[Евгений Комиссаров]

Добрый день!
Выкладываю на ваш суд первую часть своего рассказа по мною придуманной вселенной "Рок-магия. Мир Пяти Муз". Очень хотелось бы узнать ваше мнение. И буду рад конструктивной критике.

Скрытый текст - <Текст>:

<
Истинный свет (1 часть)


Я прошу одного: Дай мне шанс, чтобы выйти из клетки!
Я малого стою, я знаю, но крылья зовут.
Незнакомые странные земли мне сняться нередко.
И твердит в моем сердце звезда: «Там давно тебя ждут!»
«Пилот» (Сфинксы)

Изначально в мире властвовало абсолютное небытие. Казалось, вместо самой Вселенной в начале времён присутствовало одно лишь сплошное ничто, и ничего кроме бесконечной пустоты в ту пору не существовало. Невозмутимый покой, словно цепями, сковывал тогда пространство, и ни один звук не нарушал царящей в мире мёртвой тишины. Но так не могло долго продолжаться.
В один прекрасный миг барабанная дробь, яростно выбиваемая Музой Бунтарства, взорвала Вселенную. Нарушив покой, внесла хаос, наполнила происходящее ритмом и пульсацией. Тотчас, рождённые мощным взрывом, в пустое пространство ворвались мятежные ветры перемен. И, ломая на пути старый порядок, бурей устремились в неизвестность.
Вклиниваясь в бешеный барабанный ритм, тут же холодным металлом загудели струны мрачно ревущей гитары, на которой быстро взялась играть Муза Тьмы. И, жадно впитывая мрачную силу этой музыки, в мире возникла темнота. С каждой нотой делаясь всё плотнее и гуще, она вдруг хлынула в разные стороны и принялась чёрной пеленой растекаться по округе. Но полностью захватить пустую Вселенную мгла не успела.
Стараясь не отстать от своей извечной соперницы, к Музе Тьмы вскоре присоединилась Муза Света. Внезапно её гитара пророкотала раскатистым хрустальным перезвоном. И вслед за невероятно громким аккордом вспыхнул яркий ослепительный свет. Быстро распространяясь во все стороны, он сияющей огненной волной стремительно помчался к темноте. Но тьма не собиралась отступать. Она глухой стеной вдруг встала на пути у света. Набрав огромную скорость, светлая волна с грохотом врезалась в эту мрачную стену. И стала изо всех сил давить на неё, пытаясь разрушить возникшую преграду.
Казалось, яростное противостояние, в котором непримиримыми врагами сошлись заря и мрак, затянулось на целую вечность. Но тут, пытаясь немного успокоить бушующие стихии, к своим сёстрам внезапно решила присоединиться Муза Гармонии. Неожиданно она в полный рост храбро встала между светом и тьмой. И тут же чудесная мелодия флейты дивным благозвучием заполнила Вселенную. Питаясь энергией этой музыки, светлая волна моментально вспыхнула ещё ярче и полностью накрыла собой окружающее пространство. Казалось, невероятно яркая вспышка должна была бесследно сжечь кромешную темноту, но этого не произошло. Сияющий свет, вмиг прогорев, погас и осыпался огромным количеством искр. Как и хотела Муза Гармонии, две враждебные силы уравновесили друг друга. И из смешения разнородных стихий, сплелась чудесная картина. Весь мир залило бескрайнее чёрное небо, на тёмном полотне которого мерцало множество ярких звёзд.
Сразу после этого, решив помочь своим сёстрам, в дело вступила Муза Совершенства. И тут же её прекрасный голос, великолепно дополнив остальные инструменты, придал Божественной Симфонии идеально-завершённый вид. И новорождённый мир, наполненный волшебной силой, задышал в ритм звучащей всюду музыке. Божественная Симфония щедро насыщала своей энергетикой пространство. Её магические ветры пронизывали всё сущее, разнося по округе чудесные звуки. И впитывая эту силу, тёмные небеса, украшенные красивыми рисунками созвездий, стали быстро разрастаться, вскоре, полностью оттеснив остатки бесконечной пустоты на задворки Мироздания. Так вдохновленная Квинтетом Муз рождалась новая Вселенная, которая была насквозь пропитана сотворившей её рок-магией.
Вдохнув жизнь в новый мир, каждая муза вложила в его создание всю свою душу. И такое страстное исполнение сложной магической композиции вскоре отняло все их силы. С каждой нотой Божественной Симфонии они быстро слабели на глазах. Всецело отдав себя этому великолепному произведению, очень скоро они полностью растворились в нём без остатка. Казалось музы, пришедшие во Вселенную неизвестно откуда, вернулись обратно в никуда. Но уход сестёр не был для них смертью, скорее это было чудесным перерождением. После их исчезновения волшебная музыка, которую они играли, не умолкла. Божественная Симфония, в которую они вдохнули жизнь, теперь звучала сама по себе в каждой частице этого мира. Чудесным образом её красивая мелодия, растекаясь по Вселенной, словно кровь по телу живого существа, наполнила рок-магией Мироздание. И внимательно прислушавшись, всегда можно было услышать её эхо - отголосок дивной музыки, которая сотворила этот огромный и прекрасный мир.
