[reco]

Хуги
Столько государств, пойди упомни) Автоматом ляпнул Зарию, а ты внимательно углядел.
KrasavA
Вы чего все утюги не любите? Хрен с ним, изменил. По второму - да, повтор, не заметил, тенькаю.
Snake_Fightin
Тут имеет быть типа авторское отступление, но вложенное Свену, который наравне с читателями узнает об отношениях Рика и Трази.
по идее - убрал

Продолжение 26 главы:

Скрытый текст - ***:

- Да тут и рассказывать особо нечего, милорд, - пробормотал Ант. - Начали готовить касатку к походу, а люк не желает открываться. Мы уж и багром поддеть пробовали, и копьями – ни в какую, будто что держит с той стороны. Осталось только рубить, но решили сначала вас дождаться.
- И правильно сделали.
Свен прошел по трапу, Парк двинулся следом. Достигнув решетчатого люка, эрл присел на корточки. Через отверстия виднелось просмоленное днище, край тюка с парусиной и обрывки веревок. Никого, конечно, в трюме не было. Северин взялся за позеленевшее кольцо и легонько потянул. Ничего. Дернул сильнее – без толку. Створки словно заколотили гвоздями, вот только снаружи не видно ни одной шляпки. Свен погладил мореное дерево и замер, ощутив ладонью мелкую дрожь. Касатка приветствовала своего капитана, но принимать что-либо в утробу отказывалась – это Китобой различил безо всяких сомнений. Что ж, посмотрим, как ты поведешь себя в море, подумал он, а позже осмыслим и твои причуды. Ант заглядывал через плечо. Свен хлопнул по люку и поднялся.
- Распределите груз на бак и корму! Ничего страшного, просто наша любимица немного капризничает, разберемся. Я иду с вами!
Дружинники облегченно выдохнули – раз эрл сказал, так тому и быть. Уже без опасения стали сносить на корабль провизию, оружие, вещи. Свен прошелся по палубе, разглядывая знакомую, родную до последнего сучка ладью, но ничего подозрительного не заметил. Весла всё также свободно ходят в уключинах, поскрипывает привычно мачта, новых трещин в бортах нет, древесина не бухнет.
- Разберемся, - уже более уверенно повторил эрл. – Ант, пусть королевские касатки развозят воинов, а мы пойдем налегке к Рамстоку. Если кабистанцы соберутся напасть вновь, лучшего момента не придумать.
- Согласен, милорд. Здесь шторм только начал стихать, а они уже могли миновать Раверхолл. Однако, у нас всего пять кораблей, а их не менее дюжины. Не хочу показаться трусом, сэр, но соотношение не в нашу пользу.
- Не волнуйся, Ант. Знакомая рыбка под названием «соленый гребешок» донесла мне, что там собралось одно отребье. Тем более, мы всегда можем попросить помощи у адмирала Янга. Дарий, Халик, вы захватили мой доспех?
* * *
Моряки еще всходили на палубы королевских кораблей, а пять касаток Северина уже торопились к выходу из бухты. Свен стоял на носу «Невесты» и прислушивался к ладье, почти ощущая, как ласкают форштевень волны и леденит шпангоуты еще холодное море. Громада Черного Клыка проплыла слева, гребцы втянули весла. Хлопнул косой парус. Касатка резко прыгнула вперед, проявив новую сущность. Как и любой толковый мореход, Свен мог по барашкам волн, движению облаков или полету чаек определить направление и силу ветра. То, что сейчас подсказывал опыт, никак не могло быть правдой – ладья неудержимо рвалась в море, словно её подхватил ураган.
Свен вцепился в фальшборт. Тут же, как и в гавани, он почувствовал дрожь обшивки, а в голове проявился образ хищного дельфина, давшего название всем касаткам. Корабль радовался просторам моря и стремительно мчался по волнам, не слушаясь руля. Остальные ладьи отстали. Оглянувшись на растерянную команду, Свен приказал спустить парус. Дружинники поспешили выполнить команду. К всеобщему облегчению, «Невеста Придона» потихоньку замедлилась и, наконец, остановилась.
- Что это было, милорд? – спросил Парк, не отпуская леер.
- Думаю, в нашу касатку вселился дух. Причем очень резвый.
- А мне даже понравилось, - неожиданно сознался Ант. – Этак мы любого пирата догоним и прищучим!
- Вот только сначала научимся управлять этой щукой.
Движимый наитием, Свен подошел к деревянной красавице на носу ладьи и коснулся застывших волос. Пальцы ожгло холодом. Так вот ты где прячешься! Одновременно с этим Северин почувствовал недовольство сущности, облюбовавшей его корабль. Она хотела лететь по волнам, не отягощенная ни лишним грузом, ни приказами кормчего. Она хотела свободы! Я тебя не держу, мысленно сказал эрл и тут же услышал ответ: душа не могла покинуть ладью. Экзор тебе поможет, подумал Свен. Сущность зашлась в немом крике, она боялась Черного монаха! Безмолвный спор продолжался недолго - призраку по возможностям трудно тягаться с человеком из плоти и крови, тем более эрлом. Северин открыл глаза. На него с тревогой смотрел Ант.
- Милорд, как вы себя чувствуете? Нас уже догнали остальные, а вы застыли столбом и не слышите ничего.
- Я разговаривал с ней.
- С кем?
- С Невестой. Ей понравилось это имя и мы пришли к некоторой договоренности. Поль, Ракан! Сложите груз в трюм, люк открыт! Эта девушка была в Шайламе дикой всадницей, Ант. Я пообещал, что буду иногда предоставлять ей власть над нашей касаткой – она при жизни покорила степь, а теперь мечтает завоевать море. Со своей стороны Невеста обязалась во всем слушаться истинного хозяина скакуна, то есть меня.
- Женщина на корабле? Раздери её даймоны! Извините, милорд, вам, конечно, виднее.
- Ничего, Ант. Я сам немного потрясен, не каждый день разговариваешь с духами. Глядишь, так и с катапультами начнешь общаться, - сказал Свен и тут заметил окружившую их команду. - Ну, чего рты разинули? За работу! Поднять парус! Курс на Рамсток!
Сигнальщик замахал флажками, успокаивая капитанов остальных касаток. Парус выгнулся горбом, ладья вновь рванулась вперед, но тут же сбавила ход, словно устыдившись свой прыти. Свен кивнул и раскурил любимую трубку. До побережья Рамстока путь не близкий, они еще успеют познакомиться с Невестой поближе…