[AnneLinn]

Сказано - сделано. Все двинулись дальше с чувством некоторого облегчения. Когда имеешь хотя бы приблизительное представление о том, куда и зачем движешься, то и общий настрой мгновенно улучшается.
Но некоторые частности все же имелись.
Почти сразу после перемещения Силмэ начала чувствовать вполне объяснимый и предсказуемый для незлого существа на злобном Плане дискомфорт. Если на Карцери это ощущалось не настолько явно и остро (наверное, сыграла свою роль фракционная принадлежность), то здесь, в самых глубинах Бездны... Отчасти это напоминало легкую паническую атаку, а отчасти... Девушка даже затруднялась определить, что именно. Ровно до той самой секунды, пока не вспомнила о своем коротком наркотическом опыте на сигильском светском рауте. Действие того вещества вызвало аналогичное ощущение пугающей пустоты в голове и странные яркие видения, вскоре сменившиеся образами мрачными и гнетущими. Впрочем, об этом эпизоде эладринка не жалела. По-настоящему отвергнуть что-либо можно лишь после того, как попробуешь.

- Может, правы те, кто приписывает наркотикам адское происхождение? - произнесла Силмэ, поежившись. - Больно уж на воздействие местной обстановки походит...

- Они ошибаются. - неожиданно откликнулся Коб. - Наркотики вполне естественны по происхождению. Я даже знавал одного парня, который их готовит - вываривает из какой-то особенной плесени... - непродолжительное, выразительное молчание. - Но это не делает их менее опасными.

- Адское значит неестественное по определению? Не знала, - пожала плечами эладринка. - Ты прямо меня просвещаешь... Но одно не исключает другого. Совсем. Кто поручится, что эта особая плесень не занесена откуда-то с Нижних Планов?

Полуорк в ответ пожал плечами.
- Что появилось раньше, демоны - или человеческие пороки? Не знаю, я не философ.

- Интересный вопрос, - девушка улыбнулась чуть вымученной улыбкой, в которой не было и тени кокетства. - Интереснее, чем про курицу и яйцо. Кто-то утверждает, что первыми были как раз таки демоны... Ну да не суть важно... А ты, как я вижу, осведомлен. Рассуждаешь как человек с богатым опытом...

По взгляду наёмника стало понятно - тема ему неприятна. Тем не менее, он ответил:
- Не богатый. И весьма неудачный.... хотя кто-то утверждает, что как раз удачный.
Коб хмыкнул, как бы показывая, во что он ставит мнение этих "кого-то".

- Прости, - коротко ответила эладринка, на сей раз не прибавив своего интимно-фамильярного "милый". - Но если так... Значит, здесь наши опыты и мнения совпадают. Удивительно, правда?
Последнюю фразу девушка произнесла с неприкрытой иронией. Впрочем, беззлобной.

В ответ эладринка получила лишь еще одно хмыканье. Говорить тут было больше не о чем. Да и некогда: за этим разговором или по какой иной причине путь до башни оказался преодолен куда быстрее, чем рассчитывалось изначально.

При более близком рассмотрении башня полностью оправдала свое прозвание. Сооруженная из черного камня и густо украшенная резными костяными пластинами, она напоминала узкую, длинную, частично обгоревшую кость и очень хорошо вписывалась в местный "дизайн". Но чем - чем, а обиталищем местного владыки это место не является совершенно точно. От одинокой башни веяло такой же брошенностью и запустением, как и от расположенного в шаговой доступности покинутого поселения. Впрочем, "поселения" - сказано слишком громко. С первого и единственного взгляда становилось понятно: еще в лучшие времена оно было маленьким и убогим, в лучшем случае состояло из десятка домишек. Теперь же от него осталось лишь несколько обгоревших и покосившихся костяков. За исключением, пожалуй, одного.
Нужный дом привлек внимание сразу. Как своей относительной сохранностью и обещанной булеазу близостью к колодцу (вернее, к тому, что от оного осталось), так и... творящемся около явным оживлением. Предусмотрительно остановившись на более-менее безопасном от дома расстоянии, партия смогла рассмотреть картину во всех подробностях.

У интересующего их дверного проема окопалась целая компания. Нескладная рогатая девица с наголо обритой, зато покрытой замысловатой татуировкой головой и длинным, бледным и одновременно каким-то злым и утомленным лицом эмоционально жестикулировала, пытаясь что-то объяснить своему спутнику - дроу в шикарной, расшитой серебряными узорами черной мантии. Темнокожий эльф злобно сверкал малиновыми глазами и отвечал ей не менее эмоционально, однако с такого расстояния разобрать сказанное парочкой не представлялось возможным. В паре шагов от спорщиков стоял с равнодушно-скучающим видом высоченный зеленокожий и клыкастый кобов "товарищ по несчастью" и машинально поигрывал боевым топором. Но в сравнении с этим верзилой Коб имел все шансы сойти за смазливого мальчика хрупкого сложения. Рядом с полуорком подпирала почерневшую стену человеческая особа в сером плаще; она явно принадлежала к той категории личностей, про которых говорят "совершенно незапоминающаяся физиономия"; единственной броской деталью ее облика были два кинжала в инкрустированных самоцветами кожаных ножнах; в руках женщина держала что-то, завернутое в тряпку. Наградив тифлину и ее оппонента-дроу кислым взглядом, дамочка зевнула, интеллигентно прикрыв рот ладонью.
Посмотреть влево никто из четверки пока не догадался. Посему группа мироходцев осталась незамеченной.