Флагманский дредноут «Лотар фон Арно де ла Перьер» стоял в доке Азиры на капитальном ремонте. Судно уже 60 лет было самым крупным и мощным орудием убийства в распоряжении Криита: 16 скоростных рельсотронов, 6 из которых находились в клинообразном носовом каземате, похожем на колун, почти 400 истребителей в бортовых ангарах, 15 двухсотмегатонных орбитальных бомб. Сейчас же оно представляло собой сундук, набитый трухой. Передовые в свое время дюралюминиевые балки и палубы сгнили и деформировались, изношенная электрика орудий демонтирована, повсюду разбросаны инструменты и вырезанные фрагменты корпуса, не подлежащие ремонту, острый бронированный нос покрыт оспинами попаданий, кое-где толщина брони сократилась до опасного значения в полметра. Сейчас полутысячная команда военных инженеров ждала из столицы груз современных керамических бронеплит, которые должны были заполнить боевые пробоины старого левиафана.
33334-Хаз сжимал зубы от перегрузки. Бывало, что десантники нечаянно откусывали себе часть языка при внезапных ускорениях. Десантная капсула, достаточно маленькая, чтобы не быть замеченной планетарной обороной, набирала скорость с высокой орбиты на теневой стороне Азиры, и дуга через 0.12 единиц Чосера должна была пересечься с прямой грузовика хотан. С 15-километрового расстояния капсула выпустила залп простых фугасных гранат, призванных дезориентировать солдат противника, и почти мгновенно, находясь в резком торможении, пробила обшивку неприятельского судна. Отсек разгерметизировался и был тут же заблокирован, но для «Канган гтван», «Молотов Бури», ситуация не выходила за рамки рабочего плана. Капсула подключилась к бортовой энергосистеме и генерировала сильные помехи; освещение неровно мерцало. Пара человек в темно-серых титановых доспехах элитных войск подбежала к краям двери и установила подрывные заряды, еще двое встали напротив нее с оружием наизготовку, на достаточном расстоянии, чтобы выбитый воздушным давлением лист металла не причинил вреда. Как только вылетела разрушенная дверь, грудь принявшего боевую стойку бойца взорвалась кусками металла, костей и плоти, левая рука отлетела куда-то в сторону; другой получил очередь в 20-30 пуль, которые, впрочем, не смогли пробить доспех, и упал на спину, после чего товарищи оттащили его с линии огня. Командир 33334-Хаз крикнул в коммуникатор: «Тяжелое сопротивление, предельная осторожность!», и бросил в дверной проем зажигательную гранату. Огнесмесь залила оптику и расплавила резиновые колеса стоявшего там тактического робота; десантники бегом окружили его и расстреляли из электролазеров. Взвод разделился: четверо под командованием Хаза направились в рубку пилотов, остальные 15, группами по 5, получили задание зачистить грузовые отсеки. Взвод высадился недалеко от рубки, так что команда Хаза быстро добралась до двери, не встретив сопротивления, вывела пилотов в коридор и хладнокровно расстреляла. После этого командир отключил генератор помех капсулы и послал в эфир заранее записанное сообщение: «Кедр, это Кило-Ромео-Новембер-127. Значки полетели, коптим, но идем ровно. Просим посадки на 2А, код «Эверест-990», прием.» Коды рейса и авторизации были переданы агентом-хотаном за неделю до операции, а ВПП 2А была временным сооружением прямо на крыше корпуса «де ла Перьера», созданная ради упрощения погрузки-разгрузки. «Кило-Ромео-Новембер-127, это Кедр, авторизация пройдена, посадка на 2А разрешена, пересылаем коридор в бортовой компьютер. Конец связи.»