Сюжет повествует о самой кровопролитной и, по мнению многих, переломной битве при Геттисбурге (1-3 июля 1863), времён Гражданской войны в США (1861-1865).
Формально главным героем повествования является легендарный полковник северян Джошуа Чэмберлен (Джефф Дэниэлс). Фильм показывает, как его отношения с братом (также офицер северян Томас Чэмберлен (С. Томас Хауэлл)) и сослуживцами, так и масштабно рассматривает его участие в битве в целом.
Фильм может боказатьзя несколько затянутым, однако, благодаря огромному хронометражу, также великолепно раскрыты характеры и судьбы других легендарных героев тех событий - Джеймса Логстрита (Том Бэринджер), Роберта Ли (Мартин Шин), Джона Буффорда (Сэм Эллиот), Джорджа Пикетта (Стивен Ланг) и многих других, их мысли о войне, свободе и верности Родине.
Естественно, с таким подбором актёров, уровень игры в фильме выше всяких похвал. Каждый из актёров не просто сыграл, а, практически, пережил эти события вместе со своим персонажем.
Визуально фильм также выполнен просто потрясающе. До мелочей проработана форма и аммуниция каждого солдата, как южан, так и северян. Батальные сцены, снятые исключительно с применением массовки (1993 год, никаких вам CGI), просто поражают. Армия южан, идущая на смерть под грохот артиллерийской каннонады северян, северяне, под командованием Чэмберлена, бросающиеся в штыковую, когда у них кончаются патроны, крики раненных, стрельба, флаги развивающиеся на ветру. И всё это под шедевральную музыку великолепного композитора Рэнди Эдельмана (Сердце Дракона). Происходящее на экране просто завораживает.
Подводя итог - мы имеем практически гениальное кинополотно, один из лучших фильмов по данной тематике (значительно превосходящий собственный сиквел 2004 года "Боги и генералы"), а также просто великолепный военнэй эпик, пусть и не обладающий массовой популярностью, но ставший одной из вершин военного кинематографа, который будет интересен не только ценителям жанра, но и просто любителям хорошего серьёзного кино.
Моя оценка 10/10