[Евгений Комиссаров]

Выкладываю на ваш суд вторую часть рассказа "Истинный свет" по моей вселенной "Рок-магия. Мир Пяти Муз".

Скрытый текст - <Текст>:

<
Истинный свет (2 часть)

Как оказалось впоследствии, предчувствие не обмануло Светодара. Эльфам всё-таки хватило одного дня, чтобы достичь цели своего путешествия. Пробираясь тропами вечно мрачного подлесья, ближе к вечеру спутники неожиданно вышли на светлую поляну. По середине этого залитого ярким светом странного места, так сильно отличавшегося от остального тёмного леса, рок-маги увидели сидящего на упавшем дереве Древнего Отшельника.
– Вы достигли этой опушки и, тем самым, прошли первую часть Испытания, – внимательно посмотрев на путников, сказал седой эльф. – Но всё пережитое вами по дороге сюда было лишь ничтожной малостью по сравнению с тем, что вам ещё предстоит пережить. Вы были избраны Музой Света. Светлая Богиня оказала вам великую честь, посчитав вас достойными пройти это трудное Испытание. Не подведите её доверия. Если вы всё ещё хотите идти дальше, то тогда следуйте за мной.
После этих слов Древний Отшельник встал с упавшего дерева и пошёл в глубь леса. Колючие кусты, растущие вокруг поляны и преграждающие ему дорогу, удивительным образом раздвинулись, почтительно пропуская его вперёд. Светодар и его спутники последовали за Отшельником, с удивлением обнаружив, что свет двигался вместе с ними. Седой эльф шёл дремучим лесом, и мрачный подлесок озарялся тёплым желтым сиянием, словно наверху не было огромных переплетённых между собой толстых веток и сотни тысяч листьев, преграждающих путь солнечным лучам. Казалось, свет исходил от самого эльфа. Следуя за Древним Отшельником, к закату рок-маги дошли до небольшой горы, в склоне которой чернел тёмный пролом пещеры.
– Это вход в Лабиринт Тьмы. Это чрезвычайно опасное место. Логово мрака забрало множество жизней храбрых служителей Света, отважившихся пройти Испытание, но переоценивших свои силы и возможности. Тот, кто ищет путь к Истинному Свету, обязательно найдёт его в этом Лабиринте Тьмы. Если вы готовы испытать себя, то пусть Светлая Муза своим божественным сиянием озарит вам путь!
Пожелав удачи, Древний Отшельник растаял в воздухе, словно призрак. Исчез и исходящий от него тёплый жёлтый свет. И только после этого эльфы заметили, каким страшным и мрачным было это место. Кривые чёрные деревья, будто жуткие чудовища, вдруг окружили путников, полностью отрезав все пути назад. А впереди гигантской голодной пастью ожидала эльфов ужасная пещера. Рок-маги переглянулись, достали висящие за их спинами музыкальные инструменты и медленно направились в глубь мрачной бездны. Светодар прикоснулся к струнам своей гитары, весёлой волшебной мелодией создав возникшего в воздухе небольшого светлячка, который немного осветил их путь. По мере того, как эльфы шли всё дальше, тьма сгущалась всё сильнее. И чтобы поддержать жизнь в магическом создании, Светодару уже приходилось постоянно играть на своей гитаре. Но, несмотря на все старания эльфа, светлячок всё больше тускнел. Тогда другие рок-маги принялись помогать Светодару, но чем дальше путники шли в глубь пещеры, тем слабее светило магическое создание. Даже впятером они уже с большим трудом могли поддерживать лёгкое магическое заклинание, которое забирало всё больше и больше сил. Музыка, которую рок-маги играли на своих инструментах, удивительным образом растворялась во мраке и заглушалась темнотой. Волшебная энергия, питающая заклинание света, быстро слабела и уменьшала свою силу. Темнота жадно поглощала исходящее из светляка сияние и подбиралась к нему всё ближе и ближе. В итоге тьма окончательно победила. Воцарилась абсолютная тишина, магический светлячок угас, и эльфы погрузились во мрак.
