Цветущие полисы Старого Мира сокрушили орды варваров , пришедших из восточных степей , безумных фанатиков , верующих в Распятого Бога . Могущественный Султан Ибрагим вторгся и в Иберику , переправив свои бесчисленные войска через Геркулесовы Врата . Полисы и царства Андалузии и Лузитании , Валенсии и Арагорна преклонились перед захватчиками , ибо Ибрагим при своей чудовищной жестокости был весьма милостив к покорённым , если те отвергали Всеотца Юпитера и склонялись перед Распятым
Победоносные войска Ибрагима , его бесчисленная легкая кавалерия и жуткие боевые слоны , отряды лучников верхом на верблюдах и сопровождавшие воинов многочисленные Епископы в сияющих золотом облачениях , нёсшие величайщую реликвию восточных варваров , которой приписывали неодолимую магическую силу - всё это достигло Уэски и ... здесь они нашли свою погибель .
Жрица Минервы , легендарная Агриппа Месиция ударом кинжала убила последнего царя Таррагорны , малодушно собравшегося сдатся на милость захватчиков . Она собрала отчаявшихся граждан и объявила что Небесная Охотница рассказала своей верной служанке , как им победить варваров .
Четыре недели воины Ибрагима бросались на штурм стен Таррагорны , но мощные и меткие баллисты , способные одним выстрелом сокрушить осадную башню , град пробивающих любые щиты и доспехи болтов из самострелов , потоки горячей смолы и камней , падающие на головы штурмующих заставили даже самых заядлых фанатиков , спешивших в Царство Небесное , умерить свой пыл . Ледяные весенние ветра заставляли дрожать от холода пришельцев и вызвали огромный падёж их лошадей и верблюдов
Ибрагим попросил перемирия и чрезвычайно изумился , когда в его лагерь пришли женщины в измятых и покрытых кровью доспехах
- Где же ваши мужчины ? - спросил султан
- Вы недостойны с ними бится - ответила Агриппа Месиция
Варвары , понесшие большие потери и всё больше страдающие от голода , сняли осаду и двинулись прочь из столь негостеприимной земли .
Первый Консул Юлий Венсиктин во главе всего пяти тысяч кирасир ночью , во время проливного дождя с градом , к которому были непривычны варвары , атаковал лагерь Ибрагима , и множество культистов Распятого погибло или в битве , или на крутых склонах холмов , пытаясь отступить ...
Агриппа публично сожгла на алтаре храма Минервы тот самый Крест Господа , и в окрестностях города многие недели слышался вой волков , пришедших полакомится умирающими варварами ...
Германика Корнелия Цитриан , полная дама далеко за сорок , единственная женщина из патрицианского рода здесь , в Бордике , заднице Окуймены , уныло взирала на свою Девичью Милицию , в которой были обязаны состоять все полноправные гражданки Империи .
Рыжие кельтские девки в своих клетчатых обносках , оставившие свои кухни , огороды и мастерские , разбавленные черномазыми потомками рабынь с Юга . Воинство Германики Корнелии было облачено в ржавые кольчуги , вооружено длинными пиками и топорами для рубки дров . Самострелы патрицианка доверила только двум десяткам ибериек
Отчаянно ругаясь и яростно орудуя черенком от лопаты , матрона кое как выстроила женщин в подобие шеренги
- Гражданки Империи ! - воскликнула Германика
- Легат Марк Сеговий ожидает от нас безукоризненного исполнения своего Святого Долга !Вперед , на стены !
Кельтские девицы разразились радостными воплями и побежали к стенам города , наскоро построенным из столетних дубовых бревён .
Они фехтовали своим оружием друг с дружкой , или принялись распивать вино и осбуждать любовников. Для ибериек регулярные упражнения в рядах Милиции издавна служили отличным отдыхом от нерадостных будней , заполненных возней с хозяйством и детьми .
Германика напряглась , увидев на опушке пригородной каштановой рощи красные стяги с серебрянной Аквилой , затем послышались литавры и флейты . Конные Центурии Третьего Молниеносного , блистая в утренних лучах Гелии своими доспехами и клинками копий , возвращались в город. Среди них были и бородатые северные варвары в медвежьих шкурах
- Тот самый Бесилинк ! - зашептались женщины , узрев высокого коренастого мужика в накинутой на кольчугу медвежьей шкуре , с длинной седой бородой и массивной золотой цепью на поистине воловьей шее
Они сгрудились около Германики , судорожно сжимая в руках древка пик и топоров
- Вы что , никогда германцев не видели ? Разойдись по местам , тупые шлюхи ! - крикнула предводительница и , сев на лафет ближайшей баллисты , принялась шить платьице маленькой внучке
При всей внешней невозмутимости , патрицианка была всё же встревожена свежими слухами о странных событиях в варварских землях ...