Книга Бэккера "Слуги Темного Властелина" оказалась моим первым шагом в познании такого жанра как эпическое фэнтези. И, надо сказать, плоды это знакомство принесло исключительно положительные, ибо роман понравился от души и фактически во всем.
Начинается книга откровенно говоря настораживающе. В какой-то цитадели укрылись некий король и его приближенные. Тут же все они начинают умирать от зловещей болезни и в живых остается только наследник короля, которого в итоге берут под крыло некое таинственное племя, тоже решившее укрыться в этой цитадели. На этом пролого заканчивается и мы переносимся в эпоху где непосредственно будут развиваться последующие события. А именно - на две тысячи лет вперед.
Постепенно становится ясно - оказывается две тысячи лет назад был Армагеддон. Но по счастью темному Не-Богу не удалось повергнуть мир в прах. Но теперь все уже забыли о тех былых временах и лишь адепты одной из магических школ - Завета, помнят о темных силах таящихся вокруг и ждущих своего часа. В это время по всему миру Трех Морей звучит призыв нового шрайи - духовного лидера айнрити, призыв на Священную Войну, с целью освободить священный город Шайме, окуппированный злодейскими язычниками.
Собственно весь роман это подготовка к основным действиям. На протяжении всей книги вокруг Имперского города Момемн собираются священные воинства, к которым, по тем или иным причинам, присоединяется множество главных героев. Друх Ахкеймион - адепт Завета, который не может найти покоя. Эсменет - влюбленная в него шлюха. Свирепый воин-скюлвенд Найюр, мечтающий о мести. Честолюбивый Император Нансурии. Икурей Конфас - великий полководец и племянник Императора. Анасуримбор Келлхус - потоком древнего великого рода, способный читать людей по лицам. И это далеко не полный список героев.
Минусом романа можно назвать лишь один фактор - это чересчур большое обилие имен и названий. Весь свой мир автор буквально обрушивает на читателя, и некоторые могут просто не выдержать такого напора. Но талант автора становится со временем очевиден - мир, описанный в романе предстает во всей красе и читатель уже недоумевает, а чего он собственно поначалу не понимал?
Читая, становится очевидно, что перед нами некая интерпретация крестовых походов. Стоит отдать писателю должное - он блестяще описывает все закулисные интриги, происходящие между воинственными фракциями, и это при том, что они являются далеко не главным в романе. Самым основным на мой взгляд автор поставил переживания героев. У каждого в голове свои тараканы, и за рассуждениями и переживаниями наблюдать крайне интересно. Будь то жажда власти, надежда на любовь, сомнения в своей правоте, выбор перед долгом и предательством. Все чувства героев Бэккер вываливает на читателя, тем самым оставляя его гадать к каким последствиям приведет то или иное решение, причем сделав выводу очевидным становится факт, что грядущей катастрофы не миновать. Но как всегда бывает оставляешь в себе место для надежды на лучшее...
Итог: отличный образчик эпохального фэнтези, с глубоко проботанным миром, сильными героями, затсавлющими сопереживать, и глубоким знанием человеческого внутреннего мира. Добротное начало оставлющее сильные надежды.
P.S. Полное недоумение вызвал перевод. Чем издателям не понравилось название "Тьма..." мне решительно непонятно.