[Xitti]

Ночь.
Темно.
Небо фосфорится тяжелыми тучами.
Дождь шумит.
Недалеко завыла собака, протяжно, с отрывом как на покойника…
Оказывается здесь где-то людские поселения.
Машины остановились.
Они знают, где беглецы, и даже, скорее всего их наводят.
Близнецы услышали тяжелое дыхание ворлоков. Решили разделиться. Милэн посмотрела на Гэла, он кивнул соглашаясь. И они разбежались в разные стороны.
Кто-то из них должен добраться до портала, тот, кто доберется, вернется и освободит того, кому это не удастся сделать.
Дождь усилился.
Мокрая трава под лапами.
Милэн бежала настолько быстро насколько могла.
Машина мчалась по дороге, но она обогнала ее.
Была, не была,… рванула на дорогу. В лес. Почти не слышала выстрелов, стреляли из найтийского автомата, он с глушителем, она только слышала, как свистят пули рядом с ее телом. Первая пуля вонзилась в бок, когда она почти пересекла дорогу. Только успела подумать, - «лишь бы не разрывная!!!». Боль вызвала фейерверк перед глазами, пуля столкнулась с ребром. Милэн споткнулась, покатилась в мокрую траву. Но некогда лежать. Правая передняя лапа онемела, как тэйл заставила себя встать даже не осознавала. Но бежать так быстро как секунду назад уже не могла.
Свист пуль над головой заставил позабыть о парализованной лапе.

Гэл сегодня был удачливее.
Он быстрее пересек дорогу и вломился в лес.
Может, Лиар решил оставить его на закуску.
А может быть, действительно, он сможет убежать.
Лишь бы смог.
Должен.

Милэн притерпелась к боли, не оглядывалась, слышала, как следом тяжело скачут ворлоки, слышала крики, и топот сапог… со всех сторон. Над головой лучи прожекторов, над головой свист малых гравитаторов.
Еще год назад на этой планете не знали гравитаторов. Еще год назад они летали на своей медленной технике в космос на ближайшие планеты. Еще год назад они летали на кораблях купленных у соседей. Пользовались старым космодромом что, построен здесь, с незапамятных времен, Советом. Теперь вот купили гравитаторы. Молодцы. Вовремя.
Милэн свернула в сторону.
Крутой спуск вниз, то ли яма, то ли старый карьер.
Прыгнула вниз, неудачно приземлилась на парализованную лапу уже на крутом склоне, прострелянные ребра горели огнем. Глинистая почва размокла, небольшой уступ на котором остановилась Милэн перестал быть стабильным и ринулся вниз в темноту, унося с собой огромного зверя – пятьсот килограммовый хищник что скользит по склону холма, ломая молодые деревья и сминая кусты это зрелище не для слабонервных. Длинная шерсть набрала столько мокрой глины что можно слепить сотни горшков. Падение закончилось, Милэн лежала в глине как гусь готовый к костру. Встала на нетвердых лапах, отряхнулась без надежды сбросить с себя всю налипшую грязь, зарычала осколки кирида напомнили о себе, голова закружилась, она едва не села вновь.
Зато дождь кончился.
Только ей сейчас все равно.
Прислушалась…
Запах леса, и множество шума вокруг. Ищут. Знают где она, готовы встретить здесь, внизу, и очень назойливо-настойчевы в своем гостеприимстве.

Гэл пока действительно благополучно оторвался от погони.

