18 июня 2019 года. 6:44.
Япония, префектура Канагава. База ВМС в Йокогаме.
Корабль Института R06 "Илластриес".
- Сержант, но почему этим занимаемся мы? - Почти простонал Ник Дауэрс, проверяя замок на очередном поднятом из трюмов контейнере и делая пометку в ведомости. Наверное, старый авианосец чувствовал себя уязвлённым - ладно ещё переделывание в плавучую экспериментальную батарею на атомном ходу... Это он стерпел - а вот превращение в сухогруз, похоже, оказалось чересчур. Всю неделю плаванья на борту постоянно что-то шло наперекосяк, и понятно было, что во время подготовки к разгрузке стоило быть начеку. - У корабля что, экипажа нет?
- Потому что тебе работать полезно, вот почему. - С усмешкой отозвалась сержант Кобб, следящая за тем, как из недр корабля на лифте возносится очередная партия груза. Несмотря на её простреленный и дважды зашитый живот, американка выглядела куда бодрее австралийского коммандос. Впрочем, тот был вполне согласен, что боевые раны причиняют меньше страданий, чем морская болезнь. - Будешь ходить, будешь дышать, будешь жить. А будешь лежать пластом в каюте - умрёшь. Меня и так подполковник Гигерсбергер за эту поездку живьём съест, а если я ещё и подчинённого уморю... Бр-р-р... - Женщина поёжилась, фыркнула. - Думать даже страшно!
- Ладно, мэм, убедили. - капрал со вздохом перешёл к следующему контейнеру - небольшому рефрижератору, одолженному у тайцев. Провода от него тянулись к островку-надстройке, ныряли в дверь у её основания. - Но тогда скажите, зачем весь этот пафос с грузовыми "вертушками" и прямой переброской в А-17? Это ведь просто груда инопланетного хлама, ценных экземпляров, вроде исправного оружия, на пару ящиков - их бы и переслали.
- Ну-у... - Протянула сержант, покусывая колпачок ручки и закатывая глаза. - Вот в том передвижном холодильнике, чьи двери ты сейчас щупаешь, почти два десятка дохлых пришельцев. Разве ты не хотел бы от них избавиться побыстрее? Разве наши учёные не хотели бы их быстрее получить покуда не протухли?...
- Всё, я молчу... - Австралиец демонстративно прикрыл рот ладонью. - Сержант, как всегда, знает ответы на все вопросы...
- Это вы должны были усвоить в учебке, боец. - Кобб широко улыбнулась, стукнула ручкой по блокноту. - Интересно, а золотое кольцо с бриллиантом в опись войдёт?
- Сержант... - Протянул стрелок, осуждающе глядя на напарницу.
- А что? - Пожала та плечами. - По регламенту организации, любые подарки от местных мы должны сдавать... Принцесса Таиланда считается "местной жительницей"?
Ник откашлялся, не зная, что сказать - и вскинул голову, услышав сквозь шум ветра и волн рокот винтов. Вертолёты "X-TERRA прибыли за грузом...
Доля Института в трофеях включала:
Трупы акватоидов - 4 шт.
Трупы Глубинных - 12 шт.
Трупы ящеров - 2 шт.
Аквапластик - 2,7 т.
Гаусс-винтовка - 7 шт.
Гаусс-пистолет - 1 шт.