[Argumentator]

И гоблины пошли в Тоннель - узкую скальную расселину, переходящую в пещеру. Базальтовые стены ее были шершавы и выглядели так, как будто лишь с недавнего времени разошлись, образуя проход, а до того неисчислимые века были сомкнуты в монолитную твердь. Через пол минуты ходьбы в сумрачном пространстве тоннеля, гоблины вышли в Большой Карстовый Зал.
Большой Карстовый Зал представляет собой величественную пещеру, размерами не менее 10-ти деревьев в длину, 4-х деревьев в ширину и половинки дерева в высоту - в среднем, конечно же, так как форму он имел весьма неопределенную. Сталактиты и сталагмиты давно срослись в этом зале в красивые, стройные колонны, а в отдельных местах колонны превращались почти в сплошные известняковые стены. По колоннам и стенам были равномерно, но с достаточно большими промежутками распределены факелы, дававшие подрагивающее красноватое освещение. Несколько тоннелей разных размеров расходились от Большого Зала во все стороны, один из которых, не пройдя и десятка локтей, заворачивал в Малый Карстовый Зал - уменьшенную в длине, округлую копию Большого. Пол его устилал помет летучих мышей, которые висели под потолком целыми гроздями, в центре - располагалась большая лужа воды, а прямо над ней - небольшое углубление в потолке, как будто некогда оттуда отвалился кусок камня размером с гоблина. Малый Карстовый Зал плавно сужался в тоннель, который плавно же переходил в Зал С Сундуком - пещеру, стены которой состояли уже не из известняка, но из прочного сероватого камня. Этот зал был еще меньше - каких-то два дерева в радиусе. В центре него, на небольшом возвышении, находился Сундук, вокруг которого были навалены грудой личные вещи гоблинов, охраняющих этот зал. Чадящее пламя факелов и запах трех десятков немытых тел делали воздух в помещении спертым, а тихое перешептывание собравшихся, превращаемое эхом в неприятный рокочущий звук, звучало зловеще.

(Дерево - гоблинская мера длины, очень неопределенная, т.к. каждый представляет себе дерево разной высоты; если необходимы точные размеры, гоблины обычно срубают какое-нибудь дерево, чистят ствол от ветвей и использую в качестве эталона. У каждого племени есть свой эталон. Наиболее продвинутые племена в качестве метра используют веревки длиной в эталонное дерево; эталон вашего племени имеет длину в 12,5 метров).

Самый Большой, Сильный И Смелый, окинув соплеменников суровым взглядом, провозгласил:
- Большой Сбор!
- Большой Сбор! Большой Сбор! - повторило племя, блюдя ритуал.
- Гоблиный! Исполняя волю Урюльльука, пришли мы в это место! Обязанность наша - хранить его от посягательств людей... да, ибо сказал мне Урюльльук, что они последуют. Но не бойтесь! Мы выстоим! Урюльльук с нами! - в религиозном экстазе голос Вождя сорвался на крик.
- Да, да! Слава Урюльльуку! - с куда меньшим рвением ответили собравшиеся. Шаманка же открыто зевнула - она не относилась к ревностным почитателям Урюльльука, поклоняясь в первую очередь Предкам. Даже главный сторонник Вождя - Колдун Который Может ... - и тот промолчал, так как вообще отрицал причастность богов к сотворению мира, следуя философии известного гоблинского мудреца - Бабуны.
- Кхе-м... но мы не будем сидеть на месте, ожидая их прихода, нет! Гоблины, необходимо разведать местность! Итак, есть ли желающие отправиться в прогу... разведку по округе, по охотиться в лесу, по рыбачить в море и оценить обстановку?
Тут же большая часть собравшихся, которые горели рвением не стоять, глупо пялясь в потолок Пещеры, а ходить по лесу и нежиться на солнышке, разом подняли руки, подпрыгнули, завопили - в общем, всякими разными способами выразили свое рвение пойти в разведку. Вождь хмыкнул.
- Колдун - разберись. Назначь... самых достойных... поощрения. Пятерых.
Услышав эти слова, большинство тут же сникло. И - действительно - Колдун, мерзко ухмыляясь, отправил в разведку на поверхность себя, Точильщика Ножей, Убийцу Волков, Сына Вождя и Хорошо Поющую. Но Сын Вождя, кое-как пробравшись через толпу к отцу, тут же начал шептать ему что-то на ухо.
- В разведку вместо Красивого и Удчливого пойдет... Простой Парень! Теперь... кто, кроме Красивого и Удачливого дерзнет, рискуя жизнью, отправиться в смертельно опасную экспедицию по темным и страшным тоннелям Пещеры?
Как и следовало ожидать, желающих оказалось немного...
- Итак... Дрянь, Ползущая и Глазастик? Хорошо.
- Нет, плохо, Вождь! - внезапно воскликнула Шаманка. - Потому что законы племени запрещают идти в разведвку менее чем впятером. Нужен еще один желающий.
- Кхе-м... Я думаю... Я мог бы... Не стоит... В общем, если найдутся...
- Вождь хочет сказать, что такого закона - нет! - молвил Колдун с хитрым прищуром. - Есть лишь обычай. Обычаю же можно и нужно следовать - до тех пор, пока это возможно и необходимо. Сейчас же не стоит ущемлять ни чьих прав ради соблюдения традиций - пусть те, кто не желают идти в разведку по Пещер, останутся на своих постах. Но, если все же найдется пятый желающий - что ж, тем лучше.
Колдун с вызовом посмотрел в глаза Шаманке. Та, в свою очередь, глаз не отвела. "Игра в гляделки" грозила затянуться на долго...