* * * *
Оказавшись в темноте, вокалист Ярчайшень попытался позвать своих спутников, но к его ужасу он даже не услышал собственного голоса. Его слова, слетая с губ, утонули во тьме, не проронив ни единого звука. И это очень сильно испугало вокалиста. Потому что без своего магического голоса, повелевающего стихиями природы, он больше не мог колдовать. Он не мог магией разогнать окружающую темноту. Она не подчинялась ему. Ярчайшень полностью оказался во власти мрака.
Неожиданно в голову эльфу пришла гениальная мысль. Порывшись в заплечной сумке, он достал из неё волшебную карту. Сев на пол пещеры, Ярчайшень развернул свиток и положил его перед собой. Прикоснувшись к старому листку бумаги руками, эльф закрыл глаза и подумал о выходе из этого проклятого лабиринта. Снова открыв глаза, он склонился над картой и напряг зрение. Но, несмотря на все свои старания, кроме темноты эльф ровным счётом ничего не увидел. Вокруг было так же темно, как и раньше. Немного подумав, эльф достал из походной сумки коробок спичек. Но его очередная идея снова не увенчалась успехом. На миг загоревшись, спички тут же с шипением гасли, даже не успев осветить окружающий мрак. Вскоре спичечный коробок уже был пуст. Сильно этим разочарованный, эльф бережно свернул карту. И, крепко сжав её в правой руке, надеясь, что хоть таким образом она ему чем-то сможет помочь, эльф нерешительно направился в тёмную неизвестность.
Ярчайшень долго шёл во тьме, наугад пробираясь вперёд. И он уже практически отчаялся выбраться из этого проклятого места, как вдруг эльфу показалось, что где-то далеко забрезжил бледный слабый свет. Блуждая вслепую по коридорам лабиринта, Ярчайшень попытался идти в сторону этого странного сияния. Загадочный свет то пропадал, скрываясь за тёмными стенами лабиринта, то появлялся вновь, выныривая из-за преград. Порой казалось, будто он играет в прятки с эльфом. И рок-маг даже подумал, что возможно это и не свет вовсе, а его больная фантазия или мираж.
Внезапно дорога резко пошла в гору. Идти стало намного труднее. Постоянно поскальзываясь и спотыкаясь, эльф уже с трудом продвигался вперёд. Бледный свет маячил где-то наверху, слабым сиянием маня эльфа к себе. Идти в гору было невероятно трудно. Эльф с каждым шагом слабел. Дорога быстро забирала все его силы. Ярчайшень попытался мысленно подбодрить себя, но он уже не слышал даже свой собственный внутренний голос. Постепенно эльф терял себя. Окружающая тьма растворяла в себе его мысли, оставляя от них лишь жалкие обрывки. В итоге темнота полностью сломила его волю. Быстро, растворяясь во мраке, эльф превращался в пустое место. Совсем ослабев, Ярчайшень упал и, выронив карту из рук, кубарем покатился вниз с возвышенности.
* * * *
…Главный магистр Ордена Света благородный эльф Ярчайшень величественной походкой проследовал в огромный зал Верховного Совета. Там его уже ждали все высокопоставленные вельможи Империи. Ожидающие главного магистра чиновники тут же встали, в почтительном поклоне приветствуя эльфа. Его боялись и уважали. От его слова зависела судьба многих жителей Империи. Ярчайшень был властен казнить и миловать и он с удовольствием этим пользовался. Так недавно по его приказу на главной площади столицы был повешен вероломный бунтовщик Правдослов, который своими мятежными речами смущал народ и постоянно портил настроение истинных патриотов Империи. А вчера, например, главный магистр наградил за отличную службу во благо государства верного генерала Подхалимия, мастерски танцующего на балах и замечательно развлекающего этим светских дам. Одним словом, власть эльфа была огромна. Сам Император считал его своей правой рукой. Его величество Самохвалослав Превеликий во всех делах всегда наивно полагался на мудрые советы эльфа, даже не догадываясь, что Ярчайшень уже всерьёз тайно подумывает о том, как бы занять трон не в меру доверчивого правителя.
