[reco]

Toraton
Спасибо за неизбывное внимание к моему творчеству. Ты единственный из наших критиков воспринял рассказ точно так, как я его и хотел донести читателю. "Аминь", наверно, уберу)
NIGVEN
Не видишь идеи? Посыпаю голову пеплом. Я думал, в кои-то веки придумал что-то небанальное. {бормоча под нос: суть правды и модель псионика не тянут на хорошую идею? ууу, пойду всё ж застрелюсь}
Хуги
Спасибо, что поддержал "старого писаку")
Snake_Fightin
Да я всегда тексты твои критикую, где увижу, просто ты не так часто радуешь нас этой возможностью) С целкостью - да, лишился при твоем косвенном участии, глядишь, начну и рассказы планомерно писать. Как сказал Винкель, точно подмечаешь некоторые моменты. В разбивочном абзаце про репортершу присутствовал еще белый бюстгалтер, выглядывающий из декольте, но я его убрал во избежании новых нападок про сексизм и нимфеток)
Ну что, не устали еще от меня?

Скрытый текст - Окончание 27 главы::

Аш-Гир вышел из ступора, двумя короткими ударами вбил клинышек в камень, и достал шест с проушиной. Эния хлопнула себя по лбу. Улыбнувшись, цвирг дернул за рычаг, освобожденный костыль зазвенел по камням. Стена треснула и роза раскрыла лепестки, обнажив самоцветное нутро. Низ тоннеля оказался вровень с поясом Энии. Принц подхватил её и легко поставил на сияющий пол, но объятия не разомкнул. Она смотрела в удивительные глаза. Красные бусинки зрачков заполнили всю радужку, вспыхивая изнутри, словно угольки. Эния внезапно поняла, что Аш-Гир не хочет её отпускать и дело тут совсем не в каких-то глупых запретах. Она медленно наклонилась, завороженная взглядом цвирга, их губы сблизились, когда в гул далеких молотов вплелся цокот металла.
- Беги! – приказал Аш-Гир, отстранившись. – Кто-то идет.
Еще плавая в розовом тумане, она развернулась и неторопливо зашагала по самоцветной жиле, как вдруг вздрогнула, осознав слова цвирга. Её отсутствие заметили, сюда спешат воины! Эния растерянно остановилась, возглас Аш-Гира ударил точно хлыстом:
- Беги сейчас же или всё напрасно! Я задержу их!
Девочка бросила последний взгляд на принца, он подмигнул ей и скрылся в темноте. По стенам прокатывались разноцветные сполохи, живой камень словно торопил: быстрее, быстрее! Пока она не выйдет из тоннеля, лепестки входа не закроются. Эния запахнула шубку и побежала, расцвеченная золотистым сиянием. Факел стал бесполезен, но она несла его, упорно не желая расставаться с частичкой подземелья, где оставался Аш-Гир. Тоннель уходил вверх, становилось холоднее. Стены жилы здесь вспыхивали реже, цвета поблекли, желваки драгоценных камней уже не лежали россыпью, а светились одинокими звездочками. Эния запыхалась, дыхание со свистом вырывалось из груди, но она не останавливалась, боясь услышать сзади подкованные башмаки цвиргов. Впереди показалось черное пятно. Девочка из последних сил рванулась к нему, в лицо пахнуло дымом, и она вывалилась из тоннеля в темноту. Под ногами заскрипел снег. Сжав молоточек, Эния смотрела на мерцающий выход. Прошло долгое мгновение, сердце замерло, но, наконец, каменные лепестки вздрогнули и закрыли отверстие. Аш-Гир задержал погоню!
Отдышавшись, девочка поднял факел и осмотрелась. Она оказалась в какой-то пещере. На полу валялись пересыпанные снегом кости, черные стены покрывали непонятные рисунки. Эния пошла на запах дыма. Выход из пещеры был так узок, что ей пришлось опуститься на четвереньки. Лаз вел к верху, а затем проваливался вниз. С выставленным вперед факелом девочка покатилась по мерзлому камню, пребольно стукнулась плечом и выскочила на карниз, каким-то чудом успев затормозить на самом краю обрыва. Прямо под ней виднелся погруженный во тьму замок Шейн, светились лишь бойницы сторожевых башен и несколько витражных окон. Из труб поднимался дым. Ветер подхватывал серые струйки и разбивал их о скалу, черня копотью камень. Эния убрала в карман драконий коготь и почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Неужели она дома?
Оказалось, не всё так просто. Пройдя по узкому карнизу, девочка натыкалась только на отвесные стены и темный обрыв. Что же делать? В отчаянии она замахала факелом. Почти погасший мох засветился ярче, стеклянный шар превратился в изумрудную звезду. Никакого толку. Девочка закричала, но тут же поперхнулась едким дымом. Теперь слезы брызнули по-настоящему. Она совершила дерзкий побег из цитадели цвиргов, совладала с живым камнем, рисковала жизнью и всё зачем? Чтобы в итоге оказаться на неприступной скале в шаге от дома? Эния села на валун и, не стесняясь, заплакала.
