Ветер усиливался , и капли дождя срывались всё чаще .
Последние лучи заходящего солнца красили в зловещий багровый оттенок бегущие с запада рваные облака . Из окрестных безлюдных каменистых холмов , поросших колючим кустарником , доносился волчий вой ...
- Воистину , проклятая богами земля - проворчал Альбий Маммат , схватил грубый глиняный кувшин и влил в себя хороший глоток мерзкого пойла из виноградного жмыха
- Говорят , в старину друиды запрещали людям здесь селится . Они говорили , что здесь дремлет Древнее Зло , которое пробудится перед Концом Врёмен - вторил ему Вассиан Толстая Жопа , некогда бывший легионером , но давно предавшим свой долг
Вассиан тряхнул вожжами , заставив жалких кляч , тащивших фургон , двигатся чуть быстрее.
Из за занавеси доносились слёзы и причитания рабынь . Альбий и Вассиан давно уже научились не поддаватся жалости , выслушивая их стенания
В конце концов , этих девок ничего такого жуткого не ждало. Ну будут горничными , или кухарками , научатся раздвигать ноги перед хозяевами - чем не жизнь ? Вполне себе комфортная , или хотя бы предсказуемая ... Мужикам то всегда тяжелее ...
Вассиан внезапно дергнул вожжи ...
На просёлочной дороге показалась помеха . Какая то девка в изодранной тунике до середины бёдер , с рыжими волосами , подстриженными до плеч , как у рабыни .
Незнакомка встала посреди просёлка , сложив руки на груди .
- А ну прочь с дороги , шлюха ! - крикнул Вассиан , для острастки щёлкнув кнутом
Рыжая не сдвинулась с места . Лошади остановились
- Внемлите же , ничтожества ! Перед вами Величайший во Вселенной Тренер покемонов ... тьфу , этих ... Гладиаторов ! - заявила женщина
- Нас это не интересует ! Убирайся ! - крикнул Альбий Маммат
- Давай её схватим ... похоже сбежала с какой то виллы ... - предложил Вассиан
Недолго думая , мужчины бросились на девку , выхватив кинжалы из под плащей .
Альбий и сам не понял , как упал на землю , и почему так внезапно заболели зубы ... Рядом оказался и Вассиан . Он остался недвижим , и под глазом у него расплылось огромное багровое пятно
Альбий с трудом приподнялся , выплюнув пару выбитых зубов ...
- Ты кто , во имя Юпитера Капитолийского ?! - изумился работорговец
- Ты что , совсем глупый , бабуин ? - недобро оскалилась женщина
- Я же сказала , Тренер Гладиаторов , Лучший во Вселенной !
Мужчина внезапно понял , что это не блики закатного солнца отражаются в глазах незнакомки , её глаза ... красные !
Вассиан пришёл в себя , и рыжая как то зловеще усмехнулась , разглядывая несчастных
- Мне нужна работа !
- Благородная госпожа , мы несчастные торговцы , у нас ничего кроме долгов , пощадите ! - решил как то выкрутится из непонятной ситуации Альбий
- Куда путь держите ? - поинтересовалась красноглазая
- В Таррагорну ...
- Там есть Арена ?
- Да , и завтра будет представление ... Ну конечно , это только название ... Сами посудите , госпожа , нищая деревня в жопе мира , кто туда поедет ...
- Мы ! - радостно воскликнула странная женщина
- Госпожа , лучше не надо ! Там есть наряд Провинциальной Стражи . Вас схватят и распнут , а заодно и нас !
Рыжая внезапно принялась истерично хохотать
- Распнут ?! Уже распяли !
Она вскоре успокоилась
- Император сейчас кто ?
- Это ... Клавдий - вспомнил Вассиан Толстожопый
- Идиот ? Нерон уже года два ! - поправил Альбий
- Отлично ! То что надо !
Столь странная девка сгребла несчастных работорговцев в охапку , и мило улыбнулась
- Деньжат заработать не хотите ? По десять миллионов сестерциев ! Каждому !
Альбий едва не прикусил язык от такого безумия
- Госпожа , я не совсем понимаю ... Что вы предлагаете ?
- Завтра поймёте всё !
Рыжая подошла к повозке , вытащила из под сиденья флягу с вином , пару засохших лёпешек и кусочек сыра , затем бросила всё это рабыням
- Заткнитесь , ничтожные девки ! Вскоре вы поймёте как вам повезло !
Женщина настоятельно потребовала что бы Альбий и Вассиан заняли свои места на козлах и приказала гнать лошадей на полной скорости
- Но они же подохнут ! И так с утра без отдыха ! - пытался было возразить Альбий
- На десять миллионов ты можешь скупить хоть всю германскую конницу - утешила его красноглазая
Альбий вздохнул и принялся исполнять повеление незнакомки
Он осторожно скосил глаза , разглядев её прекрасное лицо с точёным носом патрицианки , чуть пухлыми губами и широковатыми скулами. Из под подола туники виднелись стройные худощавые ноги с заметными мускулами ... Нет , она явно не из благородных ... Немыслимо , что бы матрона скакала на коне или что то ещё , и так накачала мышцы ...
- Как ваше имя , госпожа ? - осмелился спросить Альбий
- Скоро узнаете ! Все узнают ! - хищно оскалилась красноглазая
- А пока можете называть меня просто : Тренер покем ...
- Гладиаторов ! - услужливо поправил Вассиан Толстожопый