– Всё-таки Истинный Свет озарил мне путь к вершине мира! – сам себе тихо прошептал главный магистр Ордена Света благородный эльф Ярчайшень и снисходительным мановением руки позволил высокопоставленным чиновникам сесть на свои места - заседание Верховного Совета под предводительством благородного эльфа началось…
* * * *
Потеряв своих спутников и оказавшись в темноте, ударник Блисталь сильно растерялся. Эльфа полностью окутал мрак, в котором было невероятно тихо. И эта тишина просто сводила его с ума. Внезапно ударнику стал мерещиться какой-то кошмарный бред. Неожиданно рок-маг спиной почувствовал чей-то злой холодный взгляд. И с ужасом Блисталь вдруг понял кто именно наблюдал за ним. Это были призраки его повеженных врагов, которые, почувствовав беспомощность и уязвимость рок-мага, пришли к нему с того света. Скрываясь в темноте, они сотнями глаз смотрели на эльфа, решая как лучше ему отомстить. Хитрая тьма покровительствовала им. Она была на их стороне.
Резко обернувшись, рок-маг ударил изо всех сил в барабан, который висел на его плече. Блисталь надеялся обрушить на вероломных врагов мощное магическое заклинание, но его музыкальный инструмент предательски онемел. Все звуки, которые должны были оглушительным громом нарушить зловещую тишину, невероятным образом полностью проглотила прожорливая тьма. Эльф напрягся, со страхом ожидая ответного удара с вражеской стороны, но атаки в ответ не последовало. Немного подумав, Блисталь догадался, что задумали его коварные противники. Призраки его прошлых врагов наслаждались местью. Они не собирались спешить. Хитрецы сначала намеревались полностью измотать свою жертву постоянным ожиданием подлого удара в спину. И поэтому специально тянули время, прекрасно зная, что это ужасно действует эльфу на нервы. Неотступно преследуя рок-мага, враги выбирали момент, когда эльфа покинут силы и он станет более уязвим для их атаки. Блисталь уже убедился, что магические таланты сейчас мало чем могли ему помочь. Тогда рок-маг закинул за спину свой бесполезный музыкальный инструмент и вынул из сапога нож. Вытянув перед собой руку с оружием, эльф, то и дело резко оборачиваясь, крадущейся походкой принялся вслепую двигаться вперёд. Так с ножом в руке он прошёл очень много времени.
Внезапно где-то вдалеке бледным пятном на мгновение возник слабый свет и тут же скрылся за очередным поворотом. Уже привыкший к кромешной темноте Блисталь сначала не поверил своим глазам. Он даже подумал, что это ему показалось, но неожиданно сияние появилось вновь. Это придало эльфу немного сил. Приободрившись, он решил идти на свет. Он брёл извилистыми коридорами Лабиринта Тьмы, стараясь идти вдоль стен, чтобы не оставлять спину открытой для коварного вражеского удара. Но ему казалось, что он идёт целую вечность. И как бы долго рок-маг не шёл, свет не приближался. Складывалось впечатление, что с каждым шагом эльфа он наоборот удаляется от него. Это было похоже на издевательство. Очень скоро Блисталь стал ужасно злиться. И эта тёмная злоба, жарким огнём кипящая в душе эльфа, вперемешку со страхом стремительно забирала его силы. Дорога полностью измотала его. Рок-маг уже еле шёл. Часто спотыкаясь, он волоком за ремень тащил свой бесполезный барабан. Нож неистово плясал в его дрожащей руке. Эльф бешено вертел головой, постоянно следя за своими невидимыми врагами, которые, как ему казалось, неотступно преследовали его. Он пытался противостоять темноте, но в итоге тьма всё же победила. В очередной раз споткнувшись, обессиленный Блисталь со всего размаху рухнул на землю, больно ударившись головой о каменный пол пещеры.
«Всё это конец, вот враги и нанесли свой подлый удар!» – успел подумать эльф, и его сознание провалилось во мрак.
* * * *
…Войска врага дрогнули! Перед Армией Света никто не мог устоять! Эльф Блисталь, облачённый в сияющие доспехи, воодушевлял светлой магией солдат, отбивая победоносный марш на своём барабане. Могущественная армия, которую он вёл в бой, была непобедима. Противники трусливо бежали. Бравые солдаты под предводительством великого полководца Блисталя преследовали беглецов. Эльф молниями безжалостно добивал врагов. Рок-маг чувствовал, как внутри него бурлит невиданной мощи сила. Он был всемогущ и непобедим. Его армия вела победоносную войну с врагами Музы Света. Еретики бежали от его мощи! Тьма отступала!