Она не заметила, как в ближней башне засверкали факелы, блеснуло стеклышко подзорной трубы, и в её сторону повернулась тяжелая баллиста. Лишь вздрогнула, когда на другом конце карниза брызнул крошевом известняк и зазвенел толстый дротик. От него к башне протянулась веревка. Эния перестала плакать и встала с холодного камня. Веревка подергивалась, по ней быстро взбирался какой-то смельчак. Размазывая по лицу слезы и копоть, девочка наблюдала за приближением темного силуэта. Человек сделал последний рывок и вступил на карниз.
- Сабур! – вскрикнула Эния и повисла на шее брата.
Тот улыбался, но глаза цепко ощупывали склон на пару с арбалетом. Мягко, но решительно брат отстранил её и достал кожаные ремни. Повинуясь, Эния просунула руки в лямки. Сабур проверил крепления и шепнул на ухо:
- Держись, сестренка.
Они заскользили по веревке вниз, да так, что дух захватило. Уже не сдерживаясь, Эния закричала от восторга. В башне их встретили воины. По сигналу Сабура двое захватили факелы и полезли по веревке на карниз, а брат увлек её в коридор.
- Отец и Аргул здесь? – спросила Эния.
Сабур кивнул, не останавливаясь, и махнул рукой в направлении Гостиного зала. Они спустились по каменным ступенькам и зашагали по двору. В обычное время Эния не обращала внимания на молчаливость брата, но сейчас даже пожалела, что тот никак не выказывает своей радости, хотя и улыбается во весь рот.
- Как ты меня разглядел?
Сабур указал на факел, с которым она так и не рассталась, и неожиданно сказал:
- Зеленое на черном. Как глаз ирбиса. Я сразу заметил.
Нижние ворота уже были заперты, стоящие у них двое горцев удивленно воззрились на дочь эрла, а она подумала, что неплохо бы привести себя в порядок, прежде чем показываться на глаза отцу и его дружине. Сабур не возражал, но стоял над душой всё время, пока Эния умывалась водой из ведерка. Лучше ничего не говори, подумала девочка и расчесала у зеркала волосы. Чтобы я такая растрепанная и вышла на люди? Ни за что! Брат мужественно выдержал и эту пытку, но улыбка его чуть поблекла. Зато когда они зашагали по устланному шкурами коридору, он прибавил ходу, почти наступая ей на пятки. Эния чуть ли не бежала, грозя Сабуру кулачком – тот расцвел вновь.
В Гостиный зал они вошли по галерее второго этажа. Несмотря на поздний час, за столом вместе с Хавором Драко сидели все семеро старшин. Перед ними раскинулась карта Арских гор, прижатая кубками с вином. Когда кто-нибудь из воинов делал глоток, угол загибался, и казалось, что неведомый бог захватывает часть скал, пряча их под снежной пеленой – белым оборотом пергамента. Эрл глухо ворчал и горы возвращались на место. Эния ухватила Сабура за рукав, желая послушать отца; брат послушно остановился.
- Цвиргов встречали здесь, здесь и здесь, - приговаривал Страж Перевала, водя пальцем по волнистым линиям. – Значит, тут есть такие же входы в подземелья, как и в Ущелье Вздохов. У нас хватает умелых следопытов, они разведают тайные проходы к владениям коротышек. Секира Одра, ну какие всё-таки наглецы! Пойти против своего сюзерена, захватить мою единственную дочь! Я им устрою доказательства невиновности. Я им такое докажу, что вообще забудут дорогу на поверхность, карлики колченогие!
- Не надо ничего доказывать, отец, - сказала Эния, спускаясь с галереи. – Я по собственной воле гостила у цвиргов, чтобы избежать войны между нами.
Из руки эрла выпал кубок, красное вино залило предгорье на карте. Даже не заметив этого, Хавор уставился выпученными глазами на дочь, а она смотрела на него и улыбалась, упиваясь замешательством воинов. Наконец, эрл сморгнул и только теперь заметил Сабура.
- Сын мой, скажи: рядом с тобой не призрак, это моя любимая Эния?
Сабур вышел вперед, оглядел её и подмигнул, после чего развернулся к столу.
- Это Эния, отец.
Хавор Драко шумно выдохнул и, недоуменно заглянув в пустой кубок, рявкнул на весь зал:
- Нальет мне кто-нибудь вина или нет?! У меня дочь вернулась, а всем плевать! Эй, и разбудите там Мелиссу. Нет, ну что за бардак? Ты поцелуешь родного отца или нет?