|
Болото встретило близнецов и Амбера жемчужным туманом испарений, густой волной удушающих ароматов, звонким чавканьем жижи и надрывным хором лягушек. Плохо сговорившиеся земноводные не могли сложить голоса в мелодию, но старались, кто во что горазд. Писклявое кваканье, похоже на птичий щебет, то и дело перекрывал могучий утробный рёв, заставляющий заподозрить наличие в болоте, как минимум, бегемотов.
Бегемоты не показывались, хотя широкие просеки, промятые в камышах чьим-то брюхом, и огромные бреши в покрове из ряски и лилий на поверхности омутов, показывали, что крупные животные здесь есть. Тем не менее, время шло, лес за спиной стремительно убывал, - хотя продвижение и был очень медленным, а напасть никто не спешил.
Найти же какие-либо следы Ашшила, Гра и пироманта не удавалось. Более того, группа уже несколько раз пересекла сравнительно сухие участки, на которых следы обязательно сохранились бы, если бы кто-то оставил их. Невозможно оказалось и следовать путём, указанным травой. Болото не позволяло выдерживать определённое направление. То и дело на пути возникали участки трясины и озерца, которые приходилось огибать. Это сбивало с толку. Лёль вострила чуткие уши зверя, звуки ломились в них, но никакой ценной информации не несли. За стеной камыша кто-то вопил, и гудел, и булькал, но сомнительно было, чтобы даже Гра умел издавать такие звуки.
Когда лес пропал из виду, оставив путников полностью во власти болота, пропал последний ориентир. Никаких признаков Ашшила по-прежнему не было.
__________________
Безумный оружейник
|