|
Глава 10. Побег
Сергеич не стал делать тайны из своего приключения в лесу, и вскоре уже вся деревня знала о странных ящерицах, бегающих по снегу. Так как буквально позавчера из села уехал последний корреспондент, делавший репортаж о драконах, охотники сразу же решили – эти ящерицы есть ни кто иные, как детеныши огнедышащих чудовищ.
Взбудораженные люди ринулись в тайгу и принялись ходить по ней дни и ночи напролет. Кто-то даже замечал трехпалые отпечатки на снегу – но все это оказывались следы птиц. Даже там, где Сергеич видел длинный пепельно-красный хвост, не осталось никаких отпечатков на снегу ...
Разумеется, наведывались охотники и на кордон к Анатолию – вдруг он видел драконов в тайге. Но парень отвечал, что последний раз видел огнедышащее чудовище летом, когда с Павлом застал его за опаливанием и поеданием оленя ...
Петрович тоже не остался в стороне от поисков. Правда, подключился он к ним не сразу, так как после отъезда журналистов в очередной раз ушел в запой. Но как только услышал слово «дракон», вмиг протрезвел. Вот только ноги не сразу стали его слушаться – сказалось и количество, и качество выпитого ...
Как и других охотников, в тайге Петровича постигла неудача : как он ни старался, но так и не нашел ничего похожего на драконьи следы – даже такие, о которых говорил Сергеич. Потом был праздник – 7 ноября – и Петрович по понятным причинам на пару дней прервал поиски. Протрезвев, он первым делом направился на кордон к Анатолию ...
Они не были такими уж друзьями, чтобы держаться непринужденно друг с другом, и потому разговор получился весьма напряженным. Первым делом Петрович расспросил Анатолия о том, чем он занимается на кордоне. Парень ответил : ничего необычного, все как всегда ...
- Чего ж ты хоть собаку с собой не взял? – спросил Петрович.
- Захотелось побыть одному. Достала меня вся эта возня вокруг драконов! Кого не встретишь - все первым делом о них говорят!
- Меня это все тоже достало! Найду - прибью гадов! Ты точно ничего такого в тайге не видел?
- Нет. Да и откуда им здесь взяться?
- Откуда, откуда ... помнишь, вы с Пашей летом одного из них засняли?
- Так они ж больше не грабили заимки!
- Пока не грабили! Зима только начинается! Их надо найти, пока они не нашли нас!
- От такой толпы, какая сейчас по тайге ходит, ни один дракон не скроется ...
- Если только им никто помогать не будет.
- Интересно, где я здесь спрячу двух десятиметровых зверюг?! – Анатолий демонстративно огляделся.
- Я слышал, есть еще мелкие драконы ...
- Да, Сергеич говорил о них и следы показывал. Но я ничего такого не видел - ни до, ни после ...
После того, как Петрович ушел, наверху послышалась возня, и с чердака спустились две более чем двухметровые стройные ящерицы пепельно-красного цвета с светло-желтыми горлами и животами. На их затылках красовались воротники, из которых торчали коротенькие рожки – два в центре и по одному по бокам за глазами.
Тряхнув сложенными на спине кожистыми крыльями, один из дракончиков прошипел в сторону двери, после чего повернулся к Анатолию и пискнул :
- Петрович плохой!
- Все знают, что он не подарок, – ответил парень. – Но не бойтесь - я не позволю ему убить вас!
- Пусть больше не приходит! А то укушу!
Свое заявление дракончик дополнил шипением и демонстрацией двух рядов не очень больших, но острых зубов, а также молний между ними. Второй дракончик тоже зашипел в сторону двери, после чего встал на задние лапы и взмахнул перед собой передними. После чего визгляво заявил :
- Я тоже его укушу!
- Какие вы грозные! – усмехнулся Анатолий, после чего перешел на серьезный тон. – Будем надеяться, что Петрович сюда больше не придет. А вы не забывайте заметать следы хвостами ...