* * * *
Светодар наблюдал со стороны за грандиозным зрелищем невообразимого масштаба, которое происходило на его глазах, и эльфа переполняли восторженные чувства. Наслаждающая его слух Божественная Симфония поразила рок-мага до глубины души своей восхитительной красотой. Её звучащая отовсюду волшебная мелодия захватывала дух. Ослепляя эльфа яркими красками, вокруг Светодара расцветал удивительно прекрасный мир.
Сверкающие звёзды срывались с тёмного небосвода и, оставляя после себя огненные хвосты, быстро летели вниз. Внизу их уже ждал внезапно возникший горизонт. С размаху врезавшись в его объятия, звёзды разлетались градом искр, засыпая своими осколками постепенно возникающую земную твердь. Со временем на пустом месте появлялись равнины, возвышенности и громадные горы. Взвившись над ними, подпевая в ритм звенящей в воздухе Божественной Симфонии, завывали ветры. Разнося звёздную пыль по округе, они вихрями носились над землёй, то срываясь в бездонные ямы, то взлетая на вершины громадных гор.
Элегантно двигаясь меж звёзд, по небосводу медленно проплыла луна. Позади луны поднималось над горизонтом солнце. Ночь уступала место дню. Тьма растворялась и превращалась в бледные тени. Звёзды гасили свой свет, скрываясь под синей пеленой лазурного неба.
По возникшему голубому небосводу в разные стороны расползались белые облака. Набухая от влаги, облака превращались в тёмные тучи, которые обрушивались на землю сильным ливнем. Сверкая золотом в лучах солнца, дождевые капли ручьями стекали в низины и щедро наполняли их водой. Равнины и возвышенности жадно впитывали живительную влагу и быстро зеленели. Стараясь звучать в тон прекрасной симфонии, журчали ручьи, бурлили реки, клокотали моря и океаны. Напевая гимн зарождающейся жизни, шелестели своей листвой стремительно растущие на земле леса.
Поражённый в самое сердце необъятным земным простором и бездонной глубиной небес, раскинув руки, эльф упал в растущую на поляне траву. Вдыхая аромат душистых трав, наслаждаясь звенящей в воздухе чудесной музыкой, медленно растворяясь в этом восхитительном мире, он закрыл глаза. Неожиданно Светодару показалось, что у него выросли крылья. Внезапно налетевший порыв магического ветра нежно подхватил эльфа и быстро понёс его куда-то вверх к источнику волшебного звука. Ветер поднял рок-мага над облаками и помчал его к звёздному небу. Постепенно музыка становилась громче, звёзды становились ярче. Светодару показалось, что ещё мгновение - и он встретится с Пятью Музами, сотворившими Мироздание. И эта встреча подарит ему невообразимое счастье, откроет ему глаза на некие важные истины…
* * * *
Неожиданно эльф проснулся. Не веря, что всё произошедшее в итоге оказалось просто его сном, он долго лежал с закрытыми глазами. Светодар мучительно пытался вспомнить мотив той волшебной музыки, которая звучала во время рождения Вселенной, но он уже не мог этого сделать. Рок-маг полностью забыл эти чудесные звуки. Наконец, открыв глаза, Светодар увидел, как редкие солнечные лучи, случайно пробившись сквозь густые кроны огромных деревьев, немного осветили мрачное подлесье. Сладко зевнув, эльф сообразил, что наступило утро. Приподняв голову с накрытой плащом гитары, которую он использовал в эту ночь в качестве своеобразной подушки, Светодар повернулся лицом к весело потрескивающему костру. Там он обнаружил остальных своих спутников.
Оказалось, что другие рок-маги давно уже проснулись. Сидящий на своём барабане ударник Блисталь острым ножом ловко разделывал змею, которую ему сегодняшним утром с большим трудом удалось поймать на завтрак. Отрезанные куски мяса эльф с брезгливым видом бросал в походный котелок, висящий над огнём. Рядом с костром, заткнув за пояс свою флейту, расположился другой рок-маг по имени Сверкаций. Пытаясь специями заглушить противный вкус змеиного мяса, он старательно добавлял в котелок разнообразные приправы, часто пробуя на вкус получившийся бульон. Неподалёку около небольшого ручейка, оставив свою гитару на берегу, умывался Сияний, при любых обстоятельствах никогда не забывавший следить за своим внешним видом. Прислонившись спиной к дереву, напротив Светодара сидел вокалист Ярчайшень. Он с невероятно умным видом тщательно изучал карту, которую постоянно вертел в своих руках. Озираясь при этом вокруг, эльф всё ещё мучительно пытался определить местонахождение отряда. Глядя на него, Светодар задумался, вспоминая события последних дней.
