[glider]

Toraton

Этот вариант я не читал.
Читал прошлый. Тот, что ты раньше выкладывал.

Пожалуйста, почитай новый ;) От прошлого там остались только идея, введение (и то переработанное) и главгерои (с изменениями и добавлениями). Если этот окажется лучше, тот я выкину!

Однако согласен. 53 тыс.зн. - жестоко!

Буду выкладывать по частям ;) .

Никто же не запрещал тебе отдельную тему создать и там выкладывать свои большие истории.

У меня здесь целых две темы лежит - и никто в них не ходит и не ходил. Так, время от времени заглядывали один в одну, двое в другую ... где гарантия, что и на третью тему не забьют?

Алексей Чехов, Все учту. Насчет атмосферы - кислорода на планете, где оказались Менкухор & Со, нет совсем. Воздух ... подумаю.
Кстати, вопрос. По ходу повествования я делаю "вставки" - сцены на бортах пролетающих мимо кораблей, во дворце фараона - насколько они к месту?

И, раз заинтересовало, выкладываю следующую порцию ;)

Скрытый текст - рассказ "Соседи", часть 2:

Утром маг предложил сходить на озеро :
- Сдается мне, там мы найдем немало интересного!
Нитигар пожал плечами :
- Идите. Червяков я и здесь насмотрюсь ...
Действительно, зачем суетиться? Ведь все уже кончено : хоть фараон и не рассердился на Нитигара, но соперники и завистники не простят ему такого промаха, как потеря ценного груза. Так что придется распрощаться с карьерой при дворе, со всеми преимуществами и почестями государственного чиновника ...

После ухода Менкухора и кормчего с врачом к озеру Нитигар некоторое время рассматривал танцующих на склоне холма сверкающих в лучах солнца змеек. Потом повернулся к ним спиной и, предаваясь невеселым мыслям, полностью ушел в себя. Постоянная болтовня Голоса Ра совершенно не мешала ему. И даже когда в лощину скатился клубок красноватых змей, чиновник не подал виду - до тех пор, пока чей-то хвост не мелькнул перед самыми глазами ...
Ну это уже наглость неописуемая! Нитигар выхватил нож и резанул по змее. Извивающийся хвост рухнул на серую землю, а остальные бросились на чиновника и вмиг опутали его. Да так, что не пошевелиться! Хотя нет, чуть-чуть двигаться можно, в том числе и рукой с ножом. Вот только перерезать змеиные хвосты никак не получается - они все время ускользают ...
Да что же это такое?! Так змеи скоро и под Доспехи Гора залезут! Нитигар напряг все силы и умудрился-таки немного освободить правую руку с ножом. Но как только резанул по хвостам, клубок змей вновь пришел в движение и начал давить еще сильнее. Сквозь переплетение красноватых хвостов чиновник увидел, что еще один такой же клубок устроился на ящике с едой ... а если он залезет внутрь?! Он же все пожрет!
Не зря говорят, что ярость придает силы - Нитигар чуть ли не зубами рвал опутавших его змей. Он попытался встать и почувствовал, что основная масса висит у него на животе. Тогда чиновник буквально упал вперед и придавил их своим весьма увесистым телом. Тотчас красноватые хвосты забились в конвульсиях и отпустили руки.
Только Нитигар обрадовался победе, как со спины навалился кто-то еще и снова попытался опутать руки. Но чиновник уже знал, что делать, и второй нападающий тоже попал под пресс. Почувствовав свободу, чиновник быстро вскочил - и увидел, что худшие опасения подтвердились : уже два клубка красноватых змей наполовину залезли под крышку ящика с провизией ; третий уселся на горловине кувшина.
Проорав боевой клич, Нитигар бросился на незванных гостей. От его ножа красноватые хвосты полетели во все стороны. Шарившие в ящике змеи потянулись к нападающему, но чиновник не подпускал их слишком близко. Порезав всех змей, Нитигар со всей силы вонзил нож в центр клубка. Выдернув его, чиновник увидел на лезвии капли темно-синей жидкости. А обрубки хвостов несколько раз дернулись и затихли ...
Так значит дело в центре! Вот почему, когда Нитигар придавил своим весом напавший на него клубок змей, тот прекратил сжимать его! Обрадованный чиновник подскочил к кувшину и ткнул ножом в самую гущу переплетения красноватых хвостов. Змеи несколько раз дернулись и, разжав обьятья, сползли на землю. А Нитигар только сейчас услышал взволнованный голос Менкухора :
- Что происходит?
Хороший вопрос. Нет, с одной стороны, ясно : чиновник защитил еду и воду от незванных гостей. Вот только безразличие ко всему и покорность судьбе сбежали из его души, их место заняло желание доказать всем, что он, Нитигар, не зря ест свой хлеб. Потому, отдышавшись, чиновник ответил :
- Все уже закончилось. Как у вас? Нашли что-нибудь интересное?
- Все только начинается ... С возвращением, уважаемый.
- Я никуда не уходил! Надеюсь, на этой планете мы найдем нечто такое, что затмит корни Желтолистника и самоцветы Земли Бабочек!
- Думаю, уже нашли ...