Олег и Татьяна занялись обычной для них веселой возней, а Анатолий задумался : возможно, с кордона придется уйти, так как шныряющие поблизости охотники рано или поздно наткнутся на дракончиков. Даже если им надоест бродить по тайге до того, как они найдут Олега с Татьяной, Петрович все равно будет искать огнедышащих чудовищ до победного ...
Уходить? Куда?! На дворе зима : морозы под минус двадцать, если не больше, почти все время идет снег, порой такой ветер налетает, что даже внизу, под деревьями, сбивает с ног! Да и некуда идти : на юге и востоке много деревень ; на западе негде прятаться – в горах и предгорьях практически нет заимок, а также менее густая и сильнее продуваемая ветрами тайга ; на севере ... на севере заимки есть, но они довольно далеко – ближайшая примерно в полутора днях пути, если идти прямо из деревни. Да и не помнил Анатолий, где точно она находится, так как был там с отцом лет десять назад, и не зимой, а летом. Из-за всего этого для ухода с кордона должен появиться серьезный повод – очень серьезный ...
Он не заставил себя долго ждать – буквально через пару дней после визита Петровича на кордон Олег с Татьяной попались людям на глаза. Попались по собственной глупости : на глазах у двух охотников под взобравшимся на дерево Олегом обломилась ветка. Пытаясь смягчить падение с большой высоты, дракончик замахал крыльями и благополучно полетел ... прямо на кордон! Охотники бросились следом, но глубокий снег не позволил им долго преследовать крылатое чудовище, и они так и не узнали, где оно закончило свой полет.
Анатолию удалось убедить охотников, что он все еще не имеет о дракончиках никакого представления – только сегодня впервые увидел пролетевшую над головой желтобрюхую с пепельно-красными крыльями и хвостом ящерицу. В то же время парень окончательно решил для себя : надо уходить, и сейчас самое для этого время!
В то же время Соколов-младший подумал, что, пока не найдет новое убежище, надолго покидать кордон не стоит – главным образом чтобы никто не догадался о планируемом переезде. Да еще погода ... А потому Анатолий решил предпринять вылазку всего на день, самое большее на два – поискать ту заимку, куда водил его отец десять лет назад ...
Поначалу ничто не предвещало неприятностей – утром даже снег перестал идти. Но после обеда начался снегопад – сначала слабый, а потом все сильнее и сильнее. Когда появился ветер, сразу же стало намного холоднее – в первую очередь Олегу с Татьяной. Дрожащими голосками они пропищали :
- Холодно! Прячемся!
- Прячемся, – согласился Анатолий. – А пока побольше двигайтесь, чтобы не замерзнуть! А ну бегом марш вон до той елки!
Словно два языка пламени, дракончики метнулись к большой разлапистой ели и исчезли под ее висящими над самой землей ветками. Анатолий, подойдя к дереву, полез следом – и увидел под еловыми лапами приличных размеров углубление в земле, прикрытое сверху обломанными ветками. Олег с Татьяной радостно заверещали :
- Прячемся здесь!
Соколов-младший достал фонарик и осветил приличных размеров берлогу. К счастью, медведя в ней не было ... Вот и хорошо! Здесь можно не бояться замерзнуть даже во время бурана! А если ее еще и немного расширить – так, чтобы все помещались без боязни отдавить что-нибудь друг другу – то будет еще лучше ...
Непогода разыгралась не на шутку, и Анатолию с Олегом и Татьяной пришлось просидеть в брошенной медвежьей берлоге ночь, день и еще одну ночь. За это время они превратили ее в некоторое подобие землянки : не только расширили и углубили ее, но и сделали две «лавки» по бокам. Несмотря на то, что земля была основательно промерзшей, она все же поддалась когтям дракончиков. А когда они стали помогать себе огнем, дело пошло намного быстрее ...
