[Gasparo]

- Мы не хотели вас побеспокоить, и уж тем более не желаем драться с вами. Я лишь хотел познакомиться со столь... гм... выдающимся среди остального окружения магическим существом. Но зрение наше слабо...

Ответом ему были скрип, треск, хищно мечущиеся тени, словно толпа чёрных кошек, ощущение мощного движения, опасного манёвра, отрезающего от костра. Свист и глухой удар, сопровождаемый влажным хрустом, - в той стороне, где мог находиться Волчонок. Потом вспыхнул свет. Не в конце тоннеля, хотя ситуация однозначно предполагала именно такой исход. Это был другой свет, ослепительный, резкий, белый, не проявляющий цвета, только контуры, пинком отбросивший тьму на тридцать шагов, где и встала она, исполнившись ненависти, сплошной непроницаемой сферой. Внутри же залитого круга, как крыса в свете лампы, заметалось огромное изломанное существо, с треском и скрипом, слепо ударяясь о стволы, пытаясь вырваться из него.
Через несколько секунд тёмный энт исчез.
- Иногда проще напугать, чем убить, - заметил бесстрастный голос. – А убить здесь, как правило, проще, чем договориться.
Сияющий белый шар всё ещё висел в воздухе, полыхая так, что костёр стал не виден. И Диас увидел незнакомца, - человек, судя по всему, хотя лицо его, благодаря освещению, казалось неестественно бледным. Мужчина был одет в серое, - хотя, здесь любой цвет казался серым, - не носил доспехов, но вооружён был прилично: в руках он сжимал бастард, за плечами же виднелись лёгкий арбалет и что-то вроде лютни.
- Я заметил костёр. Здесь редко жгут костры. И ещё реже уходят с открытых пространств, где есть хоть немного света. И то, и другое неосмотрительно.
Он помолчал и представился:
- Кельвин. Бард. Стремящийся постигнуть Тьму. Этот мир не лишён своего очарования, своего смысла. Здесь… можно многое понять… А, вот, ваш товарищ, похоже, не выжил.

****

- В каком месте находится четырехрукий кот?

Болото, казалось, задумалось. Камыши замерли, пытаясь сообразить, как же им описать местоположение Ашшила. Во-первых, растительность страдала бедностью выразительныхсредств. Во-вторых, там тоже камыш, трава, жижа... как везде.... А...! Пусть сам и посмотрит, наконец решился план, истощая запасы милости.
Стебли осоки внезапно повалили Амбера, схватили и, передавая друг другу, стремительно повлекли вперёд, так, что опешившие близнецы мигом скрылись из глаз. Там где осока кончалась, камыш гудел, проталкивая изменчивого перестальтикой стеблей, через протоки его, словно ураган, переносили сплетённые кувшинки, снова бросая на упругий и цепкий мат из осоки...
Судя по темпам продвижения, уже очень скоро Амберу предстояло узнать, каково же то место, где находится четырёхрукий кот.