Вроде бы небольшое озерцо : сотню метров шириной да две в длинну. Но вокруг столько всего! Сунь руку в песок на берегу - обязательно на что-нибудь наткнешься. Если успеешь это схватить, вытащишь на свет божий либо серую, под цвет песка, змейку с плоским хвостом и пучком щупалец на голове, либо небольшую округлую раковину, из которой торчит несколько хвостов длинной с ладонь. Если очень повезет, можно достать многоножку - ту же змейку, только с зеленоватым оттенком кожи и двумя рядами довольно длинных щупалец по бокам.
В воде проще - жители озера сами тебя поймают. Вот только схватить их скользкие тела нелегко. Но если получится, на свет божий появляются те же плоскохвостые змейки. Если очень повезет, можно достать существо, похожее на оживший клочок взлохмаченной по краям ярко-желтой с красными пятнами ткани. Или - метровый черный "волосок" ...
Удивили и покрытые мхом столбы. Переговорив с Нитигаром, Менкухор мысленно сконцентрировался на одном из них и снова увидел переливающийся всеми цветами радуги фантом с золотым пятном в центре - почти такой же, как вчера. Неужели и эти громады высотой в два человеческих роста тоже одноклеточные?
Одним словом, сюда стоит прилететь еще раз - только теперь уже с зельями и инструментами. А пока ... пока надо дождаться спасателей. По словам капитана пролетающей мимо Небесной Ладьи, "Сверкающий Ра" закончил разгон и сейчас летит прямиком к четвертой планете. Ждать осталось двадцать дней ...
Вернувшись с озера, путешественники принялись за ужин. Достав из ящика по коробочке с лепешками и фруктами, Атеф вставил их в ранец Имхотепа и закрыл крышку. Кормчий повернул голову, нажал подбородком на клавишу и ему прямо в рот выдвинулась трубка. Имхотеп ткнул в соседнюю клавишу, и на язык легла пара сушеных фруктов. Убрав трубку, кормчий начал жевать и сразу же почувствовал странный привкус :
- Похоже, фрукты подпортились ...
- Не может быть! - заявил Атеф. - Мы по новой снаряжали Бен-бен перед вылетом! Таусер сам проверял качество продуктов!
- У меня тоже какой-то странный привкус ... - произнес Менкухор. - Скажите, сами коробочки с едой герметичны?
- Да! Если только их никто ... О нет! Неужели эти звери их вскрыли!
- Да нет, там крышки в сторону отодвигаются ... - произнес Имхотеп.
Менкухор взял пустую коробочку и приложил к канавке под стенкой с дверцей кончик отрубленного Нитигаром хвоста :
- Насколько большое усилие надо, чтобы сдвинуть дверцу?
- Думаете, они догадались, куда нажимать?
- Не вижу другого объяснения странному привкусу.
Замолчав, Менкухор призадумался. Ведь если изменился вкус еды, то в коробочках вполне могли появиться посторонние вещества. Раз так, то и под взглядом мысленного взора испорченные продукты будут выглядеть по-другому ... Собственно, чего ждать? Это можно, и даже нужно проверить прямо сейчас. Не хватало еще отравиться!
... Голова болела не так сильно - похоже, мозг попривык к столь сильному напряжению. Да и переливающиеся всеми цветами радуги фантомы имели формы, больше похожие на материальные оболочки, чем раньше. Рассматривая их, Менкухор увидел : в части коробок, что кучей лежали под самой крышкой, кроме обычных продуктов имелось одно и то же вещество, по "цвету" похожее на отрубленные Нитигаром красноватые хвосты. Оно же присутствовало в ранцах Имхотепа и самого мага. Значит, чудовища, со стороны похожие на клубки змей, обладают немалой сообразительностью. А людям есть обследованные незванными гостями продукты не стоит ...