А Милэн нарвалась на ворлоков.
Они встретили ее на дне карьера.
Набросились все скопом, не давая возможности даже посмотреть сколько их.
Ей показалось что очень много, что все жители Милты превратились в оборотней, ради поимки двух тэйлов.
Они серьезно, намеренны, ее загрызть… Один впился клыками в спину, - «ну уж нет ребята, извините, но я буду сопротивляться», - рыкнула Милэн. Резко повернувшись, она вцепилась мелкому зверю в голову, сомкнула клыки на его черепе, тряхнула, отбросила. Второго поймала за горло. Третьего рванула когтями…
Ворлоки не волки, они в сознании своем люди, они не урожденные звери они хотят жить, они осознают страх, они отступили.
Милэн оскалилась, шерсть на затылке стала дыбом, - «ну кто еще?!»
Три зверя на траве начали медленно возвращать себе человеческий облик. Они были мертвы. Милэн чувствовала на клыках сладковатый вкус человеческой крови. Сплюнула.
Конечно, тварям страшно, они вдвое меньше тэйла, хоть их и много, но никто из них не хочет вновь бросаться первым.
Милэн даже забыла об осколках кирида в груди. Но вот отступать как бы некуда. Тварей много они окружили ее со всех сторон.
Нет - отступать всегда есть куда.
Она бросилась на них сама.
А они не отступили.
Разорвав двоих, вырвалась, выпрыгнула из кольца.
Ворлоки отступили. Через миг она поняла, почему - дождь из кирдовых игольчатых пуль вонзился в ее тело. Как она могла сделать еще несколько прыжков, не осознавала, и уже совсем теряя сознание, бросилась на первый гравитатор, сбивая с него седока.
Вот тогда то они и выстрелили в нее пауком.
Странное ощущение потери сознания. Как будто окунаешься в сон, давно она такого не испытывала.
На войне, конечно, бывало, что тело теряло сознание. И очень давно, несколько вечностей назад ее отключали как разум, и она уже забыла как это. Как это когда воспринимаешь действительность как сон, когда не можешь влиять на людей, которые бросают тебя в клетку.
«А Гэл таки сумел оторваться от погони», - это была ее последняя мысль.

Милэн видела сон.
Но сном это не было.
Гэла встретили в каньоне.
В километрах двух от того места где убили Милэн.
Так же как и ее саму, его туда загнали перевертыши.
Так же как и она сама, он сражался с ними, но не долго.
Он успел убить двоих, прежде чем был расстрелян, с воздуха, с гравитатора.
Местные вели себя как опытные охотники. Загонщиками у них были перевертыши, а наводчиком маг, который напрямую общался с Лиаром. Маг наделенный огромной силой. (Милэн поняла что очень хочет подержать клыками горло этого мага).
В охоте на Гэла милтийцы учли, (были наблюдательны, наверно) что даже расстрелянный оборотень может броситься на гравитатор, потому ниже чем на три метра не спускались. Пока не удостоверились, что зверь умер.
Ворлоки рискуя своими шеями, подошли проверить.
Милэн в своем сне кричала Гэлу, чтобы он просыпался, кричала, что Кэол спрыгнул с гравитатора и сейчас будет стрелять пауком!
Но Гэл ее не слышал.
А она не могла проснуться…

Кэол подошел к мертвому зверю не без опасения. Осветил его фонарем. Толкнул ногой в бок.
- Осторожно, - раздалось за спиной ленивое предупреждение, - его кровь может оказаться агрессивней его самого.
Милтиец оглянулся, увидел массивную фигуру копроконца - доктора Коре. Этот ученый всю жизнь изучал оборотней путешествуя по всему Миру. Как Арвас нашел его, Кэол даже не задумывался. Знал лишь что услышав сообщение о том что будет возможность познакомиться с аджарами доктор не раздумывая примчался на Милту.
Теперь доктор стоял над огромным телом зверя и озадаченно дергал мочку своего уха.
- Тогда я вас пущу первым, - ухмыльнулся Кэол уступая дорогу ученому.
Доктор ухмыльнулся не менее презрительно, подошел, присел рядом с поверженным зверем, достал небольшой нож с ножен на поясе и прикоснулся лезвием к окровавленной шерсти. Присмотрелся к лезвию освещая его своим фонарем, и лишь после этого растер кровь аджара пальцем по помутневшему металлу:
- Странно, я был уверен… - озадаченно проговорил доктор Коре.
- В чем? – спросил Арвас.
Кэол вздрогнул услышав голос своего начальника и повелителя, вновь злясь на себя что не услышал тихих шагов старого политика.
- В том что это не аджар, - тихо неуверенно ответил Коре, - аджары мельче, на одну треть, а это самый крупный с подобных существ. Но я не смею поверить что он не мутант. У настоящего тэйла должна быть агрессивная кровь. Хотя тэйлы и не изучены, никто не смеет отрицать что они существуют. Но увы никто не доказал обратное. Посему сошлись на мысли что они вымерли. Этот парень не аджар. Я не знаю что это за зверь…
Вышел еще один персонаж, ему не нужен был фонарь, он видел в темноте. Он был ростом около двух метров, бледное лицо светилось в лесном мраке как намазанное фосфором, глаза казались темными норами змей, бледные губы слегка кривились в улыбке, одет он был в длинный кожаный плащ, заворачивал полы, замерзая в холодном климате:
- Тогда господин Коре я вас поздравляю перед вами вымерший индивидуум, - проговорил мрачный незнакомец, – а кровь его велением Всевышнего нейтрализована.

