Орудия НЛО послали раскалённые лучи куда-то во тьму, и три метки крылатых ракет погасли на радарах. А мгновеньем позже перехватчики нанесли ответный удар. Все выстрелы Пенга поразили цели, оставив на центральном сегменте корабля три чёрных пятна. Кажется, корпус не был пробит, однако пушки средней больше не стреляли. Ларс был не столь успешен - одна из его ракет попала под луч, и взорвалась. И всё же ему удалось вывести из строя нижний лазер. Второй залп по приближающимся Х-65 произвели лишь два орудия на углах "придатка" (за неимением лучшего, Ли прозвал их "поплавками", хотя пришелец слабо походил на гидросамолёт).
- Ещё одну выбили! - Скрипнул зубами Маккензи.
- Успокойся, второй заход всё равно не успе....
Пара стремительных теней вырвалась из облаков и промчалась мимо перехватчика Пенгфея. Противокорабельные ракеты настигли добычу и теперь мчались к ней, вжимая всю мощность двигателей. За долю секунды до столкновения уцелевшие лазеры звездолёта успели выстрелить ещё раз, каждый по своей цели. Вихрь огня и стали скрыл НЛО от глаз пилотов...
Когда дым рассеялся, корабль чужаков всё ещё был цел. Однако лунный свет и зоркие глаза китайского лётчика позволили заметить, что в атакованном "поплавке" зияет дыра впечатляющего диаметра, и весь борт с этой стороны искорёжен и покрыт вмятинами... Пришелец не стал демонстрировать упорство. Прекратив торможение, он начал уходить вверх - всё быстрее и быстрее.
- "База", противник получил повреждения и отступает. - Отрапортовал Ли.
- Принято. Не преследовать. Получить топливо у заправщика и возвращаться на базу для пополнения боекомплекта.
- Есть.
- А "Медведи" опять идут к городу. - Обратил внимание ведомый. - Кроме того, который отстрелялся, этот уходит на восток.
- Скажем ему спасибо. - Вздохнул Пенг, просчитывая курс для встречи с заправщиком.
* * *
- Я надеялась на фейрверк получше. - С напускным разочарованием сообщила всем оперативникам по открытому каналу Мишель. - У вас, наверное, вообще ничего видно не было... А облака редеют, между прочим... И снег перестал.
Пламенный отблеск в небесах медленно угасал...
