[Toraton]

"Противостояние"

Внизу кипела битва, но рыцаря она не интересовала. Преодолев последний пролет башни, он оказался у покоев колдуньи, одним ударом вышиб дверь и, взяв в руку арбалет, вступил в комнату. Здесь царил полумрак.
Сир Гамильтон внимательно осмотрел комнату. Камин со сваленными в кучу дровами, большой стол, заляпанный пахучей слизью, пара деревянных кресел, шкаф для магических ингредиентов и одиноко горящая свеча.
Глубоко вздохнув, Гамильтон решил уйти, но заметил на столе небольшой конверт. Рыцарь вскрыл его, хотя за такую неосторожность, придворные маги, по головке бы не погладили.
Что ж будь, что будет.
И ... ничего не произошло. От Сциллы можно ожидать чего-то получше, чем зачарованное или отравленное письмо. Гамильтону особенно понравились красочные описания пыток уготовленных ведьмой. Он мог сдержаться, но сейчас чувства взяли верх над разумом. Он схватил первое, что попалось под руку, - кресло и, что есть силы запустил им в стену, едва не прибив оруженосца, ожидавшего господина в дверях.
Гамильтон быстро пришел в себя и спокойным голосом спросил.
-В чем дело, Жан?
-Мы взяли крепость сир! Враги перебиты!
Крепость?! Да разве это можно назвать крепостью. Больше похоже на курятник. Главное, что ведьме снова удалось уйти. Странно. План тщательно продуман, в его детали посвящены единицы, но она как-то узнала о приближении отряда и покинула убежище до нашего появления. Мысли о предательстве уже давно не покидали головы командира.
-Сир, ... сир Гамильтон.
-Что, - рыцарь перевел задумчивый взгляд на оруженосца и мысли о предателях быстро улетучились.
-Битва закончилась. Какие будут приказания?
И откуда только у Жана такая страсть к преувеличениям. Конечно, он вырос в деревне, но уже вдоволь повидал, будучи оруженосцем.
Ну, все, довольно. Пора действовать, времени для раздумий будет предостаточно.
-Каковы потери.
-Трое убитых, семеро раненых.
Хорошо. Лучше бы вообще без потерь, но, вспоминая Тремпен, понимаешь, что могло быть и хуже.
-Позови Франсуа, Луи и Реджинальда.
Жану большего и не требовалось, он сорвался с места и помчался выполнять приказ господина. Он знал о его периодических "погружениях», когда сир Гамильтон мог по нескольку часов, а бывало и не один день, сидеть в глубокой задумчивости, никого вокруг себя не замечая.
Сир Гамильтон решил перевести дыхание и присел в оставшееся кресло. Усталость брала верх. Бой выдался не особо утомительным, но за последнее время этих боев накопилось слишком много. Силы покидали людей. Сегодня мы все собрались для последнего, решающего сражения, но наш противник предпочел отступить. Может быть, ведьма и ее приспешники тоже обессилены и не готовы к открытому бою. Если это так, то следует поторопиться. А если нет? Если они встретят нас во всеоружии, тогда нам придется несладко и Тремпен покажется раем по сравнению с тем, что ждет людей впереди. Не стоит торопиться необходимо все как следует обдумать и может быть ...
-Ну, что тут у нас, – в дверном проеме показалась мохнатая голова Реджинальда.
Добродушный весельчак, никогда не унывающий, обладающий каким то особым взглядом на вещи и окружающий мир. Отличный советчик. «Не отступать и не сдаваться», - любил повторять он при любом удобном случае. А, если к нему присоединялся Луи, то можно было подумать, что мы живем не на бренной земле, а в Царствии небесном и все становится возможным для слуг господних. Луи хоть и не такой здоровяк и силач как Реджинальд, но даст фору любому.
-Не стой в дверях, проходи.
-Сесть естественно не предлагаю, сам видишь с мебелью проблемы.
-Да-да, ... вижу, - Реджинальд осмотрел комнату, остановив свой взгляд на остатках кресла. - Ну и чем оно тебе не угодило.
Вместо ответа Гамильтон протянул письмо от "старой" знакомой.
-Ничего, еще не вечер, поймаем, куда денется, - невозмутимо заметил Реджи.
За дверью послышались приближающиеся шаги и звук голосов. Луи что-то с жаром объяснял Франсуа, который тактично, учитывая характер собеседника, пытался опровергнуть его точку зрения.
-О чем спорим? – в данный момент лучше разговор, чем грустные мысли.
-Да, вот пытаемся разобраться то ли мы такие тупые, то ли ведьма слишком умная.
Гамильтон предполагал, куда клонит Луи.
-Что ты имеешь в виду?
-То, что уж больно сильно нам не везет. Тебе так не кажется?
-Сам догадался?
-А как тут не догадаешься. Если ты не заметил, нам последнее время катастрофически не везет. То натыкаемся на засады там, где их быть не должно, то никого найти не можем. Такие вот дела. Не надо быть гением, чтобы свести концы с концами.
-Может быть ты и прав.
-Может быть! - непонимающе добавил Луи - Или я чего-то не понимаю, или меня тут за дурачка держат? Может мне в город вернуться? Вы, похоже, и без меня разберетесь.
-Не пори горячку.
Неровен час, сам начнет искать предателя. С него станется. А с учетом его характер, о каком-либо моральном духе можно будет забыть. Переполошит весь отряд, поставит всех на уши и, естественно, никого не найдет. Шпион, если он есть, очень умен, поэтому действовать нужно осторожно.
-Никто никуда не едет. Если ты не забыл у нас здесь дела.
-Да какая разница, - Луи не унимался. - Пока не найдем предателя все наши попытки поймать ведьму так и будут проваливаться.
-Хватит!
-Ну, будет вам, - в спор вмешался Реджинальд, - Выпустили пар, а теперь поостыньте, поберегите силы.
-Знаете, что, а ведь действительно у нас еще дела. Расставить посты, обустроить лагерь. Наконец, как насчет обеда? А то кушать хочется - насмешка читалась на лице Франсуа.
Все это время он спокойно наблюдал, как мы выясняем отношения, посмеиваясь над нами.
-Солдаты, конечно, подождут, - продолжал он. - Но сил это им точно не прибавит.
- Думаю, ты прав. Ночь проведем здесь, а с утра отправим гонцов в Галлин. Ну, чего встали. Франсуа прав дел хватает.
Вопросов больше не возникло.
На время все забудут об этом разговоре, но настанет час и придется вспомнить.