Очнулась Милэн, казалось, через вечность после сна.
Ну что ж, она была в клетке, как зверя содержать, и положено, рядом Гэл, они все еще не собирались становиться людьми. И пока перевоплощаться не собираются, хотя пауки так жестоко стягивают ребра, что шевелиться не хочется.
Но стоит только вернуть себе человеческий облик как назад возврата не будет. А вырывать паука больно… Особенно когда все тело изорвано киридом. Милэн не смогла изъять из себя все осколки, часть острых заноз еще резала ее при каждом движении.
Она почувствовала взгляд. Подняла голову.
Арвас стоял рядом с клеткой и смотрел на пленников. Во взгляде его было сожаление, но отнюдь не гнев.
Милэн внезапно бросилась на решетку клетки оскаливая клыки.
Милтиец отшатнулся.
Гэл поднял голову. Только его сестра могла отличить оскал от улыбки. Гэла позабавило ее поведение.
Арвас насторожился. Не подходя ближе чем на полметра он тихо проговорил не до конца веря в то что звери поймут его:
- Я не успел предупредить вас что бежать бессмысленно…
Милэн вновь оскалила клыки. Стояла ощетинив шерсть на загривке и рычала. Гэл сел, очень правдоподобно зевнул демонстрируя огромные острые клыки.
- Вы же цивилизованные существа, я думал мы сможем договориться, - продолжал говорить Арвас, - предлагаю прекратить этот спектакль и вернуть себе человеческий облик.
Милэн в ответ вновь бросилась на решетку сминая ее прутья.
Арвас отступил еще на шаг. Вздохнул действительно сожалея:
- Вы не понимаете, если не согласитесь сотрудничать, вас вновь расстреляют.
Конечно они понимали что этот человек вероятно не хочет лишней крови, но оба были так сердиты что не могли принять подобное сочувствие. Он сожалел? Наверно… Но вряд ли готов был помочь тем кого только что поймал? Тем более применив Паука Арвас автоматически становился врагом. Ни одно дружественное существо не будет забивать кому-то в грудь отвратный механизм что впивается почти в кость своими тонкими киридовыми щупальцами.
- Я бы хотел вам помочь, - с безнадежностью в голосе прошептал Арвас.
Гэл вновь лег. Милэн подошла, легла рядом прижалась к нему своим звериным телом, так значительно теплее, им сейчас так холодно… Лапы предательски дрожали. С каждой минутой энергии все меньше, если так пойдет далее то завтра они не смогут встать.
Лиар не шутит…
Лиар не шутит!..
Но разве за своим столь серьезным поступком он понимает что натворил?
Он перебрал на себя управление Вселенной что и так принадлежит ему…
Но готов ли он сейчас к такой ответственности?
Достаточно ли у него знаний терпения и терпимости управлять незаконченным Миром?
Достаточно ли опыта?
Опыта совершенно нет…
Нет не злило стражей то что молодой Всевышний так совершил с ними.
Не злило…
Но то что огромный Мир оказался в руках не повзрослевшего за три вечности бога настораживало, и заставляло опасаться будущего…
Что искал Лиар когда ушел от них?
Что нашел на пути своего познания.
Что хочет теперь доказать?
Кому доверил свои надежды и страхи?
Кто пообещал ему помочь воплотить мечты?
Кто посоветовал так поступить с драконами.
Или все сам?..

