На закате
Его заметила Кэтрин.
Шел ливень. Я сосредоточился на дороге, но хоть спидометр и не превышал отметки в сорок километров, приходилось вглядываться вперед через струйки воды, с которыми не справлялись дворники. Один неверный поворот и скользкий асфальт уйдет из-под шин.
— Джек, смотри!
Кэтрин показала на фигуру человека. Сначала мне показалось, что это только камень, один из тысячи причудливых силуэтов, сформировавшийся после обвалов, но, приглядевшись, я различил руки и голову. Человек смотрел на море и не повернул головы, когда наша машина проехала мимо.
— Надо остановиться, вдруг, ему нужна помощь, — сказала Кэтрин.
— Не думаю, что это хорошая идея…
— Остановись, мы только спросим его.
Кэтрин всегда была отзывчивой, из тех людей, у которых не нужно просить помощи, чтобы они оказали ее. Мое сердце сжалось при виде одинокого человека под дождем, но я бы не остановился. В этом и была главная разница между мной и Кэтрин: она бы не простила себе равнодушие.
Я остановил машину. Кэтрин хотела вылезти, но я остановил ее и дал задний ход. На обочине вода собралась в лужи и отрезала путь к каменному завалу. Темная фигура не отозвалась на сигнал, и я опустил стекло, чтобы убедиться, не каменная ли глыба возвышается впереди. Тогда он повернул голову, словно только-только заметил нас, впрочем, сразу же потерял интерес.
— Не думаю, что ему нужна помощь, — сказал я.
— Надо спросить.
Я крикнул, но человек игнорировал нас. Пришлось выбраться на мокрую дорогу и бежать, не жалея ботинок к незнакомцу, которого угораздило стоять здесь в ливень. Я еще раз окликнул его, и взгляд поднялся к горизонту за морем, где горела полоска предзакатного неба.
— Красиво, — сказал я, чтобы хоть так начать разговор. — Послушайте, вам точно не нужна помощь?
Моя рука почти коснулась плеча, но, не встретив твердой преграды, вошла внутрь незнакомца. Я мог бы поклясться, что отчетливо видел каждую складочку на тряпичной куртке, каждый волосок на затылке. Глаза отказывались верить, что человек под дождем — бесплотный дух. Пожалуй, только тогда я обратил внимание, что на него не падают капли; вода проходит сквозь тело и по камню стекает в лужу. Он повернулся, и я разглядел рыжую бороду и яркие голубые глаза. Он по-доброму улыбнулся, дав понять, что помощь не нужна.
— Что случилось? — спросила Кэтрин, выбравшись из машины. — Что он сказал тебе?
— Ничего, — признался я, но затем поправился: — Сказал, что у него все хорошо.
— Вы уверены? — спросила Кэтрин у одинокой фигуры.
Человек повернулся к ней и вновь улыбнулся. Нет, ему не нужна помощь.
Я никогда не рассказывал Кэтрин, что человек у обрыва — бестелесный дух. Интересно, кем он был на самом деле? Впрочем, у меня никогда не будет времени разузнать о призраке, стоящем на горной дороге.
Через много-много лет, когда Кэтрин не будет рядом, я соберусь с силами, выберу выходной, в который поеду на то самое место. Я дождусь вечера, и призрак появится на камне, словно ждет меня все эти годы.
В своей одинокой старости я приезжаю сюда каждый вечер, иногда беру с собой пиво, для себя и единственного бестелесного друга. И хотя он никогда не пьет, я боюсь показаться не вежливым. По телу пробегает приятный морской холодок, но теплая дружеская улыбка согревает душу. Легкое пиво приглушает сознание и оставляет в мире только море и закат. Здесь, на самом деле, очень красивый закат.
19. 05. 2008
Лекс Картер