* * * *
…Эту злополучную карту рок-маги купили у одного подозрительного гнома по имени Втюхаль ещё в начале своего путешествия. Неделей ранее, перед тем как войти в Зачарованный Лес, эльфы решили посетить небольшой городок, расположенный неподалёку. Там они намеревались побольше разузнать у местных жителей об этих загадочных землях, в которых путешественники очутились. Остановившись на постоялом дворе и немного отдохнув, на утро эльфы решили посетить городской рынок, чтобы пополнить свои запасы перед долгой дорогой. Совершая покупки, эльфы попутно расспрашивали местных торговцев о Зачарованном Лесе. Через некоторое время, прохаживаясь мимо прилавков с различными товарами, они наткнулись на странного гнома.
Зевая от скуки, полусонный Втюхаль сидел на массивного вида сундуке. Перед торговцем стоял небольшой складной столик, на котором лежали различные товары. Когда рок-маги подошли ближе, гном тут же встрепенулся, как будто только их и ждал.
– Господа эльфы, не проходите мимо! – привлёк он внимание магов. – Я краем уха слышал, что вас очень сильно интересует Зачарованный Лес. Если вы соблаговолите меня выслушать, то я мог бы кое-что рассказать вам об этом таинственном месте.
Проходящие мимо рок-маги остановились и с интересом посмотрели на гнома. Глаза торговца тут же засверкали, и он расплылся в обаятельной улыбке.
– Сразу видно, что вы храбрые и опытные путешественники, но я всё же рискну вас предупредить, – стал серьёзнее гном. – Зачарованный Лес, в который вы направляетесь, очень страшное и опасное место. Здешние жители вам уже наверняка рассказали о его непроходимых дебрях и о множестве кровожадных чудовищ, которые там обитают. Но, смею вас заверить, не в этом заключается главная опасность данного зловещего места. Зачарованный Лес прежде всего опасен тем, что в нём очень часто бывает сложно найти верный путь. Несчастные путешественники, двигаясь там вроде бы в правильном направлении, через некоторое время могут выйти совсем не туда, куда хотели попасть изначально. Этот коварный лес, словно хитрое живое существо, отлично умеет морочить головы путникам, рискнувшим ступить на его заповедные земли.
Последние слова гном сказал с какой-то особой зловещей улыбкой. И внимательно слушающие торговца эльфы сильно задумались.
– Но не стоит особо переживать по этому поводу, – вдруг значительно повеселев, сказал рок-магам Втюхаль. – Зная куда вы направляетесь, я бы хотел предложить вам одну вещицу, которая могла бы очень пригодиться в вашем опасном путешествии.
После таких слов гном открыл большой сундук, на котором до этого сидел. И, немного порывшись в нём, извлёк на свет некий свиток.
– Эта карта когда-то принадлежала великому путешественнику Петляй-Кривотропу, в своё время вдоль и поперёк исходившему все земли нашего мира, – торжественно проговорил гном. – И данная вещь обладает просто удивительными свойствами! Дело в том, что эта карта волшебная. Стоит только взять её в руки и подумать о том, куда вам нужно попасть, как тут же карта укажет вам самый безопасный путь к нужному месту. Я понимаю, что всё сказанное мною, конечно, кажется уважаемым эльфам неправдоподобной болтовнёй выжившего из ума старого торговца. Но позвольте вас уверить, что это не так. И я с удовольствием готов продемонстрировать всё то, о чём я только что сказал.
Освобождая место на прилавке, гном быстро подвинул в сторону другой свой товар. Затем торговец развернул свиток и положил его на свой лоток. И эльфы увидели, что волшебная карта представляла собой совершенно чистый лист пожелтевшей от времени бумаги.
– Допустим, я хочу попасть в местную харчевню, – немного подумав, сказал гном. – Понятное дело, что при этом я хочу дойти до данной цели живым и невредимым. Конечно, этот маленький городок не так опасен, как Зачарованный Лес, но и здесь могут возникнуть некоторые проблемы. Например, в квартале отсюда бродят злобные бродячие псы, а неподалёку от харчевни в тёмном переулке поджидает богатых прохожих банда грабителей. Как раз в подобной ситуации и может помочь моя карта. Но для начала мне следует положить на неё свои руки. Затем мне нужно представить здание, где находится харчевня. Это можно сделать по-разному. Я, к примеру, буду думать какие вкусные блюда готовит прекрасная хозяйка данного замечательного заведения.