Император вошел в подвальную комнату посреди которой стояла клетка с пленными тэйлами. Теперь он более серьезно относился к своим коллегам. Любой ценой решил заставить пленников вернуть себе человеческий облик. А они твари уперлись.
Бледный маг в черном плаще скользнул в комнату тенью. Застыл маревом рядом с клеткой:
- Они не подчинятся, - проговорило марево хорошо поставленным приятным голосом.
«Он читает наши мысли?..» - оскалилась Милэн, - «Забавно. Лиар самолично управляет этим существом».
Гэл поднял голову, присмотрелся к незнакомцу. Тот в свою очередь присел в шаге от клетки на корточки всматриваясь в желтые глаза первого Стража в зверином облике, потом перевел взгляд на второго, Милэн оскалилась.
- Вымотайте их, - предложило человекообразное чудовище, - энергии в них мало, она убывает, две три регенерации, и они не удержат звериную массу. Ради сохранения сил вернут себе более энергоемкий образ.
Доктор Коре стоял у стены рассматривая пленных оборотней, он покачал головой, подошел:
- Неужели вы не можете с ними просто договориться?
- Они не склонны к переговорам… - ответил призрачный маг.
- Вы читаете их мысли? – недоверчиво спросил Коре.
- Да, - ответил маг и взмахнув полами кожаного плаща эффектно развернул свое тело к выходу.
Арвас стоял мрачнее тучи.
Император скривил тонкие капризные губы. Ленивым жестом руки призвал к себе солдатика что дежурил у стены:
- Отряд двенадцать сюда с оружием.
Арвас смотрел на пленников ожидая что они проявят хотя бы каплю страха:
- Вы безумцы, - проговорил Арвас подходя к клетке, - безумцы… Вам ведь хоть немного должно быть страшно? Почему вы настолько спокойны?
Стражи молчали. Берегли силы. Просто легли на грязный бетонный пол.
Два милтийца и копроконец вышли следом за магом Ларсардом.

Во всю стену комнаты, где находились Стражи, огромное зеркало. При тусклом освещении пленники видели отражение своих звериных тел. Две пепельные тени. Стекло бронированное. Забавно, они думают что могут безопасно наблюдать за расстрелом тэйлов. И они тоже не нормальны - еще не знают с кем связались…
Да тэйлы безумцы. Но есть в них ненависть к плену к клеткам и цепям. А безвыходное положение приводят их в ярость. И если нет выхода они будут биться об стену, пока не проломят ее. «Может быть я боюсь замкнутого пространства?» Оправдывала свою злость Милэн, - «А они утверждают что я спокойна. Только подпишите документы, только подыграйте нам. Это всего лишь нормальные политические межпланетные рыночные отношения – переговоры правящих структур под прицелом киридового автомата с пауком в груди, только за флажки заходить нельзя. А мы попробуем. И наверно еще не единожды».

Пришла расстрельная команда.
Двери бы закрыли…
Так уверенны что звери не выберутся из клетки.
Напрасно.