Погода утихомирилась только на второе утро : ветер прекратился совсем, снегопад стал очень слабым. Проголодавшиеся дракончики немедленно выскочили наружу и занялись поиском чего-нибудь сьедобного себе на завтрак. Пока Анатолий разводил костер и грел на нем завтрак для себя, Олег с Татьяной поймали несколько полевок и даже выдернули из-под коряги окоченевшую змею. Их совершенно не смутило, что это оказалась гадюка – Татьяна сжевала ее голову с огромным удовольствием и без всяких неприятных для себя последствий ...
Подкрепившись, Анатолий и дракончики отправились обратно на кордон – пока они прятались от непогоды, то сьели почти все припасы. Да и после такого бурана их наверняка будут искать, так что рисковать не стоит. А ту заимку можно найти и потом. В конце концов, ничего не мешает поселиться и в землянке – особенно если сделать ей нормальную крышу, для чего нужен хотя бы большой кусок брезента ...
Во время непогоды прятался не только Анатолий, но и разыскивающие драконов охотники. К счастью Соколова-младшего, они решили пересидеть в деревне, и потому никто из них на кордоне не появился. Только после того, как ветер прекратился, охотники снова вышли в лес.
Сергеич и Иван Карпович Соколов отправились прямиком на кордон – проверить, как Анатолий пережил непогоду. Так как в избушке его не оказалось, они забеспокоились и стали его искать. Первым заметил парня отец :
- Где ты ходишь?!
- Да вот, решил прогуляться ... – Анатолий поправил ружье.
Иван Карпович кивнул на рюкзак :
- Вижу, ты уже давно ... гуляешь ... Хочешь спрятаться подальше в лесу?
- Я надеялся, что сюда никто не сунется. Но появился Сергеич, и ... в общем, дальше ты знаешь ...
- Надо было своих получше прятать ... Не вздумай уходить с кордона! Я прогноз слышал - такие бураны, как вчерашний, будут всю зиму!
- Ты же знаешь, что Петрович даже в метель будет драконов искать - помнишь, что прошлой зимой было? Он уже был здесь и устроил мне допрос!
Иван Карпович призадумался. С одной стороны, отпускать сына зимой одного непонятно куда в тайгу, мягко выражаясь, весьма опасно. С другой ... Анатолий прав : Петрович не оставит драконов в покое. А если он узнает, что они живут у Соколова-младшего, то одним скандалом парень не отделается – старый охотник с весьма тяжелым характером может и в драку полезть. Либо за оружие схватиться – в прошлом и такое бывало ...
Анатолий догадался, о чем думает его отец :
- Я не пропаду в лесу - со мной будут Олег и Татьяна. Они уже неплохо научились охотиться - видел бы ты, как они мышкуют! А еще они уже могут немного огнем дышать ...
Послышалось предостерегающее тявканье. Соколов-младший огляделся и увидел выходящего из-за дерева Сергеича. Тот смотрел по сторонам с весьма удивленным выражением на лице :
- Откуда здесь лиса взялась ...
- Наверно, пробегала мимо, да кто-то ее испугал, – усмехнулся Анатолий ...
После своего появления Сергеич все время находился возле Ивана Карповича, и Анатолий так и не смог узнать, где же точно находится та заимка. Так что в следующий раз снова пришлось идти наугад. Хорошо еще, что весь день стояла ясная безветренная погода, а слабый снежок пошел только после обеда ...
Вечером, подыскивая место для ночлега, дракончики наткнулись на полузасыпанную снегом немного покосившуюся избушку. Войдя внутрь, Соколов-младший сразу же увидел знакомые полки в прихожей :
- Вот мы и нашли ее ...
Но радость была недолгой – войдя в комнату, Анатолий увидел приличных размеров сугроб, из которого торчала ржавая труба «буржуйки». В потолке зияла огромная дыра, сквозь которую виднелись полусгнившие стропила и похожая на решето крыша. На полу из-под сугроба торчали обломки досок ... Одним словом, разгром ...
