*********************************************8
Ещё утром, сидя за разрисованной партой в невыносимо наскучившей школе-гимназии, Том с уверенность мог сказать, что этот день, как и все из его школьной жизни, останется серым, повседневными, ничем не отличающимся от остальных.
Но сейчас полдень, парень, не показывая ни доли волнения, стоял перед выбором: прослыть на всю школу трусом, опуститься в лице девушки, к которой испытывал больше, чем дружественные чувства, либо приумножить свой авторитет, исполнив волю сверстников. На первый взгляд, поставленная перед ним задача не отличалась невыполнимостью: ему надо было только и всего, что зайти в ветхий, давно покинутый своими хозяевами дом и принести любую, попавшуюся на глаза вещь, тем самым выполнив волю ребят. Всё бы ничего, если бы дом не был излюбленной темой школьных вожатых, любивших рассказывать про него перед кострами во времена школьных лагерей. Давно ходит слух, что в заброшенном строении бродят духи семьи, насильственно застреленной обезумевшим маньяком. Конечно же, каждый подросток над этим посмеивался, но в душе испытывал странный страх, отталкивающий даже от мыслей об этом ужасном месте.
Парень не был крещён, более того, как и каждый представитель его семьи был атеистом, но эти минуты были исключением. Душа уходила в пятки, и мурашки, перескакивая друг через друга, постепенно заполонили тело Тома, который, не правильно перекрестившись, решился. Обессилившие от страха ноги, словно ватные, не подчиняясь воле разума, шли сами по себе по направлению к двери, державшейся только на одном навесе и уже заржавевшем здоровенном замке. Том знал, как пройти внутрь: надо было пролезть в окошке для собаки.. От заслонки, ранее висевшей над отверстием, ничего не осталось. Опустившись на колени, парень залез внутрь: глаза, не привыкшие к темноте, несмело бегали из стороны в сторону. Наконец-то черный мрак, царивший в прежней обители, сменился серым сумраком. Комната, в которую попал Том, оказалась совершенно пустой; тревога прокралась в него, постепенно перерастая в панику.
В доме стоял запах сырости, смешанный еще с одним - страха. Он зашел в следующую - ничего, только пол, в некоторых местах покрытый мхом, и стены, с отвалившимися обоями, цвет которых невозможно было определить.
Том обошел весь нижний этаж – ничего, даже мебели в этом месте не оказалось, только пустота, но он понимал, что вещь – обязательная составляющая задания, и, если он её не принесет, все решат, будто он простоял все время за дверью.
Ничего не найдя, Том сел на пол и схватился за голову. Дом уже не представлялся ему монстром, он забыл истории о привидениях, только представлял, как над ним смеются, и губы Кэтти, говорят, что он неудачник. Но второй этаж. Он понимал, что есть шанс найти что-нибудь там.
Лестница с прогнившими разбитыми ступенями была последним шансом парня. Ведь она была проводником на второй этаж. Поднявшись, немного шатаясь, Том подошел к первой ступени. Внутренний голос шептал об опасности. Нет не о приведениях, не о духах. Ведь этой лестнице куча лет и не мудрено, что в любое время она может обрушиться. Но выбора не было. Крепко вцепившись в перила парень пошел. Пронизывающий скрип эхом отразился от заплесневелых стен. Казалось, ступени плачут под тяжестью Тома, а весь дом, тихо шепчет, успокаивая свое дитя – изящную спиралевую лестницу. Спустя пару секунд Том уже стоял в коридоре второго этажа. По обе стороны по три двери. Парень кинулся в ближайшую комнату. Дверь была полуоткрыта, и сквозь довольно широкую щель было видно, что и эта комната совершенно пуста. Том был в ярости, он перешагнул через себя, шагнул в страшный дом, но вынужден терпеть поражение только из-за того, что он пуст. Он обошел все комнаты и уже, потеряв всякую надежду, шагнул в самую дальнюю, последнюю дверь. Опять ничего. Но, закрывая дверь, Том услышал стук. Чудо! На двери висело круглое старомодное зеркало. Через слой пыли, толщиной в палец, Том увидел только свой образ, пальцем он протер то место, где должно отражаться лицо и с радостью увидел свою улыбку.
Он попытался его приподнять, надеясь, что оно соскочит с петли и сдастся, но не тут-то было - оно было намертво прибито. Том не отчаивался и, упершись одной нагой в дверь, с силой потянул на себя. Зеркало будто отскочило от стены. Том, ожидавший сопротивления, был застигнут врасплох. Зеркало обрушилось на него, комнату наполнил звон разбивающегося стекла.