– Вот он Истинный Свет, о котором говорил Отшельник! Я всё-таки нашёл его тогда во тьме! – радостно закричал полководец Блисталь, магическим огнём сжигая очередной отряд мерзких врагов...
* * * *
«Какой бесславный конец!» – с горечью подумал эльф Сияний.
Он уже совсем отчаялся выбраться из этого проклятого лабиринта. Бледный свет, загоревшийся где-то на горизонте, сначала воодушевил Сияния, который уже почти потерялся во тьме. Но как оказалось позднее, слабый свет ничем не мог помочь эльфу в его пути. Странное свечение находилось слишком далеко и поэтому не разгоняло окружающую темноту, а делало её наоборот ещё более густой и плотной. И, несмотря на все свои старания, эльф не мог выбраться из Лабиринта Тьмы. Сияний лишь долго плутал по его коридорам, никак не находя верной дороги, ведущей к выходу из мрачного подземелья. Маячащий впереди свет вскоре стал казаться ему чем-то недоступным и нереальным. Рок-маг давно уже потерял свою бесполезную гитару, которая уже ничем не могла ему помочь. От обилия поворотов в этом проклятом Лабиринте у эльфа ужасно кружилась голова. Казалось, что он ходит кругами. Он не понимал куда идёт. Он не осознавал - идёт ли он вообще. Он уже не мог понять, где был он сам, и где находилась окружающая его тьма. Эльф не ощущал той грани, которая должна была отделять его от окружающей темноты. Мрак медленно растворял Сияния в себе, разлагая его личность. Тьма поглощала саму его сущность, и он не мог противостоять ей. Он уже не мог защитить свой рассудок от помрачения. Сознание эльфа постепенно тускнело. Полностью обессилив, он внезапно рухнул на скользкий и холодный пол пещеры.
* * * *
…Закрыв глаза и обняв свою гитару, Сияний, казалось, парил над землёй. Знаменитого на весь мир рок-мага восторженная толпа несла на руках. Собравшиеся вокруг люди громко славили его имя. К нему тянулось множество рук - каждый страстно желал прикоснуться к знаменитости. Так восторженно и радостно его встречали всюду, в каждом городе, в каждом захолустном поселении. О легендарном рок-маге в народе ходили самые разные слухи. И Сияний уже забыл, какие подвиги сделали его таким знаменитым. В одном месте говорили, что он когда-то победил могучего дракона, держащего в страхе всю округу. В другом утверждали, что в прошлом он перебил всех бандитов, бессовестно грабящих прохожих. В третьем с восторгом рассказывали о том, как он однажды прогнал жутких вампиров, пьющих кровь у мирного населения. Иногда попадались совсем невероятные слухи типа таких, в которых утверждалось, что чья-то корова, недавно родившая двух телят, совершенно не могла этого сделать без чуткого вмешательства знаменитого рок-мага Сияния. Порой доходило даже до того, что обычный дождь, прошедший во время засухи в каком-нибудь поселении, по слухам в итоге тоже оказывался делом рук сердобольного мага. Эльф уже сам не понимал, где была правда, а где - выдумка толпы. И он уже охотно подтверждал все самые нелепые сплетни, ходящие о нём в народе. Рассказывая толпе о своих многочисленных подвигах, Сияний уже сам путался в деталях. Часто ему казалось, что он приписывает себе заслуги, которых никогда не совершал. Но это было не важно.
Важным являлось то, что ему везде были рады и всюду его узнавали. Там, куда эльф приходил, люди всегда устраивали праздник в его честь. Одним своим видом Сияний дарил окружающим счастье и радость. Где бы знаменитый рок-маг не очутился, тут же все самые красивые местные девушки собирались вокруг эльфа, испытывая невероятно дикий восторг даже от того, что он только лишь на них посмотрел. Вот и сейчас его окружали радостные красавицы. Они прекрасно знали, что как всегда вечером после праздника в его честь рок-маг выберет из армии своих поклонниц самых красивых девиц и осчастливит их своим вниманием.