Сказав это, торговец невероятно торжественно возложил свои руки на карту. Затем, улыбаясь и причмокивая от удовольствия, гном закрыл глаза, видимо представляя подобную картину.
– Что-то я вчера не заметил, чтобы хозяйка местной харчевни была сильно уж красивой. Её бородавки и усы что-то не прибавляют ей привлекательности, – прошептал Сияний стоящему рядом с ним Сверкацию.
– А чего ты удивляешься? По поводу дам в своих предпочтениях гномы всегда отличались своеобразным вкусом, – улыбнулся ему в ответ эльф. – А на счёт тамошнего меню торговец не врёт. Вчерашний ужин, который нам там подали, был очень даже ничего!
Стоящий рядом с весёлыми эльфами Светодар в это время смотрел на торговца. Что-то подозрительное было в этом болтливом гноме. Возможно, вызывали недоверие его постоянно хитро прищуренные глаза или ехидная усмешка, не сходящая с его лица. А может быть, за этой внешней стороной скрывалось ещё что-то более подозрительное, лежащее чуть глубже? Светодар пристальнее взглянул в лицо торговцу. Неожиданно нечто зловещее на мгновение промелькнуло в его облике и тут же скрылось под маской мечтательного гнома, вспоминающего о прекрасной хозяйке здешней харчевни и о вкусных угощениях, которыми она всегда была рада отпотчевать своих гостей. Светодар даже не успел понять, что же он увидел. Эльф снова взглянул в лицо торговцу. Но, словно почувствовав пристальное внимание к своей персоне, гном внезапно открыл глаза.
– Итак, что же у нас получилось? – очнувшись от своих сладких мечтаний, спросил сам у себя гном. – Как я и говорил, стоило мне только подумать о том, куда я хочу попасть - и тут же карта взялась указать мне путь к этому месту.
После этих слов торговец убрал с волшебной карты свои руки. И, взглянув на свиток, эльфы увидели, как на пустом листке старой бумаги вдруг стали появляться различные изображения. Огибая нарисованные дома и двигаясь по нарисованным улицам, с одного края к другому неожиданно поползла красная линия. Через некоторое время своего движения она, резко остановилась и упёрлась в небольшой прямоугольник, который видимо и являлся конечной точкой маршрута.
– Вот эта красная линия и есть тот самый безопасный путь к местной харчевне, – ткнув пальцем в свиток, сказал торговец. – На этой дороге я не встречу ни бездомных псов, ни разбойников и дойду до своей цели живым и невредимым.
Эльфы сгрудились вокруг гнома, с интересом изучая начертанное на волшебной карте изображение. Они уже успели немного изучить этот город и примерно знали, где находилась местная харчевня. И всё произошедшее было очень сильно похоже на правду. Красная линия и в самом деле указывала верное направление.
– Конечно, я уже не раз посещал местную харчевню. Поэтому волшебная карта с такой легкостью указала мне дорогу к этому заведению. Но смею вас заверить, что так же легко она может указать своему владельцу и путь к тому месту, где он до этого момента никогда не был, – хитро посмотрев на эльфов, сказал гном. – Клянусь всеми Пятью Музами нашего мира, что лучшей карты на свете вам просто не найти. Откровенно говоря, вам очень повезло, что вы совершенно случайно встретили такого бескорыстного и честного гнома, как я, готового отдать эту вещь за очень скромную плату!
Эльфы были магами и видели много различных чудес, но даже они были немного удивлены произошедшим событием. Но больше всех был удивлён Ярчайшень. Он во чтобы то ни стало решил купить чудесную карту. Даже достаточно большая цена, которую в итоге потребовал за свой товар хитрый гном, не испугала эльфа. Возлагая на эту волшебную вещь большие надежды, лидер Светлых Эльфов именно с её помощью, наконец, намеревался все-таки решить задачу, которая стояла перед ним и его командой. Ведь проблема эльфов была в том, что они даже понятия не имели, в какой части Зачарованного Леса находится главная цель их путешествия.
Уже много лет Светлые Эльфы верой и правдой служили Ордену Света, в котором состояли почти всю свою жизнь. И вместе с другими членами этой организации эльфы с замиранием сердца следили за грандиозным событием, регулярно проходящим в их Ордене. Раз в пять лет верховные маги Ордена Света проводили традиционный древний ритуал. Вечером в полном составе они собирались в Храме Благословенной Зари, когда-то давно построенном на самом высоком пике Окологномьих Гор. Вместе с закатом солнца высшие маги гасили свет в главном зале храма, и, проводя в молитвах всю ночь, с нетерпением ждали рассвета. Потому что утром, проникнув в большой зал храма, первые лучи солнца волшебным огнём должны были зажечь во тьме имена избранников Музы Света.