Они бросились на прутья. Милэн уже попробовала сопротивляемость металла когда пугала Арваса, теперь знала как разнести эту клетку. Прутья острые, но все равно.
Гэл кинул свое тело первым, прутья разошлись.
Не даром тэйлы наполовину коты, а кошка может проскочить в щель в половину меньше чем она сама объемом. Гэл проскочил. Милэн за ним.
Расстрельная команда была настроена только на расстрел двух оборотней в клетке. Но никак не на бой с этими оборотнями. Солдаты растерялись когда звери набросились на них. Половина из десяти карателей разбежалась, половина начала стрелять, один даже попытался ударить Милэн ногой по морде. Когда ее клыки сомкнулись на этой самой ноге, парень был почему-то очень удивлен. Второй из тех кто не совсем растерялся, отскочил и начал стрелять, пришлось тэйлам очень быстро двигаться, как не хватало сейчас скорости в движениях, как не хватало сил. Парень с прокусанной ногой (Милэн подумала что нужно было отгрызть) стоя на колене судорожно жал на курок, его лицо превратилось в маску злости и боли.
Целью тэйлов были не каратели…
Зачем им каратели?
Не нужны им каратели…
Их интересовало стекло.
В него они и бросили свои тела.
И небольшой магический импульс впереди.
На магический импульс ушел весь запас энергии, но они были такими злыми.
Кто-то догадливый захлопнул входную дверь, а ведь могли уйти через ту дверь.
Почему не ушли?
Потому что зверь думать не умеет?
Умеет, но они пообещали магу что когда найдут, убьют, а обещания нужно выполнять. Бронированное стекло разлетелось вдребезги.
Милэн показалось что император заорал в страхе.
Приятно стрелять в зверя с гравитатора, а встретиться лицом к морде совсем не приятно.
«Здравствуйте!» - веселилась Милэн, - «Но не долго…»
Император выскочил из комнаты.
Арвас был спокоен (ничего себе выдержка) так уверен что тэйлы его не тронут.
Коре вжался в стену и не шевелился, ему было страшно, но он не мог поднять на оборотней даже тот небольшой нож который бесполезно болтался на его поясе.
Маг окутал себя магическим полем.
«Почему Арвас не стреляет?» - думала Милэн. Она бросилась на милтийца, он всего ишь поднял руку защищая горло, - «ты различаешь нас сейчас Арвас? Ты же вооружен игольчатым пистолетом! Почему ты не стреляешь Арвас?! » - Она повалила его на пол, он по-прежнему закрывал горло ладонью, - «Стреляй! И я загрызу тебя!!!»
Гэл бросился на мага, пробил хлипкую защиту, маг упал, поставил небольшое поле возле горла, все равно что защищаться зонтиком от падающего метеорита. Глупо…
Маг, не знает - но магию придумали драконы.
- Вели своим людям отступить, - тихо зарычала Милэн на ухо высокому милтийскому сановнику.
Жалкие остатки расстрельной команды, в количестве трех уцелевших, вломились в комнату добивая бронированное стекло.
- Убери свои клыки от моего горла, – спокойно ответил он.
Милэн отстранилась, немного, но он, о нахал, вцепившись в ее загривок приподнялся на локтях и махнул карателям:
- Уйдите! Они не шутят, - а потом посмотрел на нее и улыбнулся, - если бы ты хотела меня убить я бы с тобой уже не разговаривал, надеешься что я тебя пощажу?
Она не могла понять как он их различает, в зверином облике они совершенно одинаковы.
- Мне некогда обсуждать добрые порывы твоей души, выведи нас за пределы магического поля, - гавкнула Милэн, - и убери от меня свою руку, пока не откусила!
Арвас одернул руку от оскаленной пасти, качнул головой:
- Злая ты.
- Не заговаривая мне клыки, вставай!!! – Милэн немного отступила.
Парни в черной форме вернулись в соседние «апартаменты» и оттуда не сводя со зверей стволов следили за тем что происходит.
Гэл вцепился в горло мага, но загрызть его не успел. Из стены вышла светящаяся тень Лиара. Он эффектно взмахнул рукой в сторону Гэла.
Арвас улыбнулся и поднялся. Милэн рыкнула на него. Доктор наблюдал за всем происходящим внимательно изучая оборотней своими светлыми глазами. Они его напугали, он в отличие от других знал какими могут быть тэйлы, но он не знал что тэйлы сейчас слабее простого перевертыша, хоть и сильнее ворлока.