– Это ли не Истинный Свет, о котором говорил старый эльф. Видимо, не зря я тогда мучался в том проклятом лабиринте. Свет всё же озарил счастьем мою жизнь, – плывя на руках у толпы, весело сказал знаменитый на весь мир рок-маг благородный эльф Сияний...
* * * *
Нахождение в кромешной тьме для Сверкация казалось вечностью. Неожиданно появившийся впереди слабый свет не приближался, как бы быстро рок-маг к нему не шёл. Словно издеваясь, загадочное сияние манило к себе эльфа, уже потерявшего всякую надежду до него добраться. И постепенно недосягаемый свет, заманчиво маячащий впереди, даже стал раздражать Сверкация. Поскользнувшись на сыром полу, при падении эльф сломал напополам свою флейту, но это не особо расстроило рок-мага. Он уже давно понял, что от магии здесь было мало толку. Бессмысленное блуждание в Лабиринте Тьмы отнимало все его силы. К тому же его мучил невероятно дикий голод, словно он не ел тысячу лет. Запустив руку в дорожную сумку, эльф нащупал вяленый кусок змеиного мяса, который немного утолил его голод. Затем там же Сверкаций нашёл несколько сушеных грибов. Но сколько бы он не ел, сил ему еда не прибавляла. Невероятная слабость всё еще продолжала наполнять его тело. Вскоре рок-маг уже не мог идти. Жуя на ходу, эльф полз на четвереньках, постоянно попадая в тупик и упираясь лбом в скользкие холодные стены, заросшие мерзкой плесенью. Все запасы провизии стремительно кончались. Сумка с продовольствием уже была почти пуста. Наконец Сверкаций съел все запасы, которые были предназначены для всего отряда, но даже после этого он был дико голоден. Пока рок-маг ел, его не так сильно беспокоила темнота, но как только провизия закончилась, ему вдруг стало очень страшно. Внезапно тьма показалась эльфу огромным голодным чудовищем, которое намеревалось его сожрать. Зловещая темнота, словно хищный зверь, напавший на свою добычу, тяжёлой тушей навалилась на него. Острые клыки тьмы впились в тело рок-мага и принялись его пережёвывать. Забившись в судорогах, эльф упал.
* * * *
…Благородный эльф Сверкаций с аппетитом поедал жареного кабана. Большой стол, за которым он сидел, был полон изысканных блюд. Эльф запивал очередной кусок мяса дорогим и вкусным вином. Хмельные красавицы, окружавшие эльфа, весело смеялись. Благородный эльф Сверкаций жил в достатке. Его состояние было огромным. Он был невероятно богат. Другие богачи этого мира по сравнению с ним казались нищими неудачниками. От такой хорошей жизни Сверкаций уже стал забывать, что когда-то он был неплохим рок-магом. Лишь флейта, с помощью которой он в прошлом колдовал, теперь лежала под красивым хрустальным куполом в центре гостиного зала его огромного дома и напоминала о магическом даре своего владельца. Но уже давно у рок-мага не возникало потребности использовать магию. Он не нуждался в волшебстве, за деньги он мог получить всё что пожелает.
– Истинный Свет благодатью снизошёл на меня! – доев кабана и откинувшись на стуле, с пьяной улыбкой выговорил благородный эльф Сверкаций…
* * * *
Когда магический светлячок погас, Светодар оказался в кромешной темноте. Сначала он безуспешно пытался позвать своих спутников. Но его слова утонули во мраке, не издав ни единого звука. Затем эльф на ощупь попробовал найти своих друзей. Вокруг было пусто. Все его спутники куда-то пропали. Эльф попытался сыграть магическую мелодию на своей гитаре, но инструмент не издал ни звука. Но эльф не отчаивался. Он продолжал перебирать струны гитары, неожиданно потерявшей свой голос.