В этом году после успешно проведённого ритуала главы Ордена призвали к себе Светлых Эльфов и объявили ошарашенным магам о том, что утром над алтарём храма священным огнём были начертаны их имена. Это означало, что эльфам выпала возможность пройти Испытание Истинного Света. Но только сильным рок-магам удавалось пройти такой божественный экзамен. Слабые же просто бесследно исчезали, не возвращаясь обратно. И поэтому в последнее время случалось так, что многие маги Ордена Света, не особо уверенные в своих силах, часто отказывались проходить такое опасное Испытание. Но Светлые Эльфы храбро приняли свою судьбу. Решившись на это Испытание, они смело направились к Зачарованному Лесу, где, по словам верховных магов, сама Светлая Богиня должна была указать своим избранникам их дальнейший путь.
И по этой причине Ярчайшень считал, что встреча с гномом-торговцем была ниспослана свыше. Он воспринял эту встречу, как знамение, как знак самой Музы Света. Эльф страстно убеждал спутников, что они просто обязаны купить эту волшебную карту. И лишь Светодар сомневался в его словах. Он почему-то считал, что эта карта впоследствии будет только мешать эльфам в их путешествии. Светодар увидел нечто неправильное в том, что его друзья собрались её использовать. Но он оказался в меньшинстве и никто не желал его слушать. Не имея других идей и предложений по поводу того, как найти дорогу к Истинному Свету, остальные эльфы вскоре поддались на уговоры своего лидера. И Ярчайшень был этому очень рад. То чувство неопределённости, с которым эльф пришёл в эти края, покинуло его сердце. И теперь, заполучив карту, Ярчайшень знал, что ему нужно было делать.
* * * *
Как только эльфы ступили под кроны Зачарованного Леса, Ярчайшень тут же достал волшебную карту. Он бережно развернул её и положил на покрытый мхом пень. Накрыв её своими руками, он подозвал к себе других эльфов, стоящих неподалеку. Блисталь, Сияний и Сверкаций тотчас подошли к нему и тоже положили руки на чудесную карту. Сосредоточившись, они закрыли глаза, видимо представляя в уме то благословенное место, куда им нужно было попасть. Светодар со стороны наблюдал за этим зрелищем.
Открыв глаза, эльфы увидели, как на пустом листе старой бумаги стали появляться различные изображения, словно их рисовала чья-то невидимая рука. В одном месте среди рисунков вдруг появилась красная линия и, извиваясь змеёй, поползла вверх по карте, огибая нарисованные деревья, болота и холмы. Как и говорил гном Втюхаль, волшебная карта показала им путь. И эльфам только оставалось следовать её указаниям.
Сначала всё было просто замечательно. Ярко светило солнце, весело пели птицы. Дорога, по которой шли эльфы, была удивительно лёгкой. Казалось, больше и нечего было желать. Сверяясь с волшебной картой, рок-магам легко удавалось обходить стороной все опасности и преграды. Подобным образом эльфы благополучно миновали многочисленные засады и логова разнообразных чудовищ, даже не попав им на глаза. Удачно преодолели зыбкие топи, даже не намочив ноги. Ловко пробрались через заросли колючих кустарников, даже ни разу не уколовшись об их острые шипы.
Но чем дальше шли эльфы, тем сильнее мрачнел лес. То живое буйство красок, которым их сначала встретил Зачарованный Лес, постепенно превращалось в угрюмый мёртвый пейзаж. Стали понемногу исчезать животные, и больше не щебетали птицы. Деревья, растущие вдоль пути, по которому шли эльфы, постепенно теряли листья и засыхали на глазах. Их сухие стволы искривлялись и превращались в уродливых чудовищ. Похожие на порождения ужасных кошмаров, они жадно тянули к путникам свои кривые когтистые лапы, как будто пытаясь их схватить и растерзать. Сгущалась тьма. На пути стали часто попадаться черепа и кости умерших животных. Однажды эльфы даже заметили несколько скелетов с музыкальными инструментами в костлявых руках. Эльфы сразу поняли, что эти останки принадлежали рок-магам, когда-то нашедшим здесь свою смерть. Но более всего путников пугала царящая вокруг мёртвая тишина.
В итоге своих долгих блужданий через несколько дней эльфы оказались в особо мрачной части леса, куда почти не попадал солнечный свет, и где практически нельзя было найти какого-либо нормального пропитания, кроме редких грибов и змей. Окончательно заблудившись, путники совсем отчаялись. Отсутствие нормальной пищи очень расстраивало Сверкация, у которого от голода, словно у какого-нибудь вульгарного тролля, постоянно громко урчало в животе. Даже вечно весёлый Сияний больше не шутил и не подбадривал эльфов, как он делал это раньше. Теперь, грустно опустив голову, он лишь молча брёл позади отряда. Ярчайшень продолжал делать вид, что у него всё под контролем. Но было видно, как и он постепенно теряет всякую надежду найти верный путь. Казалось, Зачарованный Лес заманил эльфов в ловушку, в которой намеревался жестоким образом их измотать бесконечной дорогой до смерти.
