[decadente]

Опустевший бокал вернулся на стойку; льдинки ударились друг о друга - и звук достиг ушей, потому что праздничное представление закончилось, да и посетители ресторана начали расходиться. Ушла и "дама-дроу" с подругами, и Уэнделл не заметил, куда они направились - на улицу или в свои номера. Оставив пару купюр на стойке, он понял, что голодна лишь его звериная форма, значит, трапезу можно отложить до утра.
Появление девушки в халате привлекло его внимание. Она заняла пустовавший столик, но в пространстве над одним из стульев возникло еле заметное сгущение. Заметила ли она? Любопытство Уэнделла в тот момент оказалось слабее лени; и дама была как будто не расположена к беседе.
Некоторое время он рассеянно созерцал танец. Музыка спектакля, причудливо сливаясь с испанской, ещё звучала в голове, когда Уэнделл покинул ресторан. Направляясь к лестнице мимо стойки портье, он снова уловил аромат дорогих духов, но в созвучии фруктово-цветочных нот определённо было что-то лишнее. Он задержался на несколько секунд, прихватил буклет - пойти, что ли, на эту выставку? - и вдохнул, сосредоточившись. Так и есть: пахнет влажным мехом. Пролистал буклет и, сжав его в руке, потопал к лестнице. Лампы на стенах, чем-то похожие на тыквенные светильники, будто вот-вот начнут подмигивать и улыбаться. Что там может быть за мокрая шкура? Питомец под стойкой прячется? На него часто, хотя и не всегда, реагируют кошки, собаки, другие животные. Да и запах шкурки не из-под стойки вовсе, а от самой девушки, - и это запах грызуна...
Он уже почти достиг второго этажа, когда споткнулся и налетел на кованые перила, ударившись коленом. Закрыв глаза, вцепился в перила. В "Sunshine" было уютно и красиво, но Уэнделлу вдруг припомнился сименоновский "Мажестик" - и кинговское бы припомнилось, но он не читал Кинга, или забыл, что читал.
Уэнделл не смог бы объяснить, почему ему вдруг приспичило перекинуться в пса и рвануть вверх по лестнице, но именно это и произошло. Не открывая глаз, он представил перед собой большое зеркало - и в следующую секунду белый бультерьер с чёрными пятнами на передних лапах скакал, отталкиваясь от мраморных ступеней, как на пружинках, по направлению к пентхаусу.