Начну сумбурный свой рассказ с того,
как в час ночной устал я, задремал
в старинном доме, что пустой стоял
чуть одаль от лесного тракта, я
случайно заприметил блеск окна
сквозь лапы ельника дремучего. Тогда,
продравшись сквозь колючки, по корням,
скрипящими ступенями вошел
под крик петель проржавевших давно.
Так вот, я задремал, расстлав свой плащ,
в одной из комнат с хмурым потолком,
осколками лепнины на полу,
протертому ногами и веками
почти в труху. Я выпил, я не спорю!
Всего одну! Иль две... Не помню, но
Я точно помню ветра гул утробный,
Объятия плаща и сна. Но вот
Протяжный вой раздался где-то снизу.
И скрежет громкий, будто бы когтей,
терзающих надгробную плиту.
Запив свой страх еще одной, я встал,
прислушался. Все стихло. Только ветер
Поигрывал лоскутьями обоев.
Направил я свой шаг туда, откуда
мне слышались те звуки, осторожно
прошел сквозь очень длинный коридор,
закончившийся дверью, за которой
был свет. В лучах его играла пыль,
багровыми снежинками кружась.
Беззвучно дверь открылась, без усилий,
ступени вниз вели, и я по ним
спускаться стал в багровый этот свет.
Я очутился вдруг на выступе скалистом,
горячий ветер в воздухе носил
уже не пыль, но пепел. Вздрогнул я,
увидев с неприступной высоты
изгибы обожженные брегов
и пламенные волны той реки,
что в путь последний провожают души.
Ужели это ад? Страданий бездна?
За что я здесь? Я сплю? А где ступени,
Что в дом меня, обратно, приведут?
Но тут одна тропинка лишь, ведет
она крутой спиралью вниз. Вздохнул я,
спускаться начал, медленно ступая...