Внезапно гитарист увидел впереди бледный свет. Эльф решил идти в его сторону. Эльф шёл на странный свет и думал о своём сегодняшнем сне. Ноги сами несли его вперёд к цели, самостоятельно выбирая дорогу в коридорах лабиринта. Сознание Светодара не было занято поиском верного пути. И он даже не замечал того, что загадочный свет постепенно приближался. Всё его внимание было направлено в себя. Рок-маг мучительно пытался вспомнить волшебную мелодию Божественной Симфонии, которая создала Мироздание из абсолютной пустоты. Эльф старался воспроизвести её на своей гитаре. Мелодия была несложной, но он никак не мог полностью её вспомнить. С большим трудом ему удалось вспомнить лишь некоторые её фрагменты, но у эльфа никак не получалось сложить их в единое целое. Так, играя на онемевшей гитаре, Светодар продвигался во тьме всё дальше и дальше. Его инструмент не издавал ни звука, но рок-маг считал, что так было даже лучше. Музыка, которую он играл, звучала лишь в его воображении. И так она казалась Светодару громче и ярче. Эльф как никогда оказался очень близок к тому, чтобы вспомнить эту божественную мелодию. Неожиданно он даже сыграл нечто похожее. Но внезапно тьма отступила, и Светодар вышел из тёмного лабиринта на свет.
* * * *
Эльф очутился в слабо освещенном пещерном зале. Пещера была заполнена множеством стоящих в ряд зеркал, из которых исходило слабое сияние, озарявшее это загадочное место. Эльф шёл мимо зеркальных рядов и рассматривал в них различные сцены. В одном зеркале он увидел себя властным чиновником. В другом - великим полководцем. В следующем - знаменитым рок-магом. Затем он узрел себя богачом. Неожиданно эльф остановился. В очередном зеркале перед Светодаром возникла сцена сотворения мира. Всё происходящее там было очень похоже на его сегодняшний сон. В центре грандиозного события, поражающего воображение, рок-маг увидел Квинтет Муз. Музы играли на своих инструментах, старательно сплетая заклинание Божественной Симфонии. Рядом Светодар заметил себя, держащего гитару и по мере своих сил помогающего им. К его глубокому сожалению эльф не слышал звука той волшебной музыки, которая была причиной рождения Вселенной. Ему страстно захотелось услышать её. Он уже сделал несколько шагов к этому зеркалу, что бы войти в него, как вдруг краем глаза он увидел другую картину. Где-то вдалеке, спрятавшись за всеми этими рядами волшебных отражений, скромно стояло ещё одно зеркало. А в нём находились его пропавшие спутники. Их бессознательные тела медленно погружались во тьму, постепенно исчезая из вида. Не раздумывая, закинув гитару за спину, Светодар с разбегу влетел в это зеркало.
* * * *
Через мгновение эльф очутился в другом слабо освещённом пещерном зале, в центре которого находилось небольшое тёмное озеро. Его друзья находились по середине этого странного водоёма. Они медленно погружались на дно, уже утонув во тьме почти по грудь. Светодар решительно вошёл в тёмную воду. Дно странного озера было зыбким и засасывало ноги, словно топь. К тому же вода в озере вблизи оказалась не обычной водой. Она представляла собой тягучую вязкую жидкость, в которой невероятно трудно было передвигаться. То, что рок-маг сначала принял за тёмное озеро, скорее походило на чёрное болото.
Зайдя по пояс в чёрную жижу, Светодар попытался плыть, но этого ему не удалось сделать. Чтобы добраться до своих друзей, эльфу оставалось только идти по зыбкому дну. Каждый шаг вперёд стоил для эльфа неимоверных усилий. Вязкая жижа мешала его движениям, опутывая ноги. И чем быстрее Светодар старался идти, тем сильнее его тянуло на дно. Чёрная топь словно пыталась заставить эльфа остановиться. Но стоять на месте эльфу было нельзя. Времени оставалось очень мало. Его друзья в любой момент могли погибнуть. Пройдя только четверть пути, Светодар уже погрузился в странное болото по шею. Понимая, что уже скоро он сам может утонуть, эльф попытался рвануться вперёд. Но от этого он только сильнее увяз.
