[AnneLinn]

Силмэ посмотрела на модрона с самой неподдельной нежностью, граничащей разве что не с обожанием. Безграничное безрассудство восторжествовало даже над безграничной жадностью и безграничным эгоизмом. Какая прелестная картина.

Клауд рассмеялся и с явным предвкушением потер руки. Подозрительно напрягшийся после реплики жрицы полуорк явно расслабился. Уж с этой-то крысой все понятно, мораль проста, как конструкция трактирной швабры: на чьей стороне большая сила, под того и прогнемся, за три лишние звенелки родную мать продадим, а если вместе с отцом, то сделаем покупателю скидку; единственное неоспоримое достоинство таких ребят заключается, как правило, в... достоинстве. Естественном достоинстве любого мужчины. Ах да, еще они - отличный и самый точный индикатор твоей силы и влияния. Дашь хоть небольшую слабину - воткнут нож в спину и не почешутся. Зато как отрадно видеть их спокойными и в полной боеготовности...

"Наверное, безумие заразно, - подумала девушка. - Я тоже становлюсь безумной. Безумный модрон, безумные культисты, безумная Мультивселенная... Разве прежняя Силмэ не побрезговала бы даже плюнуть и в сторону этого Коба, и в сторону Дэла, и в сторону самоуверенного сигильского дворянчика, считавшего, что за деньги и комфортные условия можно купить все и вся, не только тело эладрина, но и ее душу и свободу? И разве отказалась бы от причитающихся по праву денег не за результат даже, а за призрачную возможность оного?.. Но теперь все изменилось. Медленно, но верно превращаюсь в фанатичку. И самое волнующее и интересное в том, что мне самой это нравится".

В миг, когда модрон еще не начал свою речь, тем самым предотвратив раскол партии, эладринка почувствовала, что все опасения разом исчезли. Остались только азарт и упоение неизвестностью, подчинившие себе и страх смерти в том числе.

Сообщение от Узур'ра

- Что ж, наше дело предложить, ваше - отказаться. Я не собираюсь рвать контракт, это дело чести. И раз уж нанимательнице не свойственен инстинкт самосохранения...Оставь свою долю себе. Не стоит всё мерить одними деньгами, не для всех они важны, тем более, если шанс быть размазанным по стене растёт с каждым шагом в определённом направлении.

- Так это было предложение? Точно? А по мне, так ультиматум. Ну да ладно, проехали. В таком случае извиняюсь, - ответила Силмэ столь же спокойно. - Что до соревнований в щедрости... Не имею привычки отрекаться от своих слов. Но и принуждать тебя тоже не буду. Остальным больше достанется.

Когда Уза проходила мимо Клауда, мечник издевательски подмигнул жрице и изрек:

- Быстро же ты запела по-другому. Прямо оскорбленное воплощение чести и бескорыстия. О, противоречивая натура, загадочная женская душа-потемки и далее по тексту.

- Помолчи, Клауд, довольно, - отчеканила Силмэ, чуть поморщившись.
Ей, в отличие от нагло уверенного и глумливо-невозмутимого рубаки, совсем не хотелось смаковать неприятную ситуацию.

Да, партия изначально подбиралась сложная и ненадежная. У Дэла был прямой расчет на простую, но верную тактику «пауки в банке». Крупно повезло, что сама судьба еще «с порога» избавила от Аалии и от двойного агента Блейка, что удалось отделаться от бестолкового и надоедливого жлоба Фреда, что сомнительный знакомец Узур'ры “рассосался» усилиями Штормового Ангела. Сам первозданный Хаос внес свои коррективы, не иначе. И после всего этого разве можно сомневаться в существовании справедливости? Пусть это вещица эфемерная и ненадежная, но все-таки... Обстоятельства же за тех, на чьей стороне сила и некоторая доля безрассудства, готовности к риску. Разумного безрассудства?


Длинный коридор партия преодолела без приключений, обшарила еще пару боковых комнат (ничего сколько-нибудь примечательного, кроме трупов, еще трех свитков, третьего рунного камня и горстки не слишком дорогих безделушек обнаружить не удалось) и в конце концов уткнулась в массивную, щедро украшенную резьбой, но тоже болтающуюся на одной петле дверь. Стало понятно, что именно отсюда выбежал уцелевший верзила. Путешественники, поправив все свои обереги и амулеты (у кого что было), пересекли порог и оказались в зале, по обстановке и степени разгромленности-захламленности напоминающем жертвенный. С той лишь разницей, что кровавых тел на полу валялось больше, в центре вместо алтаря находился огромный каменный сундук, а на стене....

То, что увидели планоходцы, совсем не походило ни на один из известных им видов танар'ри. С первого взгляда не представлялось возможным определить, что же это такое. Единственное, пожалуй, в чем не было никаких сомнений, - так это в том, что перед ними порождение чистейшего, хаотического, бессмысленного и беспощадного зла. А вообще в этот момент логичнее было бы задаться вопросом, из каких неведомых глубин Бездны горе-призыватели выдернули столь отвратительную тварь.
На стене, у самого потолка висело довольно крупное существо. Его синюшная, густо усыпанная струпьями и гнойными нарывами шкура наводила на ассоциации с разлагающимся зомби; сомнительным украшением неестественно-маленькой башки оказались три пары глаз, вместо зрачков у которых были миниатюрные зубастые пасти; цеплялось за вертикальную поверхность стены чудовище семью когтистыми лапами с длинными корявыми пальцами, очень тонкими, но очень сильными. О форме тела адского гостя было затруднительно сказать что-либо конкретное. Этому воспрепятствовало и окутывающее его мертвенное, тусклое мерцание, и сильный приступ головокружения и дурноты, который тварь вызывала одним своим видом. Рядом с такой непонятной, не поддающейся определению, аморфной мерзостью любой глабрезу показался бы вполне приятным малым, а балор заимел бы все шансы сойти за образец гармоничности.