[Gasparo]

Несмотря на то, что присутствие врага было своевременно замечено, нападениt оказалось для Дэнела внезапным. Ибо, опять-таки, каким-то неразборчивым. Размытые стремительным движением, нечётко видимые в тепловом спектре тени, - небольшие, фута два в поперечнике, но многочисленные, - ринулись на него сразу и по полу, и по стенам, и даже по потолку тоннеля.
Подвела Дэна ловкость. И без того с трудом удерживаясь на скользкой поверхности, - лишь немногим более пригодной для ходьбы, чем «гололёд» наколдованный близнецами, - взмахнув мечом, он не удержал равновесие и рухнул. Более того, Дэн покатился вниз, -назад по руслу подлёдной реки. Ухватиться от не смог, да и не за что было. Противник, суетливо перебирая многочисленными ногами, начал преследование.
Выцелить хотя бы одно из атакующих существ Волчонок не успел. События развивались слишком динамично. Дэн приближался, набирая ускорение. Попытка следопыта одновременно устоять на скользком полу, приготовиться к ближнему бою, уклониться от столкновения с Дэном и от нападающих тварей… почти удалась. Но «почти» не считается. Волчонку, хотел он того или нет, пришлось присоединиться к товарищу. Удержаться за что-либо по пути вниз он также не сумел. Единственной удачей, которую он смог записать на счёт своих блестящих рефлексов оказалось почти безболезненное приземление на волшебный лёд плана, - скользкий подземный ход тянулся долго, но кончился, как это бывает, внезапно.
Твари, - теперь в тусклом, непонятно откуда исходящем освещении стало видно, что это льдисто-белые крабы, и их всего пять, а не пятнадцать, как показалось сначала, - посыпались на героев из чёрной пасти грота. Одно из зловредных членистоногих укрепилось на Дэне ещё во время скольжения и мощными клешнями не без успеха взламывало панцирь. То, что под железом лишь кости, краба не смущало, - трещали и кости. Волчонок успел вскочить на ноги, прежде чем остальные четыре существа бросились в атаку. Дэн этого не смог.