Потрепанный шаттл тяжело летел над песчаными дюнами. Пробитый топливный бак выпускал темный дым медленно сгорающего топлива.
-Скалиот, придурок! Какого черта ты так перегрузил трюм?! Нас разнесут сейчас!
Иллиот выглянул в иллюминатор. Их медленно, но верно догоняли пауки. Метровые твари бежали по песку, летели по воздуху, даже скользили под песками.
-Откуда я знал, что нам баки пробьют?- Огрызнулся Скалиот.- Нам надо доставить продовольствие, не можем же мы каждый день пробираться на склады Лорда! Пристегнись!
Иллиоту не пришлось повторять просьбу дважды. Он успел застегнуть ремень до того, как Паук-Электрус выстрелил в шаттл сгустком энергии. Попадание пробило запасной топливный бак и шаттл сильно тряхнуло.
-Черт, Ашкатро!!!- Иллиот отстегнул ремень и подбежал к пульту управления. Через несколько чекунд он добился отсоединения бака. И шаттл выровнялся. Но тщетно - впереди уже показалась высокая трехметровая фигура. Восемь рук и крылья ясно давали понять, кто это.
-Лорд Паук!!! Нам конец,- прошептали Иллиот со Скалиотом одновременно.
В космосе.
Маленький корабль мародеров быстро летел к планете. Вернее, не летел, а снижался. Двигатели, основательно разбитые астероидным полем, не позволяли нормально маневрировать. Оставалось лишь снижаться, надеясь на крылья.
-Капитан Икхарт! Посмотрите, что видно на экране!- Урсон перевел изображение на все экраны корабля.
На картинке было видно, как огромное существо с крыльями с легкостью разрывает небольшой шаттл руками. Всеми восемью.
-Что это за тварь?!
-Скалиот! Ответь!!!
Иллиот быстро перебежал в сторону от полетевших в него обломков шаттла. Рядом с ним упало тело Скалиота, выкрученного практически наизнанку.
-Ах ты тварь!- прокричал Иллиот Лорду Пауку и выстрелил в него из ракетницы.
Но тщетно, восьмирукое существо вовремя отгородилось от заряда всеми руками. Ракета оторвала ему руки, но черная железа на шее Лорда Паука запульсировала и руки восстановились.
Корабль мародеров отвесно упал на песок рядом с Лордом Пауком и Иллиотом. Оба удивленно посмотрели на вышедших из корабля темно-синих людей.
-Раса Норкиос,- прошипел Лорд.- О вашем мире я еще не думал. Так и быть, следующим захвачу ваш мир. Синие твари. Узнаете Неркируса?
-Кумпаро!- Выругался Икхарт.
-Это Лорд Паук?!- Шепотом прокричал Урсон в ухо Икхарту.
-Похоже на то. Неркирус две тысячи лет назад спас наш мир,- Икхарт обратился к Лорду Пауку.- Приветствуем Вас, Неркирус Паук. Мы можем вам чем-нибудь помочь?
-Только одним - сдохните. После того, как убью его,- Лорд Паук посмотрел на Иллиота и поднял вверх тяжелый лист металла.
-Что это с ним?! По легенда Лорд Неркирус Паук благороднейший из светлокожих.
Иллиот отпрыгнул в сторону и лист металла пролетел мимо. Но все равно все старания напрасны. Все равно выжить после встречи с Лордом удалось только старому Клеросу.
Ракрут, младший инженер, быстро выскочил наружу из корабля мародеров и выстрелил в восьмирукое существо из элтруса, электромагнитной пушки. Эффект выдался неожиданным - Лорд Паук схватился за шею всеми руками и захрипел от боли. А рядом с ним появился призрак, в котором Иллиот узнал старого Лорда Паука - длинноволосого молодого парня с длинными усами и короткой бородкой. Призрак хрипло прокричал им, тая на глазах:
-Уходите! Пока он не очнулся! Уходите, пока он не очнулся!
Иллиот, не мешкая, вбежал в корабль синекожих и начал пытаться завести корабль. Но техника была ему незнакома. Он выглянул наружу и прокричал в отчаянии:
-Что вы застряли?! Надо убегать, пока он не убил всех нас!
Норкиосцы, слегка оторопев от происшествий, сначала не двигались, но, увидев, как от тела Лорда Паука стала отслаиваться кожа, заменяясь на новую, поняли что происходит и вбежали в свой корабль.
-Что происходит, светлокожий?! Объясни немедленно!
-Он убьет всех нас. Надо уйти в убежище, пока Лорд не пришел в себя. Он не выносит электричества.
Корабль, выпустив из двигателей порцию черного дыма, с трудом поднялся в воздух. Лорд Паук исподлобья взглянул на улетающих и откинул назад длинные волосы.
-Оставим их. До них я еще доберусь. Когда-нибудь. Возвращайтесь на склады.
Лорд Паук взмахнул крыльями и полетел в сторону своих лабораторий. В полете он разговаривал с прежним Лордом, запертым на задворках сознания.
-Как ты посмел мне мешать? Мягкосердечная тварь!
-Тебе не понять. Никогда. Я смогу победить тебя, Ноэс Торн.