[Виндичи]

На одном сайте решили устроить побоище среди персонажей различных вселенных. Путём демократичного голосования. Из "Песни льда и памени" выбрали Джейме, причём однорукого. Милашку Гермиону Цареубийца уже, гм, одолел. Следующий противник - сам Ктулху. Знаю, идея и банальна, и бредова, и родом из детства. Но Мартин выложил в блоге свою версию поединка. И это уже забавно. Ваш покорный слуга решил сие перевести, дабы порадовать хворум. Предисловие закончено.

- Книги? – спросил Джейме. – Какой мне от них толк в бою?
- Из книг ты можешь многое узнать о своём противнике. – Тирион свалил на стол запыленные фолианты.
- Ктулху, - сказал Джейме. – Ну и имечко, будто старпёр отхаркивает. – Он порылся в книгах здоровой рукой. Заголовки были странные, языка он не знал, но осведомлённость брата его не удивила. – Абдул Альхазред, - произнёс он, пролистнув несколько страниц. – Бессмыслица какая-то. Что это за язык?
- Хороший вопрос, - сказал Тирион, - но ответа у меня нет. Он из таинственных земель за пределами Асшая. Посмотри сюда. Я так понял, это перевод перевода перевода. – Карлик полистал страницы, пока не нашёл нужную. – Тут иллюстрации. Вот. Это Ктулху.
Джейме выпучил глаза.
- Вот это вот?
- Вот это вот.
- Да он же с Бобровый Утёс ростом.
- Больше. Упади Бобровый Утёс ему на голову, он даже не заметит.
- Тысяча чертей. – Джейме и с двумя руками не знал бы, как ему справиться с чем-то подобным. – Ещё и щупальца… Эта тварь выглядит так, будто съела десяток кракенов, но пока не проглотила. - Он присел и принялся переворачивать страницы. – Был бы у меня дракон…
- Да хоть сто драконов. – Тирион сел скрестив ноги и зашуршал другой книгой, озаглавленной «Загадки Червя». – Читай давай. Я займусь тем же. Времени у тебя в обрез.
- Это да, - признал Джейме. – Что ищем-то?
- Уязвимые места.
Джейме ещё раз взглянул на изображение Ктулху.
– Глаза, - сказал он. – Очень даже уязвимое место. Копье в глаз убивает дракона. – Только как добраться до глаз? Тварь выше Стены. - Верёвка с захватом… Я взберусь по нему, как по горе… но для этого нужно две руки… - Их у него не было.
- Да хоть двадцать рук, - сказал Тирион. Он даже не оторвал взгляда от книги. – Щупальца схватят тебя и разорвут на куски. – Он перевернул страницу. – Начинай читать, а то не трахать тебе больше нашу любимую сестрицу.
Джейме уставился в книгу. Чтение не относилось к его любимым занятиям, но младший брат был прав.
Когда он отвёл глаза, прошло около часа.
- Кое-что нашёл, - сказал он. – Старшие Знаки. – Он развернул книгу и показал Тириону.
Карлик почесал нос, раздумывая.
- Хм. Да. Охранные письмена. Могут пригодиться.
- Велю расписать ими щит, - сказал Джейме.
- Не только щит, но и все доспехи, - предложил Тирион. – Только краску легко содрать. Лучше вытравить эти Старшие Знаки прямо в металле.
- Согласен, - Джейме встал распорядиться насчёт брони. – И меч тоже, - сказал он оружейнику. - С двух сторон.
Тирион всё ещё читал.
- А вот это печально.
- Что? – Джейме наполнил бокалы вином. Чтение сушило глотку.
- Тут сказано, взглянув на Ктулху, ты сойдёшь с ума от страха.
Джейме засмеялся.
- Кто, я? – он отхлебнул вина. – Иногда страх лишь придаёт сил.
- Речь идёт об очень сильном страхе, - сказал карлик. – Не о том, что придаёт сил, увы. О том, что заставляет обделаться и свернуться в клубочек.
Это досадно. Даже с ног до головы в Старших Знаках, как ему сражаться с противником, на которого и смотреть-то нельзя?
- Мне что, драться вслепую? – он спросил брата. – Был, конечно, Симеон Звездоглазый, но он имел за плечами годы практики. А я нет. Мне наощупь эту тварь искать?
- Ну, думаю, ты найдёшь его по запаху, – сказал Тирион. Он нахмурился сильнее. – Похоже, ты вообще не сможешь его убить.
- Если проткнуть глаз… - продолжал настаивать Джейме, цепляясь за эту надежду.
- Ему будет неприятно, только тварь эта уже мёртвая, или неживая, или… Вот послушай. Не мёртво то, что в вечности живёт. Со смертью времени и смерть умрёт.
- Вряд ли я дождусь, пока скончается время, - сказал Джейме. – Выходит, оно что-то вроде божества?
- Именно. – С мрачным выражением на лице Тирион перелистнул несколько страниц. И вдруг ухмыльнулся. – Погоди-ка. Вот оно.
- Что ещё? – спросил Джейме.
- Он спит, - Тирион постучал по странице. – Тут написано. И в остальных книгах тоже. Ктулху спит в Р’льехе, на дне моря.
- И что нам с того? – спросил Джейме.
- Мы, - сказал Тирион, - не станем его будить. Если Ктулху не явится, ему засчитают техническое поражение. Такой здоровяк наверняка спит очень крепко. Я бы не стал тревожить его сон.
- Все мы любим поспать, - сказал Джейме с лукавой улыбкой. – Только, боюсь, кто-то захочет его разбудить.
- И таких немало, - признал карлик. – На парня поставили серьёзные деньги.
Он не ошибся. Когда Джейме подъехал к условленному месту на берегу моря, он насчитал больше двух десятков: жрецы, аколиты с выпученными глазами, белой рыбьей кожей, маленькими подбородками и даже жабрами. Завидев его, они принялись напевать «пх’нглуи мглв’нафх Ктулху Р’льех вгах’нагл фхтагн», кружась в хороводе и дрыгая конечностями. Они не спускали глаз с волн. На Джейме никто не обращал внимания… пока он не сбросил плащ на землю, демонстрируя золотые доспехи, сплошь покрытые Старшими Знаками.
И тогда они закричали. Радостно улыбаясь, Джейме надел шлем и обнажил меч.
На земле жрецы были неповоротливы. Оружия у них не было, и его меч рубил их мягкую бледную плоть, будто разделывал свежую рыбу. Старшие Знаки на клинке разгорались всё ярче с каждым ударом. Зелёная слизь брызгала во все стороны. Земля быстро стала скользкой от чешуи, перепончатых рук и вонючих рыбьих потрохов. Пение прекратилось.
Ктулху так и не пришёл. Джейме пожелал ему сладких снов. Может, у него тоже есть любимая сестрица.
- Ну что ж, ты победил, - сказал Тирион позже вечером. Его слова некому было оспорить. – Пойдём за наградами. Ты не поверишь, сколько монет я на тебе заработал, братец.