[Cveтлана]

Таким образом, имеем следующее:
а) собака могла быть молодой и умереть молодой от неизвестной болезни.
б) собака могла быть уже сразу старой, но недостаточно, чтобы сдохнуть на первой же фразе, а потому умерла от старости чуть позже
в) собака могла быть молодой и дожить до старости, чтобы спокойно умереть
г) собака могла быть старой, а умерла от птичьего гриппа, спровоцированного злыми родителями.
Из чего делаю вывод, что я - читатель - имею право выбрать любой, устраивающий меня вариант, раз уж автор предоставил такую свободу выбора )