Внезапно чёрная жижа накрыла его с головой. Пытаясь вынырнуть на поверхность, Светодар взглянул вниз - и ему вдруг показалось, что тотчас у него под ногами раскрыла свою огромную пасть глубокая бездна, на дне которой притаилось нечто ужасное. Рок-магу моментально стало не по себе. То, что находилось там, было намного страшнее и опаснее обычной темноты. Приглядевшись, эльф понял, что внизу под слоем густого мрака находилась бесконечная пустота. Та самая, которая правила Вселенной ещё до начала времён. И которая была вытеснена на задворки мира Божественной Симфонией. Внезапно гитара эльфа соскользнула с его плеча и полетела в бездну. Огромная пропасть, усеянная каменными зубьями, тут же стала жадно ворочать челюстями. И Светодар вдруг отчетливо представил, будто он тоже падает в эту ужасную бездну, и безжалостная пустота быстро растворяет в себе его тело и душу. Задыхаясь, Светодар очнулся от наваждения и стал бешено размахивать руками.
Поверхность, кружась вихрем, улетала от него куда-то ввысь. Его тело жадно схватил сильный водоворот и стал швырять бедного рок-мага из стороны в сторону, неумолимо затягивая эльфа всё ниже и ниже. Но неожиданно Светодар врезался в острую, как клык, скалу, которая случайно попалась ему на пути. И вцепившись в неё руками, живо пополз наверх. Яростные тёмные течения, словно взбесились. Мощными ударами они пытались сорвать рок-мага, но у них ничего не вышло. Вынырнув на поверхность, Светодар увидел, что держится за возвышающийся над тёмным болотом кусок скалы. Немного поднявшись по нему, Светодар посмотрел вперёд и увидел вдалеке ещё один камень, похожий на клык, а за ним другой. Верхушки скал выглядывали над поверхностью топи, как островки спасения.
Долго отдыхать было нельзя. Нужно было как можно быстрее спасать тонущих друзей. И Светодар, нащупав ногой зыбкое дно, попробовал отпустить скалу и сделать шаг к центру тёмного болота. Бешеные водовороты и течения, только что швырявшие эльфа, как щепку, вдруг успокоились, словно их и не было вовсе. И, постепенно увязая в чёрной грязи, Светодар снова пошёл вперёд. В этот раз тёмная топь не успела утащить его на дно с головой. Погрузившись в болото лишь по шею, эльф смог дойти до следующего каменного клыка. И так, передвигаясь от скалы к скале, Светодар добрался до середины чёрной топи. Нечего было и думать о том, что бы вытащить эльфов всех сразу. И Светодар решил спасти своих спутников поодиночке. Ближе всех к эльфу находился Блисталь. Наконец, с трудом добравшись до него, Светодар схватил друга за воротник и, передвигаясь от одного каменного зуба к другому, потащил его к берегу. Добравшись со спасённым другом до магического зеркального портала, Светодар с трудом впихнул эльфа в него. Мутная поверхность зеркала пошла рябью, и оно мгновенно проглотило Блисталя. Сделав это, Светодар направился обратно в чёрную топь. Чуть позднее таким же образом был спасён Ярчайшень, затем Сияний. Последним в чудесное зеркало эльф втащил Сверкация. Немного отдышавшись, смертельно усталый Светодар, наконец, заполз в зеркальный выход сам.
* * * *
Очутившись снова в большой пещере с множеством зеркал, он рухнул на землю, тяжело дыша. Его спасённые друзья понемногу приходили в себя, откашливаясь от мерзкой чёрной жижи, которой они изрядно наглотались в процессе своего спасения. Постепенно к ним приходило осознание реальности. С хмурым видом озираясь вокруг, эльфы, наконец, поняли, где они находятся. Осознав это, четверо спасённых эльфов злобно посмотрели на лежащего без сил Светодара.
– Да как ты посмел лишить меня моей Власти! – внезапно нарушив тишину, не своим голосом прорычал бывший главный магистр Ордена Света благородный Ярчайшень.
– Своим дурацким поступком ты отнял мою Силу! Зачем ты это сделал? – поддержал его бывший предводитель Армии Света храбрый полководец Блисталь.
– Что ты натворил, идиот! Где теперь моя Слава? – в тон остальным прохрипел бывший знаменитый на весь мир рок-маг Сияний.
– Подлый вор! Зачем ты украл моё Богатство? – громче всех закричал бывший самый богатый в мире эльф Сверкаций.