Ярчайшень упрямо вёл отряд магов вперёд, но эльфы никак не могли достичь цели. Судя по изображению на волшебной карте, они уже давно должны были прийти в то место, куда так долго шли. Но этого почему-то не происходило. Сначала Ярчайшень даже подумал, что он где-то в пути повернул не туда, куда указывала карта. Но, мучительно вспоминая все свои действия, он решил, что вроде бы не совершал ошибок. А затем эльф вдруг вспомнил, как гном Втюхаль предупреждал их о том, что Зачарованный Лес отлично способен морочить голову несчастным путникам. И после этого эльф стал во всех бедах винить лесные дремучие дебри.
Если Ярчайшень постоянно посылал проклятья в адрес леса, то ударник Блисталь стал неожиданно обвинять во всём враждебную тёмную силу. По его мнению, именно она своими зловредными кознями пыталась помешать светлым эльфам добраться до конечной цели их путешествия. Но, слушая, как его спутники ругают всех и вся, Светодар понимал, что они ошибались. Эльф считал, что тьма в их бедах точно не виновата. Он отчётливо ощущал, что пока ещё эта мрачная сила не вмешивалась в их дела. И все их напасти были лишь тенью её присутствия. С тьмой лично рок-маги должны были встретиться чуть позже. А пока древняя тёмная стихия лишь со стороны наблюдала за светлыми эльфами, оценивая их силы и возможности.
Почему-то всегда было проще обвинить в своих неудачах кого-то другого, чем честно признать свои ошибки. В том, что путешественники никак не могли найти верный путь в этом дремучем лесу, возможно, были виноваты они сами - считал Светодар. Ведь, чтобы достичь цели путешествия, требовалось найти свою собственную дорогу, а не следовать лёгким путём, предложенным какой-то волшебной картой. Данное трудное Испытание, доверенное рок-магам самой судьбой, путники должны были пройти самостоятельно. Это был вызов их способностям и силе духа, приняв который, они могли честно без уловок испытать себя. Светодар знал, что кроме этого пути существовало множество других дорог. И такое многообразие манило его, как освобождение. И эльф не хотел лишать себя и своих спутников возможности самостоятельно выбрать из этого переплетения дорог свою собственную тропу. В этом, как он думал, и заключался смысл их Испытания.
– Кого мы пытаемся обхитрить, используя эту карту? – вечером, когда эльфы устроили привал на ночь, спросил у своих спутников Светодар. – Мне кажется, что в итоге мы обманываем только самих себя. Следуя предложенной кем-то дорогой, мы лишаем себя самого главного - свободы выбора! Может быть, сейчас у нас и не получается дойти до нашей цели как раз из-за того, что мы пытаемся сделать это таким нечестным способом. Я предлагаю выкинуть эту проклятую карту и самостоятельно искать путь к нашей цели!
Сидящие у костра эльфы на некоторое время задумались над его словами.
– Самое главное не принимать поспешных решений. Прежде нужно всё тщательно обдумать, – взялся размышлять расчетливый Сверкаций. – Судя по карте, мы уже три дня назад должны были выйти к цели нашего путешествия. Но почему-то этого до сих пор не произошло. Я не знаю прав Светодар или нет, но я согласен с ним в том, что пришло время разработать другой план действий. А что касается карты, то выбрасывать её, конечно, не стоит. Всё-таки мы за неё очень много денег заплатили. Лучше оставим её, а после, когда выберемся отсюда, продадим кому-нибудь. Может быть, хоть часть заплаченных за неё денег вернём.
– Я тоже думаю, что Светодар прав, – согласился Сияний. – Мы ведь уже опытные рок-маги, а не какие-то сопливые ученики! Стыдно сказать, но мы даже не пытались самостоятельно найти дорогу в этом лесу. Пришла пора попробовать это сделать!
– В словах Светодара что-то есть! В конце концов, что мы теряем? Я тоже думаю нужно искать другой путь, – подкладывая дрова в костёр, сказал Блисталь. – Ну а если не найдём дорогу, то огнём проложим себе новую!
Сказав это, он взял в свои сильные руки очередную сухую ветку. С хрустом сломал её и со злостью швырнул обломки в пылающий огонь. Эльфы посмотрели на вокалиста, ожидая его реакции на всё ранее сказанное. Совсем отчаявшись самолично найти дорогу, Ярчайшень с большой неохотой согласился.
