Бордика пробудилась от ночного отдыха , и город вновь заполнился суетой обитателей .
Детвора весело бежала в муниципальные школы , у Общественных Продовольственных складов толпились старики , что бы получить положенную гражданам меру зерна и оливкового масла .
Чернокожие кандидаты в граждане что то распевали на своем дикарском наречии , вымащивая булыжником улицы . Надсмотрщики время от времени поддерживали их энтузиазм с помощью черенков от лопат .
Трубы плавильных печей и угольных ям Ощественной Мануфактуры извергали клубы удушливого дыма . Здесь делали вид что работали беднейшие из граждан , исполняя Священный Долг перед Отечеством . Офицерам Легиона периодически приходилось вразумлять этих лентяев самыми жесткими мерами , что бы Мануфактура поставляла приемлемое количество подков и болтов для самострелов . Оружие и доспехи солдаты конечно покупали у ремесленников Толедо за свои деньги ...
Лишь рынок оставался безмолвным , временно осиротев без прекрасной половины обитателей города .
Гай Марий легкими ударами шпор заставлял соблюдать спокойствие Буцефала - лучшего жеребца , выросшего на приволье отцовской фермы под Толедо . Его центурия - такие же потомственные всадники - истинные иберийцы , выстроилась у ворот Центрального Поста .
Кирасиры отсалютовали своими пиками высокому гостю из варварских земель , и по безмолвному приказу легата , центурион спешился , последовав вслед за пришельцами в атриум .
Король Бесилинк и его свита даже не пытались скрыть своего изумления , разглядывая шлифованные мраморные плиты пола , изумительные по красоте мозаики на стенах , прекрасные статуи и тонкой работы вазы
- Вы так больше не можете ... - сказал наконец германец на ломаном иберике
- Люди Старых Времен достигли мастерства и мудрости во многих вещах , тем не менее мы лучше чем они. Распятый растлил их души и погубил их тела , но нас не смог ! - нашёл нужным заметить Гай Марий
Командующий Третьим Молниеносным Марк Сеговий Лопирин , лысоватый начинающий полнеть человек с лицом , украшенным множеством рубцов от старых ран , подошёл к статуе , изображавшей девушку с мечом в руке , оседлавшую огромного волка
- Минерва , наша Небесная Покровительница ! Прими наше почтение и нашу благодарность !
Валерия , напялившая на плечи волчью шкуру жрицы , разожгла огонь на алтаре , раздала собравшимся по кусочку вяленой иберийской ветчины . Гай Марий почувствовал как забилось его сердце от прикосновения ладони любимой. Валери подарила ему томный и какой то тревожный взгляд ...
Легат первым бросил жертву в огонь , его примеру последовали и собравшиеся
- Достопочтенный Бесилинк ! Предлагаю тебе и твоим храбрым товарищам разделить с нами скромную трапезу . Недаром говорят , что нельзя говорить о важных вещах , не промочив горло добрым вином !
Германец конечно не стал отказыватся
Служанки быстро притащили овечий сыр , свежие лепёшки из италийской пшеницы , блюда с салатом и конечно графины с вином
Варвары , привыкшие обжиратся на пирах , тут же проглотили всё что было на столе , но всё таки зачатков вежливости в их грубых сердцах хватило , что бы поблагодарить легата за столь обильное и изысканное угощение
После первого кубка , традиционно поднятого в память о погибших в битвах славных воинах , собравшиеся отбросили чопорность и наконец начали откровенный разговор ...
- Внемлите же , иберийцы ! - начал варварский король
- Прошлой зимой через Рейн переправились швабы . Точнее жалкие остатки их народа . Они рассказывали самые жуткие вещи . Они говорили о том что , из Полуночных Земель пришли настоящие демоны во плоти ! Они неуязвимы и непобедимы ! Зловещие Боги Войны овладели их душами , вселив в них ярость и жажду крови !
- Подробней ... - невозмутимо потягивал вино из кубка легат
- Я сам не доверяю досужим слухам и нелепым выдумкам насмерть перепуганных женщин , но то что швабы разбиты - это я видел своими глазами !
Король кивнул одному из своих вассалов , и воин достал сверток . Внутри оказался покрытый запёкшейся кровью болт от самострела
- Очень хорошое железо - заметил легат , покрутив в руках трофей
- Поэтому я и вынужден просить своих старых врагов о союзе ! - проворчал Бесилинк
Марк Сеговий покосился на сидящую поодаль жрицу
- Валерия , завтра ты будешь сражатся с быком ! Надо узнать волю Небесной Охотницы !
- Повинуюсь , легат - кивнула девушка