[Robin Pack]

Что-то холодное и мокрое коснулось щеки капитана, вырвав его из размышлений. С удивлением он обнаружил, что лежит на столе, чернильница опрокинута и чернила разлились по важным документам. Сэр Гектор встрепенулся и начал срочно отряхивать пергаменты, черные капли падали на пол и одежду начальника Пограничья. Убедившись, что их уже не спасти, Лейлорн раздраженно швырнул бумаги в почти потухший камин.
За окном раздался стук копыт и голос часового окликнул всадника, получив в ответ пароль. На территорию крепости вьехал растрепанный гонец на взмыленном жеребце, носящий цвета седьмого полка Егерей. Стрелки Седьмого полка несли стражу на северной заставе у Запрета, и последняя смена там была всего несколько дней назад, так что посылать гонца за провизией или стрелами резона не имело. Спустя минуту егерь стоял в кабинете капитана по стойке смирно:
- Ликандр Ленванстер, стрелок Седьмого полка прибыл! Разрешите должить, сэр!
- Докладывай.
- Четыре дня назад на северную заставу прибыло пополнение в виде пятерых новобранцев, - Капитан кивнул: ему это было известно. - Три дня назад, их пустили в дозор неподалеку от Запрета. И, по старой традиции новобранцев, они кидали камни в невидимую стену - ну, чтобы они отскакивали, вы знаете...
- Я же строго запретил подобные выходки! - грозно воскликнул сэр, стукнув кулаком по столу. Все же, он еще не понимал, зачем из-за такого мелкого происшествия посылать гонца. - Имейте уважение если не к тем, кто поставил его, так хоть к поколениям порубежников, охраняющих его тысячи лет! Всех пятерых следует примерно наказать, и впредь не допускать подобного.
- Боюсь, сэр, подобного больше и вправду не может произойти...


Через пять минут крепость из сонного царства превратилась в кипящий улей, впрочем, лишенный хаоса и похожий на оркестр при хорошем дирижере. Звенел набат, лязгало извлекаемое из арсеналов оружие, ржали кони, стучали подошвы дружинников на плацу. Трубачи проверяли трубы, выводя сигналы к атаке и отступлению. Даже ветер будто почуял общее напряжение, и флаг Элмириена, тоскливо висевший на дозорной башне, взвился под его порывами, восстав над крепостью как грозное знамение.
Сэр Гектор торопливо, но умело натягивал через голову панцирь при помощи оруженосца. Затем он поверил, как ходит в ножнах меч, и надел перевязь.
- Необходимо лично проинспектировать Запрет и проверить его наличие. Подать коня! - крикнул он оруженосцу. - Отобрать добровольцев, которые отправятся со мной.
Когда оруженосец вышел, Гектор незаметно наклонился и отпер стоявший под кроватью сундук. Из-за подкладки, в незаметном месте он извлек сложеный вчетверо листок бумаги, пожелтевший от времени. Листок исчез у капитана за пазухой, и он уверенно направился к выходу.
- Сэр! - в дверях появился еще один пикинер из охраны. - Вас ожидает делегация от бургомистра Фракара. Они прибыли по поводу чернил, и обеспокоены происходящим в крепости...
Гектор задержался лишь на мгновение.
- Скажи им, пусть проваливают... - рыцарь усмехнулся, - ... в пасть дракону!