5 июня 2019 года. 13:22.
Воздушное пространство Королевства Таиланд, борт С-130 ВВС Филиппин.
Благодаря наличию в воздухе самолёта-штаба, поток информации от союзных сил поступал беспрерывно, циркулируя между эскадрильями, кораблями и наземными объектами. Минут двадцать спустя после взлёта Иван пустил общий канал на свою рацию и выкрутил регулятор громкости до предела. Разобрать что-то в трескотне докладов и запросов было едва ли возможно, однако бойцы сдвинулись ближе к командиру, вслушиваясь - десятки уверенных мужских и женских голосов, звучащих из динамика, позволяли ощутить себя частью единого целого, могучего военного механизма, готовящегося нанести удар. Это здорово успокаивало, придавало уверенности.
В какой-то момент шум открытых переговоров заглушил один голос, громко и спокойно сообщивший:
- Внимание, доклад авангарда.
Все посторонние шумы отрезало как ножом - связь с авангардом шла по выделенной линии, на приём которой и переключились все, кто имел доступ, и Иван в их числе. Передачу на этой волне вёл лишь лидер передовой передовой эскадрильи:
- Центр, это "Анаконда-один", наблюдаю цели на радаре. Две цели... Шесть... десять целей. Метки размыты.
- Принято, "Анаконда". - Отозвался штаб операции. - Дождаться визуального контакта, огонь открывать наверняка. Повторяю - огонь открывать с дистанции прямой видимости!
- Принято, Центр. Продолжаем сближение. Объекты меняют построение. Два... три пропали с радаров. Вероятно, снизились до уровня зданий. Ещё два объекта появились на экране, идут с севера. Дистанция...
Динамик вдруг взорвался шипением статики, сквозь которую чудом доносились отдельные слова: "..до нача... со стор... набл...". Шипение заполнило десантный отсек, заглушая мерное урчание винтов "Геркулеса".
- Приехали... - Буркнул под нос Барсов, хмурясь. - У нас что, тоже так будет?
Связь, между тем, вновь улучшилась - не иначе, постарались Маркус и его команда на борту "Шаанкси".
- ...массовый, по команде! - Продолжал ведущий. - Три! Два! Пуск! Ракеты пошли!
- Противник уклоняется! - Вклинился другой пилот мгновенье спустя. - Это "Меч-один", наблюдаю поражение цели! Ещё одной! Цели не падают, повторяю, не...
Барсов вдруг щёлкнул тумблером и оборвал контакт. Вполголоса пробормотав: "Теперь наша очередь", сменил частоту, поднёс микрофон к губам:
- Лейтенант Линг, приём.
- Слышу вас, коммандер. - Тайванка, естественно, ждала вызова, и ответила почти без паузы.
- Мы будем над городом через десять минут, над целью - через пятнадцать. От мобильного штаба уже отделились, следуем под конвоем перехватчиков.
- Я в курсе. Вас ведут на тактическом экране. Первая волна перехватчиков вступила в бой, но похоже, сопротивление сильнее предполагавшегося.
- Это создаст проблемы?
- Риск высадки повышается, но штаб сейчас передаёт вашему пилоту наилучший маршрут, с учётом хода боя. В крайнем случае, ваше непосредственное прикрытие оттянет одиночного противника. - Лейтенанта помолчала секунду, потом кашлянула в кулак. - Кроме того, у меня новые данные от тайского командования. Они только что передали нам, что направили в городе две роты своих коммандос. Не согласовав это решение с UNTF Command. Одна рота десантируется парашютным путём в район центрального госпиталя, по вашему примеру, другая высадится с вертолётов к северо-западу от города, где реквизирует гражданский транспорт и попытается по земле войти в Трат, пробиться к Бангкокской клинике, куда направляетесь вы.
- Отлично, а ещё позже они не могли сообщить? - Скрипнул зубами русский. - Как с ними связаться? Со второй группой?
- У нас нет их частоты. - На крошечной чёрно-зелёной картинке сложно было различить эмоции, но кажется, девушка тоже сдвинула брови, досадливо скривилась. - Тайцы до сих пор не передали. И уже вряд ли успеют. Но я позабочусь, чтобы коммандос получили вашу - и вышли с вами на контакт при первой же возможности.
- На том спасибо. - Иван мрачно кивнул, глядя в зрачок встроенной камеры планшета.
- Кроме того, во второй волне UNTF-A следует несколько штурмовых эскадрилий - две F/A-18 и одна "Вартхогов". Присоединились сорок минут назад, с аэродромов в Новой Зеландии. Они должны будут атаковать крупные корабли, если те взлетят и вступят в бой, но возможно, окажут поддержку и вам. Для этого потребуется устойчивая связь.
- Понятно. Ещё что-нибудь, что нам стоит знать?
- Нет. Можете начинать. И... Храни вас Бог.
- К чёрту. - Криво ухмыльнулся офицер. - Конец связи.
Спрятав планшет, он выпрямился, обвёл товарищей взглядом. Всё с той же ухмылкой скомандовал:
- Готовность номер раз, проверить экипировку. Через пять...
"Геркулес" тряхнуло. И ещё раз. Что-то звонко хлопнуло снаружи, двигатели загудели громче, набирая оборотов - самолёт ускорялся. Длилось это, впрочем, недолго, считанные секунды, а затем многотонный воздушный транспортник начал заваливаться на левый борт.
- Поздравляю! - Вцепившись в поручень, Иван рывком добрался до грузового пульта, ударил кулаком по большущей клавише открытия кормовой аппарели. - Мы над Тратом, и здесь веселятся без нас!
В распахивающийся люк, сквозь узкую пока щель, вместе с ледяным ветром ворвались дробный стук очередей, свист реактивных сопел, грохот разрывов и запах дыма...
