[Franka]

"Воспоминание"? - Франка с интересом смотрела за развитием драматичных событий. Да уж, эльфы всегда отличались любовью к патетике и страстью к эффектам. А ведь обыденность и серость куда страшнее и больнее, особенно, если они побеждают. Что-то подсказало девушке, что произойдет дальше...
Пусть она нематериальна в этом зыбком мире чужой памяти, но кое-что еще можно сделать. Франка сконцентрировалась и поймала взгляд волшебницы. Силы, как в черную дыру, уходили в простую, но очень действенную формулу приказа - "Ты - никто. Ты - неудачник. Твой удел - промахи и покорность". В эти секунды воздух, казалось, звенел от напряжения. Эльф в центре комнаты набрасывал защиту. "Ты возьмешь его боль себе". Девушка с пустыми глазами отпустила жезл."Это будет освобождением". Жезл взлетел в воздух.
Вырвавшийся из него белый луч отразился от щита, которым окружил себя эльф, и веером срезал стоящих у двери... Эльф под защитой, казалось, даже не понял, что произошло. Он потратил слишком много сил на возведение защиты. Франка почувствовала желание поддержать, подбодрить его. Девушка послала в сторону защитной сферы (не рассчитывая, впрочем, на успех,) импульс уверенности, оформившийся в полете в белый шарик, и обессиленно опустилась на залитый чужой кровью пол, чувствуя, как плывет сознание...
***
Крики...Рокот...Тишина... Кусочки безоблачного голубого неба сменяются звенящей пустотой, оскаленная пасть львицы становится каменным барельефом, колючий снег ударяется в пластиковые щиты молчаливых полицейских, волны, похожие на коней, бьются об ограждение амфитеатра... Астер словно плыл по бессмысленной красочной мешанине мест и времен. Вот кто-то сунул ему в руку хлопушку, на плече повис длинный блестящий серпантин, а в ладони оказался букет лилий, который истаял и протек сквозь пальцы холодной водой. Темный прикрыл глаза, поднял пальцы к вискам и встряхнулся. Мешанина отступила, теперь он стоял в полумраке коридора. На стенах, над горящими в кованых канделябрах свечами висели картины. С уже до боли знакомыми сюжетами. Он пошел вперед, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы вновь не скатиться в пеструю череду. Откинув тяжелую бархатную портьеру, Астер вышел на полукруглую террасу. Она сидела за кованым столиком, сервированным на две персоны, глядя вдаль. Пять свечей бросали на лицо Франки и ее алое шелковое вечернее платье мягкие отблески, в руке девушки, затянутой в длинную перчатку, был высокий узкий бокал. Второй бокал, пустой, стоял на столике, между запотевшим серебряным ведерком, в котором виднелось узкое горлышко бутылки и изысканной композицией из гладких, причудливо изогнутых черных ветвей и темно-красных роз, источающих нежный запах. Снизу, из-под каменных перил доносился мерный рокот прибоя, вечерний бриз шевелил листья самшитовых деревьев в кадках. Справа перила плавно закруглялись и обрамляли узкую лестницу, ведущую вниз. И еле-еле слышно все тот же смутно знакомый голос выводил
Guarda fuori e'gia'mattina
Questo e'un giorno che ricorderai
Alzati in fretta e vai
C'è chi crede in te
Non ti arrendere...
Услышав шаги, девушка повернулась к проему и на лице ее появилось странное выражение.
- Я жду не тебя. - печальная улыбка - Ты можешь просто уйти. Просто ... уйти,... Астер. Эта лестница выведет в любой мир, в котором ты захочешь оказаться. Передай Алекс, если увидишь ее, что в той игре, которую она ведет, невозможно не проиграть. И победителей в ней не будет. Прощай...
Грациозным движением Франка поднялась с высокого кресла, подошла к перилам и оперлась на них, глядя в темнеющее небо. Пятнистые ястребиные крылья, сложенные на спине поверх волны длинных белых волос, едва заметно подрагивали, словно готовясь раскрыться.