* * *

В делах время идет быстро и ожидание помощи не столь томительно. Да и не о чем волноваться : каждые несколько часов мимо планеты пролетает Небесная Ладья; ее экипаж и пассажиры целых полчаса рассказывают поселившимся возле озера, что нового случилось на Земле Бабочек и в Небесном Египте, и расспрашивают о чудесах четвертой планеты. Если Ладья пролетает ранним утром, Менкухор обязательно находит среди звезд мчащуюся с приличной скоростью искорку и глазами проводит ее до горизонта. Позже, когда всходит солнце Небесного Египта, маг ищет еще одну точку - приближающуюся к ним Небесную Ладью "Сверкающий Ра". Но она пока еще далеко, и даже в сильное Небесное Око Гора ее не разглядеть ...
Долгое время погода стояла безоблачной. Но как-то утром на небе появились сначала маленькие обрывки, а потом и облака побольше. К вечеру весь горизонт на юге затянуло непроницаемой черной пеленой. Наблюдавший за многоножками Менкухор увидел : все обитатели степи быстро попрятались кто в свои норки, кто просто зарылся в землю. Маг встал и огляделся в поисках места, где бы продукты и Голос Бен-бена пережили надвигающийся ливень.
Пока люди перетаскивали ящик с едой на вершину холма, налетел ветер. Сначала слабый, вскоре он окреп настолько, что стал валить с ног. Нитигар оступился - и ветер подхватил его. Перемахнув через гребень, грузный чиновник улетел на другой склон и скатился к самому подножью. Хорошо, Доспехи Гора выдерживали намного большие испытания ...
Тучи затянули полнеба, и на холмы упали первые тяжелые капли дождя. Словно камешки, они врезались в землю и катились по склонам в лощины, барабанили по ящикам и Доспехам.
Очень быстро барабанная дробь превратилась в монотонный шум - редкий дождик превратился в настоящий ливень. По склонам текли уже не отдельные струйки, а бурные потоки. В лощинах они соединялись в реки и даже озера ...
Земля и раньше была мягкой - подошвы ботинок Доспехов Гора полностью утопали в ней. Но напитавшись воды она совсем перестала держать людей и их вещи. Первым поехал вниз тяжеленный кувшин. Следом пополз ящик с едой - и с вцепившимися в него Нитигаром да Атефом. Имхотеп попросту говоря лег на Голос Бен-бена и каким-то чудом остался наверху холма. Менкухор ... он пытался. Пытался изо всех сил. Попробовал даже зацепиться за землю с помощью магии. Но все же сполз в лощину и окунулся в бурный поток ...

Очнулся маг в полной темноте. Мысленно прошелся по телу : все кости целы, и синяков всего два. Судя по ощущениям, Менкухор лежал на слегка наклонной поверхности - голова была немного ниже ног ...
- Есть кто живой?
Маг с трудом узнал голос Атефа - сейчас врач хрипел, словно проглотил ежа. Менкухор ответил не менее странным голосом :
- Есть ... Сам как?
- Кажется, ногу сломал ... Не могу пошевелить - болит ... Вы где? Я Вас не вижу!
- Сейчас встану.
Это оказалось проще сказать, чем сделать - Менкухор словно попал внутрь камня. Далеко не сразу маг расшевелил слежавшийся пласт земли и выбрался из небольшого холмика - прямо под струи дождя. Атеф пробурчал :
- Давно уже капает ... Надоел.
- Где остальные?
- Я сзади Вас, - произнес Имхотеп.
- Нитигара понесло в другую сторону, - добавил Атеф. - Он до сих пор молчит ...
Дождь припустил, и барабанная дробь снова превратилась в монотонный шум. По склонам опять побежали бурные потоки. Сквозь пелену падающей с неба воды Менкухор с трудом разглядел приближающуюся фигуру кормчего с коробкой в руках :
- Что с Голосом Бен-бена?
- Работает!
Имхотеп присел на холмик, из которого только что выбрался маг. Менкухор потыкал иероглифы на левом рукаве и услышал :
- Говорит Бен-бен Небесной Ладьи "Крылья Тота". Спасенные ожидают спасателей. Говорит Бен-бен Небесной Ладьи "Крылья Тота". Спасенные ожидают спасателей ...
Что ж, это уже хорошо. Теперь надо найти остальных ... Легко сказать! Черные тучи заволокли все небо плотной пеленой, и кругом царит полумрак. Напитавшаяся водой земля плывет под ногами, словно болотная жижа. Да еще ветер - временами налетают такие порывы, что на ногах не устоять.
Противопоставить разошедшейся стихии Менкухор ничего не мог - в его ларце были только лекарства. Да еще маленькая, величиной с ладонь, фигурка бога, висящая на цепочке - амулет Золотого Ра, дающий возможность пускать огонь. Только найти Атефа и Нитигара Менкухор мог собственными силами ...
Усевшись поудобнее, маг прикрыл глаза и сосредоточился на окружающей местности. Тренировки последних дней дали свои плоды : вскоре перед мысленным взором появились только что виденные им холмы - правда, не серые, а пепельно-зеленые с разноцветными сияющими точками. В ложбине из земли торчали два переливающихся всеми цветами радуги округлых купола - сам Менкухор и кормчий Имхотеп.
Осторожно, чтобы не спугнуть видение, маг "пошел" вперед по ложбине. Свернув налево, он увидел еще один радужный купол, а также голубую полусферу и разноцветный куб : Атеф сидел между ящиком с едой и кувшином с водой. На склоне над ним сверкало множество точек, очень похожих на содержимое ящика – часть запасов еды вывалилась в грязь. Нитигар же как сквозь землю провалился ...