– Делайте, что хотите, – недовольно пробурчал Ярчайшень. – Но знайте, если станет ещё хуже, то в этом уже будете виноваты вы сами.
В итоге, для того чтобы привести отряд к цели, посовещавшись, эльфы дали Светодару всего лишь один день. По какой- то неведомой причине новый лидер знал, что этого времени ему вполне хватит…
* * * *
И вот, наконец, настала пора, когда Светодар мог испытать себя, поняв, на что же он в итоге способен. Воспоминание о прошедших днях быстро промелькнуло в голове эльфа и улетело куда-то вдаль. Некоторое время он всё ещё лежал с закрытыми глазами и снова мучительно пытался вспомнить мотив той волшебной музыки, которая звучала в его сегодняшнем прекрасном сне. Но всё было тщетно, эльф полностью забыл эти чудесные звуки. Наконец, он решил, что пора собираться в дорогу. Светодар был полностью уверен, что именно сегодня их отряд достигнет конечной цели своего долгого и опасного путешествия. Но этот день для эльфов выпадет не из лёгких.
Сначала нужно было выбрать верный путь. И Светодар уже примерно знал, в какую сторону им предстояло идти. Сейчас оставалось лишь определить более точное направление. Удобно усевшись на лесной опушке, Светодар взял в руки свою гитару и закрыл глаза. Пальцами прошёлся по её струнам, сыграв заклинание глубокой медитации. И тут же попытался мысленно взлететь над землёй, чтобы с высоты окинуть взглядом лесные просторы. Но этого ему не удалось так просто сделать. Внезапно ветки деревьев, смыкаясь над головой эльфа, преградили ему путь к небесам. Сплетаясь в густые заросли, они чёрными кривым прутьями стали быстро приближаться к нему. Полностью окружив рок-мага, ветки деревьев лишили его возможности передвигаться. Деревянные щупальца опутали его руки и ноги. И стали быстро подбираясь к горлу эльфа. Неожиданно, уже задыхаясь, Светодар услышал тихий отзвук чудесной музыки. С трудом подняв голову, еле дышащий эльф вдруг увидел среди веток небольшой просвет чистого синего неба. Волшебный звук доносился оттуда. Чудесная мелодия придала ему сил. Неожиданно мысли эльфа вольным ветром вырвались из ужасного плена в бескрайние просторы небес. Взирая с высоты на землю, рок-маг устремил свой взгляд за горизонт. За горизонтом что-то сверкнуло.
Закончив медитацию, Светодар уже точно знал, куда им нужно было идти. Игнорируя другие дороги, эльф уверенно направился в самую дремучую часть леса. Казалось, что Светодар намеренно повёл свой отряд самым тернистым и трудным путём. Колючие кустарники непреодолимой стеной стояли на их дороге. Но, несмотря на это, разрывая в лоскуты плащ и другую свою одежду, исцарапанный в кровь Светодар уверенно шёл во главе отряда. Остальные рок-маги проявляли недовольство, ругались, но всё же неотступно следовали за ним. Спотыкаясь о коряги, Светодар кубарем скатывался в овраги и ямы. Продвигаясь зыбким топями, проводник падал лицом в жижу, но, несмотря на все эти трудности, не сворачивал с выбранного им пути.
После нескольких часов такой дороги ко всему прочему на эльфов внезапно стали нападать различные хищные звери. Сначала на голову Сверкация с дерева камнем обрушился гигантский удав. Своим сильным длинным телом он моментально обвил несчастного эльфа, полностью сковав его движения. Удав уже открыл свою пасть, чтобы проглотить полузадушенного рок-мага, но тут в дело вступил Сияний. Зазвенели струны его гитары. Сложная магическая мелодия быстро сплела заклинание телекинеза, позволяющее на расстоянии производить разнообразные манипуляции с удалёнными предметами. Невидимые клещи с огромной силой схватили гигантского удава. От этого ужасный захват змеи ослаб, и полузадушенный Сверкаций упал на землю. Освободившись из смертельных объятий хищника, несчастный эльф с трудом отполз подальше от поля боя. А в это время Сияний всё ещё продолжал играть на своей гитаре. Магические клещи, держащие удава, отбросили его извивающееся тело в сторону. Змея с силой ударилась о дерево и, сломав свою шею, испустила дух.
Чуть позднее из кустов на вокалиста внезапно напал саблезубый лев. Ярчайшень был застигнут врасплох, и ничего не успел сделать. Своему другу вовремя помог Сверкаций, который в это мгновение находился ближе всех к вокалисту. Рык льва заглушила задорная мелодия флейты. Быстро созданный огненный шар с гулом полетел в сторону льва, сбив находящегося в прыжке хищника. Грива упавшего на землю зверя загорелась. Саблезубый лев зарычал от боли, вскочил на ноги и умчался обратно в кусты.