Но отчаиваться Анатолий не собирался! Вернувшись в прихожую, он осмотрел полки и увидел, что они почти не тронуты гнилью – значит, есть чем заделать дыру в потолке. Крышу тоже нетрудно подлатать. Да и сделанная из железной бочки печка оказалась более-менее целой – не смотря на толстый слой ржавчины как внутри, так и снаружи. Вот только в трубе имелась масса дыр, заделывать которые было нечем. Но Анатолий не стал расстраиваться раньше времени – всегда можно что-нибудь придумать ...
А пока пришлось ставить палатку прямо в комнате – на улице снова поднялся ветер, и мерзнуть никому не захотелось. Даже здесь, в избе, частенько тянуло холодом – в первую очередь, из дырки в потолке. Так что Олег с Татьяной на ночь забрались в палатку к Анатолию ...
Утром только по завыванию ветра да сыпящемуся из дыры снегу парень понял : наружу выходить не стоит. Хорошо еще, что он взял еды на неделю не только для себя, но и для дракончиков ... А пока снаружи беснуется очередной буран, самое время попытаться привести избушку в порядок ...
На заделку дыры в потолке ушли все полки из прихожей. Щели в стенах Анатолий законопатил клочками тряпок – после того, как на них подышали огнем Олег с Татьяной. Затем парень выгреб сугроб из комнаты – и избушка приобрела более-менее жилой вид. Удалось даже согреться и приготовить горячий ужин : не смотря на обилие дыр, у трубы оказалась неплохая тяга, и дыма в комнату натянуло меньше, чем Анатолий ожидал ...
Ненастье затянулось на целую неделю. Сначала бушевал такой буран, что даже внизу, под деревьями, ветер валил с ног. Потом ветер стих, но пошел настолько густой снег, что ничего не было видно на расстоянии протянутой руки. Затем снегопад закончился, и снова налетел сильный ветер ...
Пока снаружи бушевала непогода, Анатолий не терял времени зря. Хорошо еще, что стены в избушке оказались более-менее целыми и достаточно прочными. А все остальное пришлось либо ремонтировать, как потолок, либо сжигать в печке, как обломки стульев и стола ...
Наконец, ветер стих – ставший уже привычным вой в трубе прекратился. Открыв дверь, Анатолий увидел перед собой белую стену : снега намело чуть ли не до крыши избушки. А также как следует утрамбовало – снежная стена стояла не хуже каменной и совершенно не собиралась осыпаться.
Олег подошел к снежной стене, понюхал ее, царапнул лапкой и пискнул :
- Холодно!
- Однако придется это копать, – произнес Анатолий. – Иначе мы не выберемся наружу ...
Олег фыркнул и несколько раз прошелся лапами по снегу. На полу образовался маленький сугроб, а в белой стене появилось приличных размеров углубление. Анатолий предложил :
- Давай лучше наверху копать - там снега меньше. Иди ко мне ...
Взяв увесистого дракончика на руки, парень поднял его к самой притолоке двери. Затем зажмурился – Олег заработал всеми четырьмя лапками, и снег посыпался не хуже, чем во время бурана. Прорыв в снегу достаточных размеров яму, Олег перебрался в нее и принялся копать дальше – теперь уже строго вверх. Наконец, снегопад из лаза прекратился, и откуда-то издалека послышался веселый писк :
- Я снаружи!
Теперь настал черед Анатолия. Взяв лопату, точнее, найденный в подполе ее обломок с остатками рукоятки, парень расширил лаз настолько, чтобы самому пролезть в него. Затем выбрался наружу, и на мгновение зажмурился от ослепляющей белезны лежащего кругом снега ...
Надолго ли установилась такая погода, Анатолия не очень волновало. В первую очередь его тревожило количество еды – ее оставалось на сегодня, максимум завтра на завтрак. Так что, расчистив снег вокруг двери в избушку, Соколов-младший взял рюкзак и отправился на кордон. Олег с Татьяной не захотели оставаться одни и побежали следом за парнем ...
|