[Mariko]

Марк внимательно перечитывал несколько газетных абзацев - раз за разом. Ах, до чего же легко отобрать у человека надежду и как трудно подарить ее вновь! Сейчас он, как никогда, ощущал реальность этого статичного мира. По осеннему сырое небо над головой, легкий ветерок, ерошащий волосы и даже твердость скамьи под задницей - всё это было таким настоящим...и так не вязалось с тем, что он только что прочел. В шестой, кстати сказать раз.
Пора было завязывать с чтением, поднять свою драгоценную персону и выпить где-нибудь чашечку травяного настоя. И подумать как следует.
Марк поднялся со скамьи, отряхнул закаменевшую тыльную часть и, выпрямившись, уткнулся взглядом прямиком в заманчивую вывеску "Старая Школа". Он улыбнулся.
- Прямо-таки перст провидения, а, Птица? - улыбка поблекла. Он никак не мог привыкнуть, что Птицы нет рядом. - Ну что ж, посмотрим, что у них подают...
Мужчина пересек пешеходную дорожку и потянул на себя тяжелую дверь, обитую потемневшим железом.
Внутри было довольно уютно - на его специфический вкус. Он сел за свободный столик у окна и, поискал взглядом официантку. Но никто не спешил утолить жажду нового посетителя, лишь бармен мялся за стойкой. Марк помахал ему рукой. Мужчина за барной стойкой успокаивающе кивнул и внезапно взревел раненым минотавром:
- Войс, посетитель! Где ты там опять!
Девушка-официантка возникла как джинн из бутылки и мило ему улыбнулась:
-Что будем заказывать?
- Мне, пожалуйста, "Панацею"... - он надеялся, что капля рома, слившаяся в упоительном танце с настоем двадцати трав, подарит ему чуточку спокойствия.
Официантка, к слову сказать, довольно высокая, снова улыбнулась и отчалила к барной стойке.
Марк скользящим вглядом окинул посетителей...он успел научиться в этом Городе двум вещам. Первое - всегда имей пути отступления, второе - никогда никого не разглядывай в упор. Публика была разношерстная, но достаточно приличная. Марк потерял к ним интерес и погрузился в перебор возможных комбинаций, как минимум одна из которых должна была - он знал это твердо - привести его домой, в Мир Снов.