[Руслан Рустамович]

13 июля 2019 года. 14:16.
Япония, префектура Канагава, объект ООН А-17.

С учётом того, что почти все руководители отделов разъехались по свету с неотложными делами, можно было ожидать, что на командующего "X-Terra" навалится уйма дополнительных дел и проблем - но этого не произошло. Возросший поток рутинной бумажной работы принял на себя буфер в лице отдела администрации - его в последнее время несколько расширили, а по такому случаю ещё и усилили "тяжёлой артиллерией", дав доступ ко многим функциям Компьютера. Важных же событий, требующих личного участия высшего руководства, на удивление, не происходило.
Тринадцатого числа полковник Краснов обедал не у себя в офисе, а в офицерской столовой на первом этаже - за угловым столиком, под уютное бормотание телевизора над стойкой. Это место, как он знал, облюбовал глава инженерного отдела, и теперь Краснов понял, почему. Орудуя вилкой и ножом, командующий смотрел из своего угла, как обедают его сотрудники - мужчины и женщины, молодые и старые, в форме, в белых халатах, в гражданской одежде... Они приходили и уходили, приносили еду и сдавали подносы, болтали, смеялись, угрюмо опустошали тарелки, не глядя по сторонам. За всех за них полковник был в ответе, но и они были его опорой, силой в его руке. Он нёс ответственность за них - а они, вместе с ним, несли бремя ответственности за будущую судьбу всей планеты...

Первый ярус оставался доступен для публичных посещений, так что встретить там кого-то, помимо служащих Института, было не удивительно. Но выйдя в коридор, Николай Николаевич столкнулся с действительно необычным гостем. Огромный рыжий кот обнюхал его туфли, глянул снизу вверх с выражением непередаваемой надменности на мордочке, и величаво зашагал дальше, в обеденный зал.
- И кто это у нас тут завёлся? - Вскинул брови Краснов, провожая животное взглядом.
- Барон Владимир Харконнен. - Сказал падре Бернардо, подошедший вслед за котом - удивительно, как полковник на заметил сперва его. Священника сопровождала доктор Гигерсбергер - она, коротко кивнув, поздоровалась:
- Доброго дня, Николай Николаевич.
Яда в голосе маленькой польки было не больше, чем обычно, и в целом, она выглядела не более угрюмой, чем всегда, так что Краснов вполне искренне ей улыбнулся:
- И вам, доктор. Идёте в столовую?
- Да, и заодно кота гуляем.
- Так это ваш? - Не поверил командующий. И правильно сделал.
- Нет, это генерала Мори. - Усмехнулся падре. - Она вчера улетела в Корею, и оставила сего грозного зверя мне на попечение. А Доминика столь добра, что помогает за ним ухаживать. Говорит - кошки те же пациенты, столько же проблем доставляют и такие же глупые...
- Ладно, мы пойдём, пока барон не сделал столовую своим доменом. - Доктор стукнула тростью по бетонному полу и решительно обошла полковника, исчезла за дверью...

...Следующий необычный посетитель ждал Николай Николаевича прямо в его кабинете. Куратор сидел на том же стуле для гостей, что и в прошлый раз, и точно так же поглаживал лежащую на коленях шляпу.
- Чем обязан? - Полюбопытствовал глава Института, чувствуя, как улетучивается его хорошее настроение.
- Это отлично, что вы сразу перешли к делу. - Представитель ООН с ухмылкой приподнял шляпу. - Но я сегодня почти что с частным визитом. Не от лица Комитета, а... от своего, и ещё нескольких человек. Вы не против?
- Что случилось? - Ещё больше посерьёзнел Краснов, проходя к своему креслу.
- Продолжение старой истории. - Куратор вынул из-за пазухи стопку фотографий и разложил по столу.
- Опять плазменное оружие? - Нахмурился Николай Николаевич.
- Да, и снимки опять из Йемена. - Подтвердил Лысый ООНовец. - Но теперь всё куда конкретней. Этой ночью на северо-востоке Йемена, на границе пустыни Руб-эль-Хали, силы Народного Фронта перешли в контрнаступление от поселения Тамуд, намереваясь вытеснить в пустыню Глобальную Освободительную Армию и ударить во фланг неформально поддерживающим её войскам Саудовской Аравии. НФ собрали в кулак почти всю свою бронетехнику, полученную от остатков Йеменской армии. Но ГОА применили... некую мобильную установку, размером не больше прицепа к пикапу, которая вела огонь плазменными дротиками, судя по снимкам, и легко уничтожала даже танки Т-72 с активной защитой, оставаясь неуязвимой за счёт мобильности. Однако НФ, грамотно использовуя артиллерию, смогли повредить установку и отбросить боевиков ГОА. Сейчас мы знаем, что установка захвачена войсками Народного Фронта в качестве трофея, и находится в одном из передовых лагерей под мощной охраной. А ещё у нас есть основания полагать... что Фронт ведёт переговоры о передаче этого трофея некой третьей стороне. Скорее всего - русским, в обмен на новую порцию поддержки. Они и прежде поставляли НФ устаревшее вооружение.
Куратор сделал паузу и внимательно посмотрел в лицо Краснову, будто ожидая, что тот сам сделает выводы. Но командующий "X-TERRA" молчал. Тогда представитель ООН вздохнул:
- Вы должны добраться до этой штуки, Николай Николаевич. Понимаете? У нас очень мало времени, и мы не можем доверять никому, даже Комитету и вашей посреднице...