* * *

- Слышу Голос Бен-бена!
Кормчий потыкал в иероглифы на Панели Амона, и в команту сквозь треск помех ворвался далекий голос :
- Говорит Бен-бен Небесной ... "Крылья Тота". Спасенные ... спасателей. Говорит Бен-бен ... Ладьи "Крылья Тота" ... Ожидают спасателей ...
- «Крылья Тота», ответьте «Звездной ладье Ра»! Есть кто живой?!
- Есть ... – ответил хриплый голос. – Здравствуй, Ренес. У нас тут потоп ...
- Где вы? – спросил далекий баритон.
- Приближаемся к дневной стороне планеты, – ответил кормчий.
- Вы не ответили «Звезде Амона», – произнес капитан. – Что у вас случилось?
- Сильный дождь и ветер ... Нас раскидало в разные стороны ...
Ренес застонал от бессилия : пока ведомая им Небесная Ладья сбрасывает умопомрачительную скорость, чтобы не пролететь мимо Небесного Египта, там, в сердце разбушевавшейся стихии, да еще и в непригодном для дыхания воздухе страдают его друзья Имхотеп и Атеф. Если бы Ренес мог, он без колебаний повел бы «Звездную ладью Ра» вниз и забрал всех. Но даже сейчас ее скорость такова, что Ладья рассыпется даже если заденет верхние слои атмосферы. Остается только молить богов, чтобы никто из высадившихся на четвертую планету не погиб от стихии и все дождались спасения. Ждать-то всего ничего – каких-то двенадцать дней ...
- Я помолюсь за них, – в Кабину Кормчих заглянул один из пассажиров. – Передайте Менкухору, пусть тоже молится ...
- Заодно не мешало бы помолиться и о Нитигаре - он пропал непонятно куда ... – прозвучал далекий голос. – Здравствуй, Иниотеп ...

* * *

Они молились как никогда раньше. Казалось, даже звуки Голосов Ра взывали к богам вслед за людьми – эхо в ушах стояло такое, что держись. И, похоже, их молитвы достигли цели : дождь и ветер начали стихать. Когда «Звездная ладья Ра» вышла за пределы области слышимости Голоса Бен-бена, в ложбине, где сидели люди, моросил слабый дождик да временами пролетал легкий ветерок. А за холмами все еще бушевала стихия ...
Прервать молитву заставил голод. Положив в ранцы Доспехов коробочки с едой, люди попробовали лепешки – и тотчас их рты заполнил едкий вкус помойки. Избавиться от него удалось только выпив весь запас воды в Доспехах Гора ...
- Неужели нарушилась герметичность? – простонал Атеф. – Что же мы будем теперь есть?!
- Вы, наверно, положили в Доспехи те коробочки, что собрали на склоне? – спросил Менкухор.
- Они должны были выдержать! – заявил Имхотеп.
- Значит, не выдержали. Давайте еду со дна!
Она оказалась нормальной – несмотря на то, что в ящике довольно долго было полно дождевой воды. Поужинав, Менкухор мысленным взором осмотрел все коробочки с едой и заявил :
- Большая часть того, что вывалилось в грязь, испорчена : внутрь попала вода с аммиаком.
- Но и в ящике ее было немало!
- Значит, она попала, когда коробочки плыли по склону. Или когда мы очищали их от земли. Сам же говорил : чтобы сдвинуть дверцу, надо маленькое усилие.
- Кто ...
- Все. И я тоже. Так что придется экономить еду и молиться, чтобы «Сверкающий Ра» не опоздал. Да, мы еще о Нитигаре забыли ...