[AnneLinn]

После троллей и молидея стычка с квазитами могла бы показаться приключенцам даже не разминкой, а мышиной возьней. Но невидимость демонят и их ядовитые жала все же доставили группе порцию не самых приятных минут.
Быстро перемещающийся огненный столб отвлек внимание части тварек на себя; столь же неуязвимые для ядовитых жал Куб и Уза развернули бурную деятельность. Эти факторы несколько облегчили жизнь Кобу, Клауду, Пыльному и Фреду.
Некромант таки сумел сосредоточиться и первым делом предусмотрительно защитил «каменной кожей» себя.
Полуорк усиленно отбивался от квазитов, опять же демонстрируя едва ли не чудеса ловкости. И ему везло.
Клауд умудрился творить заклинание, попутно отмахиваясь от нападавших мечом. Но то ли из-за недостаточной концентрации, обусловленной необходимостью рубаки хоть немного, но отвлекаться на тварек, то ли из-за чуть невнятно и второпях произнесенных слов, заклятие сорвалось.
Свистели диски жрицы. То и дело раздавался возмущенный, полный боли визг того или иного демоненка. По уверенным движениям камбиона можно было сделать вывод, что ее заклинание как раз-таки подействовало.
Силмэ невольно улыбнулась. Все-таки наличие троих полностью иммунных к яду странников предопределяет исход схватки.
Хранитель Праха, не теряя времени даром, наколдовал облако ядовитого газа, которое тут же накрыло всех. Рассчитывая без лишних усилий и за раз расправиться сразу со всеми мелкими вражинами, он немного просчитался. Впрочем, некроманту простительны... хмм... пробелы в демонологических познаниях. От желто-зеленых паров погибла только парочка квазитов, до того изрядно подраненных жрицей. Но все твари, угодившие в радиус действия облака, так или иначе получили дополнительные существенные повреждения, поэтому затею Пыльного никак нельзя было назвать неудачной и откровенно провалившейся.
Засим Фред, действуя согласно заранее полученным от Пыльного инструкциям, с помощью порыва ветра перенаправил удушающее облако в другую сторону. Для нескольких подбитых и потрепанных демонят этот завершающий аккорд оказался приговором. Сами же Пыльный, полурослик и Коб ощутимого вреда получить не успели.
Количество врагов, между тем, продолжало стремительно сокращаться. Немногие уцелевшие квазиты, наконец сообразив что к чему, принялись спасаться бегством. С тварями оказалось покончено гораздо быстрее, чем некоторые предполагали.

После боя группа немного перевела дух и по мере надобности подлечилась. Уза, как и следовало ожидать, сделала вид, что не заметила полученных Фредом укусов и царапин. Пришлось полурослику расходовать зелье из своих личных запасов.

Когда мелкие проблемы были улажены, странники продолжили путь по скалистой местности и вскоре вышли к стенам Бастиона Последней Надежды.
Силмэ машинально, доведенным до автоматизма жестом надвинула на голову капюшон плаща. Ее лицо оставалось довольно-таки бесстрастным, в то время как в душе накалялось оживление. Увиденное весьма и весьма впечатлило эладринку. Вот она какая, полулегендарная штаб-квартира Анархистов... Внушительно смотрится среди гор Отриса.
Хотя громоздкое жабообразное строение, мягко говоря, не соответствовало представлениям арбореанки о прекрасном и величественном, но тем не менее... Само сочетание черного, совсем не отражающего свет вулканического камня и кроваво-красного неба будоражило, пробуждало сильные эмоции, внушало самый настоящий трепет. Мощная аура угрозы и силы делала свое дело.
Вот она, цитадель, принадлежащая Революционной Лиге и только ей. Некоторые особо тяжелые жертвы идей Гармониума и прочих Законников спят и видят, как бы сокрушить ее во славу своих унылых порядков, однако это до сих пор никому не удалось. И хочется верить, что никогда не удастся. Эладринка нежно улыбнулась своим мыслям, но из-за капюшона улыбка осталась незамеченной остальными.
«Радоваться рано, - мысленно напомнила себе Силмэ. - Как всегда. В Бастионе каждый подозревает каждого, каждый врет и притворяется ничуть не менее активно, чем в Сигиле, и никто не стремится оказывать содействие задарма. Опять же, как всегда. Поэтому будем начеку».

Группа, между тем, подошла к напоминающему жабью пасть входу в город. Пыльный явно приободрился, так как запомнил слова Силмэ про портал в Сигил. Он и ранее не скрывал, что покинуть Карцери и попасть обратно в Город Дверей ему очень хочется. Возможно, даже сильнее, чем им всем, вместе взятым. Эладринка усмехнулась. Здесь некроманту можно только позавидовать: он ничего никому не должен, никакими обязательствами-контрактами не связан, поэтому вправе вернуться в Сигил хоть сейчас, при первой выпавшей возможности. Чего не скажешь обо всех них.

Итак, никому не доверять, прятать лицо, шкатулкой без надобности не греметь, придерживаться своей легенды. Модрон, полуорк и даже некромант успели неоднократно доказать свою понятливость; мечник и жрица, несмотря на некоторые нюансы вроде излишней импульсивности, тоже далеко не дураки и откровенничать с кем ни попадя уж точно не станут; что же касается полурослика... тяжелый случай. Этот вполне способен радостно и как на духу поведать всем способным слушать кто они, откуда и с какой целью сюда явились. Столь патологические бесхитростность и наивность навряд ли «исцелит» даже насквозь пропитанная интригами атмосфера Бастиона. Даже само влияние Карцери.
Эладринка с трудом подавила тяжелый вздох. Если коротышка не приспособится, не смекнет вовремя, что от него требуется, не научится подстраиваться хотя бы на время, то сгинет ни за грош. Удивительно, что до сих пор не сгинул, дожив каким-то чудом до своего возраста. Должен же у него быть хотя бы инстинкт самосохранения! Впрочем, плевать на самого Фреда. Другое дело, что идти на поводу у прирожденной дурости и погубить всех она ему не позволит.
«Самый безотказный вариант — конкретно так перестраховаться и отрезать полурослику язык, - подумала девушка с мрачным юмором. - Проблема лишь в том, что тогда несчастный берк станет совсем бесполезным, так как не сможет читать свои заклинания. А они у него изредка, но получаются».

- Будь любезен, прикидывайся немым, - прошептала Силмэ, исподлобья взглянув на Фреда. - В самом начале нашего пути у тебя неплохо выходило изображать нищего. Нынешнее задание намного тяжелее, не спорю, но справиться с ним — в твоих интересах.