Милэн повернула голову изучая тень бога.
Маг исчез из-под лап Гэла.
А Милэн поняла что бросаться на тень бесполезно, это всего лишь проекция Лиара, даже не самого Лиара а его божественного облика.
Арвас стоял, рисковать он не собирался, даже пистолет не доставал. Милэн только чувствовала что милтиец сейчас почему-то охотнее защищал бы пленных оборотней, удивленная улыбка не сходила с лица высокопоставленного помощника императора. Любил он таких противников как эти неведомые твари…
Гэл разочарованно повернул огромную клыкастую голову в сторону фантома.
С клыков эффектно капала кровь мага - таки успел надгрызть.
Лиар натянуто улыбнулся.
Брат и сестра подошли ближе к нему обошли призрак, как львы обходят потенциальную жертву. Он смотрел на них и улыбался, как будто улыбка прилипла к его фантому. Вновь вскинул руки и Стражи поняли что самое время убежать. Рванули к выходу поскальзываясь на когтистых лапах по гранитным плитам пола.
Дверь они вынесли. Дверь была не столь крепка, как та которая закрывала первую камеру.
Милэн даже почувствовала как Лиар фыркнул обеспокоенный бунтарским поведением своих драконов. Как обвел взглядом, заинтересованных происходящим, Коре и Арваса. Остановил тяжелый взгляд «всемогущего» на испуганных солдатах. Лиар пока еще молод (соотносительно) его забавит страх смертных. Ей стало интересно выдержит ли психика рыжих узкоглазых милтийцев лицезрение подобных событий…
Тэйлы ворвались в коридор. Наткнулись на императора. Император отшатнулся. Вот кого бы Милэн убила не раздумывая: сладкого улыбчивого, приторного правителя Милты который чувствовал себя впервые незащищенным, как будто был голым младенцем. Но сейчас тратить время на него не могла. Просто прыгнула на императора завалила, цапнула за плечо поближе к шее, и помчалась следом за братом.
Император тяжело поднялся держась за шею едва сдерживая стон. Осмотрелся, увидел что он один в коридоре. Понял что спасение императора, дело рук самого императора и побежал к выходу. Его преимуществом было знание подвала.
Выскочив из ловушки он дернул рычаг и закрыл бронированные двери.
Запутанные коридоры старого замкового подвала, сухого и холодного.
В таком подвале хорошо скапливать запасы вина, и пить вино в таком подвале тоже хорошо, а вот бегать по такому подвалу не удобно. Возможности ограничены.
Тэйлы не могут читать мыслей не видят событий, не знают что будет за поворотом…
За поворотом люди с найтийскими автоматами.
Молодцы, готовы встретить тэйлов и сейчас.
Гэл резко свернул.
Милэн споткнулась, покатилась по гранитному полу, почувствовала что лапа перебита, попыталась вскочить. Гэл на миг остановился, а она заорала - весело когда зверь орет на людском языке хрипло едва не лая:
- Беги!!! Беги! Черт возьми!!! - На Милэн обрушилась тяжелая сеть, она начала рвать ее когтями и тут почувствовала паука, проклятый механизм таки сломал ей ребра и проткнул сердце. Спецназовцы для порядка всадили в нее несколько десятков пуль. Держать звериное тело она уже не могла, на это тоже нужна энергия, а остатки ее они израсходовали на бунт. Милэн еще успела почувствовать холод наручников, киридовых наручников на своих запястьях, еще почувствовала прохладную руку Лиара на своем лбу, услышала его голос:
- Приковать нужно цепями, если не хотите чтобы они повторили те же действия, мой маг только завтра сможет вновь быть с вами, а до тех пор к ним даже не заходить.
- Парня еще не поймали… - возразил Арвас, - мои люди его ищут, он где-то спрятался.
- За пределы поля он не сможет уйти, ищите, - говорил холодный голос Лиара, - только запретите вашим людям вступать в ближний бой с ним, лишь огнестрельное оружие и никакого героизма, иначе он убьет их.
- Почему они не убили нас? – злой голос доктора Коре.
- Вы не сопротивлялись…

Далi буде