Обращенные на Светодара глаза четверых безумцев вспыхнули чёрной злобой. Их лица сильно исказились и казались бледными мёртвыми масками без единой тени живого. Их разум затуманила тьма. Неожиданно всей оравой они набросились на лежащего Светодара. Сияний схватил правую руку. Сверкаций подмял под себя левую. Блисталь взялся держать несчастного эльфа за ноги. Ярчайшень вцепился холодными пальцами Светодару в горло и стал его душить. Бледный свет пещеры погас. Задыхаясь, эльф провалился во мрак.
…Светодар падал в темноту, и на мгновение ему почудилось, что где-то вдалеке он слышит тихий отзвук той самой прекрасной мелодии, которую он мучительно пытался вспомнить весь этот день. Неожиданно рок-магу показалось, что у него выросли крылья. Внезапно налетевший порыв магического ветра нежно подхватил падающего во мрак эльфа и стремительно понёс его прочь из тёмной бездны к источнику волшебного звука. Музыка становилась громче, тьма отступала, окружающий мир становился ярче...
* * * *
Открыв глаза, Светодар увидел, что он лежит на светлой поляне, на которую он и его спутники когда-то наткнулись, путешествуя по лесу. Рядом с ним на упавшем дереве сидел Древний Отшельник.
– Поздравляю тебя, Светодар! Ты прошёл Испытание! – улыбаясь, заговорил с ним старый эльф. – Ты нашёл Истинный Свет в Кромешной Тьме!
– Но как я мог найти Истинный Свет, если я его даже не видел? – с трудом выговаривая слова и медленно поднимаясь с земли, удивлённо спросил Светодар. – Как я мог пройти Испытание, если я погиб?
– Ты не умер, – с усмешкой ответил ему Отшельник. – Я нашёл тебя и твою гитару у входа в пещеру. И если ты сумел выбраться из Лабиринта Тьмы, то значит - остался жив.
Светодар с радостью посмотрел на лежащую рядом с ним гитару, которую, как эльф думал, он безвозвратно потерял во мраке.
– Но я же не вошёл в то зеркало, которое даровало Знания, – с горечью сказал Светодар. – Как я мог пройти Испытание, если я не спас своих друзей?
– Ты честно пытался им помочь, но твои спутники сами выбрали свою судьбу, – хмуро ответил старый эльф. – Лабиринт Тьмы отпускает из своих лап лишь тех, кто нашёл Истинный Свет. Не сомневайся в своих возможностях, ты прошёл Испытание. Ты обрёл то, ради чего так долго блуждал во мраке. И теперь ты можешь вернуться в Орден Света настоящим победителем. И там тебя встретят, как могущественного мага и, конечно, справедливо вознаградят по заслугам.
Сказав это, Древний Отшельник махнул рукой, и окружавшие поляну деревья расступились, образов небольшой проход.
– Эта тропа выведет тебя из Зачарованного Леса, и ты благополучно попадешь домой. Но прежде, чем ты ступишь на этот путь, я бы хотел сказать ещё кое-что. Когда-то давно я, так же как и ты сейчас, с трудом нашёл выход из Лабиринта Тьмы. С тех пор прошло очень много лет. Многие знания и истины открылись мне. И теперь я бы хотел поделиться ими с избранником, который был бы способен их оценить. Ты доказал, что достоин стать моим учеником. И я предлагаю тебе выбрать сейчас свой путь!
После этих слов Древний Отшельник встал и ушёл с опушки. Колючие кусты, как и раньше, почтительно расступились, пропуская его вперёд. Но тёплый жёлтый свет не погас и всё ещё продолжал озарять поляну. Подняв свою гитару с земли, Светодар в задумчивости сел на упавшее дерево. Некоторое время он размышлял о произошедших событиях. Рок-маг долго думал о своих друзьях, об их выборе, о Кромешной Тьме и об Истинном Свете. Неожиданно он резко встал и, закинув за спину гитару, направился в самые густые дебри - туда, куда ушёл его новый учитель. Внезапно колючие кусты раздвинулись перед ним, пропуская его вперёд. Светодар шёл решительной походкой, и мрачный подлесок озарялся тёплым жёлтым светом. Казалось, свет исходил от самого эльфа.

© Copyright rock-magic.ruKomissar007 (Комиссаров Е Н) (komuccarov@gmail.com)
>