[Wendy Wicca]

Что-то необьятное, темное, чуть темнее окружающих стен, надвигалось сзади. Венди не могла различить его очертаний, но она чувствовала по движению воздуха, по дрожи тоннеля под босыми ногами, что существо огромно. Венди показалось, что ожил один из ее ночных кошмаров: она действительно ослепла и темнота пытается поглотить ее окончательно, а она лишь беспомощно дрожит, мокрая, босая, испуганая.

- Бежим! - шепнула Венди на ухо Аннабель. Придерживая девочку за руку, чтобы та не осталась навечно в зловонных водах канализации, акробатка припустила вперед. Девочка почти волочилась за ней, не успевая за длинноногим подростком.

Дрожь сзади надвигалась, медленно, но быстрее, чем девочки убегали от нее.
"Сейчас вылезти в первый попавшийся люк - будь там хоть сотня разбойников, они не могут быть хуже этой твари!" Венди тщетно искала в потолке хоть намек на просвет. Рукой она пыталась вести по стене, чтобы заметить скобы лестницы, но и здесь ничего подобного не было. Только перпендикулярные трубы и узкие ниши, в которых проходили еще трубы.

Гул нарастал... Он уже не был мерным, на грани слышимости - он превратился в рев и скрежет, оглушающий и подавляющий волю. Что-то ползло по тоннелю, поднимая высокие волны зловонной жижи, повернув течение канализации вспять и запрудив ее. Зловонная вода начала заливать узкий тротуар, дошла Венди до щиколоток. Девушка остановилась и подвернула трико

Но что это?...
Из темноты впереди донеслось шипение, а затем звук приближающихся скачков! Какое-то невидимое существо заметило их и сочло своим обедом. Невидимые, но наверняка когтистые лапы шлепали по воде, выдавая движение существа навстречу девочкам...

- Бежим назад! - Венди посадила Аннабель на плечи и бросилась навстречу черной стене и нарастающему гулу. Сзади шлепал хищник, спереди надвигался гигант. Аннабель завизжала, перекрывая обеих тварей. Через секунду к ней присоединилась и Гита, а затем и Венди. Но ноги продолжали двигаться, теперь уже по колено в жиже.

Между девочками и гигантом тоннеля находилась небольшая ниша, в которой проходили сверху вниз ржавые трубы. Волны грязи здесь доходили уже до пояса. Венди посадила Аннабель на вентиль и нырнула следом за мгновение до того, как чудовище заполнило весь коридор.

Перед самыми лицами девочек, в считанных дюймах проплывала почти невидимая, блестящая, сырая стена - бок гигантского червя. Хищник, шипевший впереди, издал вдруг истошный визг и резко замолк. Венди поняла, что план сработал - одна тварь пожрала другую...

Червь полз неспешно, казалось, он тянется километрами. Стена его кожи, состоящая из колец, ползла и ползла мимо. Гита под боком дрожала. Аннабель хныкала. Венди не сразу поняла, что тоже плачет. Ее, как любого подростка в этом возрасте, часто посещала мысль о смерти, но никогда это не была смерть в канализации, сидя на холодной, ржавой трубе, в обнимку с девочкой и обезьяной. Бесконечные кольца плыли и плыли мимо в темноте, с мерным гулом скрежеща по дну тоннеля.
Вода, вытесняемая телом червя, медленно прибывала...