Затем на Сияния напал притаившийся в трясине болотный ящер. Когда отряд рок-магов преодолевал болотистую местность, это чудовище неожиданно выскочило из мутной воды. Ящер намеревался утащить на дно проходящего мимо гитариста, схватив его зубами за ногу, но Сиянию удалось вовремя отскочить. Тут из болота показалось ещё два таких же чудовища. Вокалист Ярчайшень должным образом успел на это отреагировать, пропев короткий магический куплет. И на хищника, атаковавшего гитариста, внезапно обрушилась сеть молний. Являясь хорошим проводником электрической энергии, вода значительно увеличила площадь атаки, дав возможность одним ударом зацепить сразу трёх ящеров, находящихся в болоте. Молния, разветвляясь, опутала первого хищника голубыми нитями и, скользя по воде, скоро добралась до других чудовищ, чьи тела тут же стало сильно трясти. Мгновение спустя треск молний стих, и поверженные чудовища скрылись в мутной трясине.
Нападая на Сияния, болотный ящер, чей укус был смертельным, всё же зацепил ногу рок-мага. Клыки чудовища, прокусив сапог, немного поцарапали его голень, но и этого хватило. Отравленный смертельным ядом ящера Сияний быстро бледнел и слабел на глазах. Яд чудовища оказался очень сильным. Даже Светодару, мастерски владеющему магией лечения, пришлось потратить много времени и сил. Целых полчаса он сидел с гитарой в руках около готового вот-вот умереть Сияния, беспрерывно играя разнообразные мелодии, создающие мощные лечебные заклинания. В итоге находящийся при смерти эльф с большим трудом был спасён. Спустя час Сияний отдохнул и уже мог самостоятельно идти дальше.
Ближе к полудню на рок-магов напала целая стая свирепых волков. Внезапно путь эльфам преградил вышедший из-за деревьев громадный хищник. Злобно горящими глазами волк исподлобья посмотрел на путешественников. Затем, подняв огромную морду вверх, вожак стаи громко завыл. Тут же из леса выскочило ещё несколько волков. Они сразу стали разбегаться в разные стороны, намереваясь окружить свою добычу. Но Блисталь уже был начеку и успел на это быстро отреагировать. Рок-маг не дал хищникам завершить этот хитрый манёвр. Он ударил в барабан, стремительно сплетая атакующее заклинание. Поджигая траву, кусты и ветки деревьев, на зверей пылающей бурей обрушился огненный дождь. Горящие волки, скуля и подвывая, разбежались в разные стороны. Неожиданно Блисталь, бешеными глазами взглянув на своих спутников, рванул вслед за вожаком стаи.
Побежавшие за ним эльфы вскоре немного отстали от него. И только через час смогли по следам найти своего ошалевшего друга. Удобно расположившись на небольшой опушке, Блисталь сидел на пне и ножом разделывал тушу загнанного им волка.
– Я тут подумал, что мы уже давно нормально не обедали. Вот и решил добыть немного мяса, – вытирая о траву кровавые руки, с дикой улыбкой сказал он подошедшим к нему эльфам.
– Это ты здорово придумал! А то едим всяких мерзких змей целую неделю. Так они мне надоели, просто жуть! Волк я думаю повкуснее будет! – хищно облизываясь, обрадовался Сверкаций.
Рок-маги тут же быстро разожгли костёр и занялись приготовлением обеда. Голодные эльфы набросились на добычу Блисталя, словно дикие звери. Только один Светодар отказался есть волчье мясо. Причину такого странного поведения его спутники уточнять не стали. Если не хочет есть, то это его дело. Им это даже было на руку - остальным больше достанется. Основательно подкрепившись и немного передохнув, рок-маги снова отправились в путь.
Чем дальше шли эльфы, тем больше хищников преграждало им дорогу. Порой казалось, что сам лес посылает на эльфов зверей, защищая свои заповедные владения от незваных гостей. Звери дрались свирепо и бесстрашно. Но каждый раз, действуя слажено и сообща, отряду рок-магов чудом удавалось победить хищников. Но все эти звери не особо волновали Светодара. Он знал, что самое страшное испытание ждёт эльфов впереди. Для того чтобы добраться до долгожданной цели их путешествия, сейчас лишь нужно было достойно выдержать весь этот натиск и напор слепой звериной ярости, обрушенной на них Зачарованным Лесом. Для каждого рок-мага в этом бою было главное победить чудовищ, которые таились в их собственных душах. И в этой части Испытания для эльфов было очень важно в итоге самим не превратиться в диких зверей.

Продолжение следует...

© Copyright rock-magic.ru Komissar007 (Комиссаров Е Н) (komuccarov@gmail.com)>