плав-средство оправдало возложенные на него ожидания и не развалилось в первые же минуты своего пребывания в воде. Окружающую их тишину нарушали лишь мерные удары весел о воду. Светильник вырывал из темноты зеркальную, обманчиво – безмятежную гладь озера. Периодически Тай вытаскивала весло из воды и, держа его над палубой, ждала, когда с него свалятся прицепившиеся рыбешки. Она всякое повидала, но ловить рыбу на-весло ей еще не приходилось.
Они доплыли уже до середины озера, когда Тай внезапно вскрикнула и, вскочив, чуть не перевернула плот. Что-то скользкое и холодное выпрыгнуло из воды и плюхнулось ей на ногу. В неровном свете фонарика она успела разглядеть блестящую рыбную чешую. Осыпав озерную обитательницу потоком проклятий, Тай ловко придавила ее веслом к палубе. Одно резкое движение и голова рыбки отделилась от ее тельца. Тай только зло усмехнулась. Она уже хотела вернуться на место, но из воды выпрыгнула еще одна рыбешка и, клацая зубами, попыталась ухватить Тай за палец. Та не раздумывая, отшвырнула ее веслом подальше. Рыбы, словно ополоумевшие, стали бросаться на плот. Уже и девчонка поднялась и тоже стала отбиваться веслом, давить ногами. Плот угрожающе покачнулся. Тай чуть не поскользнулась на дохлой рыбине. Она скинула ее в воду. Тушку тут же растерзали. Тогда она веслом спихнула с палубы всю оставшуюся рыбу. В свете фонарика было видно, как темной стрелой метнулась хищная стая туда, где кверху брюхом плавали их бывшие сородичи.
Тай с девчонкой не сговариваясь, что было силы, налегли на весла. И совсем скоро, так им показалось, достигли противоположного берега. Там оказалась точно такая же пристань, как на том берегу. Они не теряя времени выбрались на сушу.