На секунду зрение Юджина приобрело необычайную четкость, и в тени одной из колонн он увидел еще одного культиста - в пурпурной мантии, с маской из какой-то желтой кости, с острыми иглами, торчащими по краям так, что было непонятно - то ли они являются частью оторочки маски, то ли растут из черепа. Это существо не разговаривало, но нацистский мистик ясно осознал его волю яснее, чем если бы она была выражена словами. Вот что он понял: "Отец Дагон не дарует своих откровений слабым. Если ты владеешь чем-то, что может быть полезным для Храма, но не обладаешь должной силой - это будет просто отнято у тебя, по праву сильнейшего. А потому - невозможно ни уйти отсюда, ни войти внутрь, не сразившись со Стражем."
***
За Садом, насколько хватало зрения, расстилалась пустыня, полная песка и камней. Идти по ней было тяжело, не идти - нельзя. С черного, полного созвездий и туманностей неба ярко палило Солнце. Такаши и Сэкай шли по пустыне молча. Их путь был долог, но для их восприятия продлился лишь мгновение, по прошествии которого они оказались перед большим жестяным дорожным знаком. По синему фону белой краской было отпечатано "Interstate 60", но какой-то остроумный шутник пририсовал чем-то красным к нолику загогулину сверху и умудрился уместить еще одну небольшую шестерку справа от него. Ниже висел символ одностороннего движения. За скособоченным знаком расстилалась, собственно, трасса. Семиполосная, с идеально ровным асфальтом и свежей разметкой, она была буквально создана для быстрой езды. Пока Такаши рассматривал дорогу, по центральной полосе со свистом, криками и грохотом тяжелой рок-музыки пронесся школьный автобус. Его окна были замазаны черной краской, желтые борта покрыты граффити, а из форточек торчали во все стороны руки и ноги. Из последней на секунду высунулась женская голова с кислотно-зелеными волосами и выражением ужаса на лице, но быстро была утянута внутрь огромной краснокожей ладонью. Японец отшатнулся - и правильно сделал. Пронесшиеся следом за автобусом на мотоциклах байкеры, с головами-черепами и призрачными плащами, метнули в его сторону пивную бутылку. Она разбилась о камни в нескольких метрах справа, чуть не обдав юношу стеклянными осколками и брызгами остатков выпивки.
По другую сторону трассы виднелась еще одна дорога - каменистая, ухабистая, заросшая терновником. Путников или транспортных средств видно не было, но Такаши подозревал, что по ней двигаться можно только в прямо противоположную автостраде сторону.