Охранять, а при случае и оборонять узкие подступы ко входу в подземелье было бы легко. Но бабау, если и присутствовал где-то поблизости, то Дарье и Инсиму не показывался.
Обследование же полости постепенно продвигалось. Магическое темновидение Алмарета оказалась мощнее наследственных способностей Кузнеца, но и он не был способен охватить весь зал целиком. В обозримой же части ни движения, ни каких бы то ни было признаков обитаемости каверны, не наблюдалось. Тем не менее, чем далее исследователи продвигались вдоль одной из стен, тем более в них крепла уверенность, что пещера занята. Например, потому что иное здесь было бы странно. Кроме того, и Олифе чудились какие-то шорохи в непросматриваемых недрах.
Наконец, слева в стене обнаружился узкий ход, ведущий, вероятно, в какой-то другой зал. Но враг появился не оттуда. Из глубин большой полости, отреза разведчиков от охраняемого Дарьей и Инсимом выхода, показались шесть в высшей степени необычных существ. Трое из них напоминали прямоходящие морские звёзды, с гибкими конечностями (в верхние пары которых, впрочем, сжимали что-то вроде копий и алебард), с одним глазом посредине груди и длинным щупальцем вместо головы. Ещё двое походили на трёхглазых левитирующих головастиков, хлещущих хвостами. Компанию им составляла плоская многоножка длиною в четыре ярда.