[Oxit]

Иллюзия страха.
Влад сидел на коврике своего гостиничного номера. Всю ночь не спал, бессонница железной хваткой держала его уже неделю, не давая толком отдохнуть. Работа все это время напрягала больше обычного.
Всю эту неделю Влад будто с цепи сорвался. На всех орал и ругался, находил повод для конфликта. Иногда он осознавал свою вину, но ничего не смог с собой поделать и все равно искал скандалы.
Сам Влад работал репортером одной из известных газет. Платили очень хорошо, но постоянные командировки измотали его. То съезди в один конец страны, приезжаешь Москву, вот тебе командировка в другой конец. И так вот и шатаешься туда суда.
Влад уже который раз за этот день угрюмо оглядел свой номер. Посмотрел на часы и медленно начал собираться на встречу.
Репортер приехал в этот богом забытый городок …ской области за мнимой сенсацией.
Его послали суда за «величайшим репортажем последних лет», как ее окрестили редакторы. Говорят, что в местной канализации обитает некий культ, ну и со всем вытекающими. Влад не понимал, зачем газете понадобилась еще одна байка про страшных сектантов. Жертвоприношения во имя кого-то там. Может они еще с бубном танцуют.
Репортер собрался, взял блокнот и ручку на всякий случай и спустился по лестнице.
«Отель» даже еще и не просыпался. Все сонно передвигались по главному залу, будто от нечего делать.
Времени у Владислава было предостаточно. Он медленно прогуливался по городу. Так как была весна, дороги просто тонули в лужах, один раз Влада даже чуть не окатили, но он отделался легким испугом, да выругался вдогонку исчезающей машине.
Вот он и на месте. В парке было также грязно и сыро, пришлось очень внимательно следить, куда шагать, а ни то вся недавняя стирка вещей станет бесполезной. Хотя после похода в канализацию вряд ли возможно избежать визита в прачечную.
Влад подошел к скамейке, протер ее - не помогло. Но больше более менее чистых не нашлось, пришлось довольствоваться тем, что есть. Репортер посмотрел на часы. 07-23. До прихода проводника по «удивительному миру канализации» оставалось около семи минут. Почему около, если договаривались на пол-восьмого? Влад редко видел пунктуальных людей, или хотя бы тех, кто приходил раньше. Все опаздывают.
Но гид оказался тем самым редким исключением из правил. Он уже показался через две минуты и сразу же узнал своего спутника.
- Здравствуйте. Как вам город? – вежливо спросил тот.
- Да, ничего. А вы мой спутник на ближайший час, не так ли? – это было сущей формальностью. Ведь все и так понятно, Влад видел его, они уже встречались, - ну что, двигаемся?
- Только по дороге я заскачу в один магазинчик?
- Нет проблем, - кивнул Влад. Вдвоем они вышли из парка. Оба молчали. Лично репортер не знал о чем беседовать со своим спутником. Тем более всякие странные и нехорошие мысли лезли в голову. А вдруг он сейчас вот за углом его пырнет, а? Не… Исключено, ему же заплатили… А вдруг ему мало?
И так они шли по улице (по дороге проводник, как и говорил, забежал в магазин за чем-то своим), пока не достигли какого-то люка, гид остановился, а Влад последовал его примеру.
- Нам суда, придется лезть. Вы не боитесь испачкаться? – спутник Влада ни в коем случае над ним не смеялся, а говорил серьезно, в канализациях очень грязно и много всяческих… отходов.
- А зачем я собственно приехал в этот город? Но, давайте вы – первый, - гид понимающе кивнул. Вместе они подняли крышку люка, и проводник с какой-то нечеловеческой ловкостью начал быстро спускаться вниз. Влад за ним.
Вот они уже в канализации. Воды тут в три раза больше, чем было во всем городе. Просто наводнение какое-то.
- Итак, теперь куда мы пойдем?
- Говорите тише, пожалуйста. Вдруг нас заметят. Мы просто пройдем по одному маршруту и если никого не найдем, вылезем, - у Влада сразу появилось нехорошее предчувствие надвигающей беды. Конечно, оно уже как час не давало покоя, но именно в канализации оно еще более обострилось. Гид сказал, что нужно двигаться тихо. Значит, тут точно кто-то обитает.
Они все шли и шли по этой треклятой канализации, которую Влад уже успел возненавидеть. Он попал в лужу и промочил штаны. Эх, а все-таки прачечная как не крути ждет.
Вдруг гид остановил репортера и одним кивком головы показал в сторону… Человек стоял к ним спиной и мерно дышал. Он будто кого-то ждал, ни на шаг не двигаясь со своего места. Проводник прошептал:
- Ну, что. Будем приближаться, нет? – Влад кивнул в знак согласия, это означало, что будем. Как-никак вдруг это простой рабочий персонал, который что-то тут проверяет…
Влад и гид медленно на цыпочках подошли к этому странному человеку. Тот кажется заметил присутствие здесь посторонних и обернулся.
Глаз просто не было, лицо было кем-то обглодано, одно мясо. Он был в порванной одежде и, о боже, на правой руке, точнее ее не было, а за место самой конечности торчал металлический крюк. Влад не сдержался и с воплем бросился бежать, храбрости бороться с этим существом у репортера не хватило. Влад не знал, как долго он хаотично искал выход из проклятой канализации, но он потерялся. Остановился. Отдышался.
«Так кто это? Что это? В жизни подобного не видел,» - Влад оглянулся: «А где собственно, гид! Черт! Как я отсюда выберусь, притом, что по канализации бродит маньяк с крюком!»
Репортер лихорадочно думал, что делать. Но ничего путного так и не надумал.
Вдруг горло неожиданно прихватило, и Влад закашлялся. Потом еще сильней и еще.
Репортер уже просто не мог дышать и ничком повалился на землю. «Что это со мной?» - промелькнула мысль, пока мир вокруг не погас…
__________________________________________________ __________________________

- Проснитесь, проснитесь, - Влада изо всех сил кто-то теребил, - вставайте, хватит валяться. Репортер открыл глаза. Он находился в той же канализации, на том же месте, где потерял сознание.
Над ним склонились двое, первый – тот самый гид, второй – какой-то старик лет шестидесяти.
- Что…
- Ничего не говорите, - тихо прошептал старик. Вдвоем они подняли Влада и куда-то повели. Все в глазах репортера просто расплывалось. Ноги стали ватными и просто-напросто не двигались.
Вскоре они втроем очутились в какой-то комнате. Старик что-то вколол Владу. Ему через несколько минут стало легче, и репортер уже более менее мог связно разговаривать.
- Что это было? Кто тот страшила? Что со мной произошло? – Владу хотелось задать множество вопросов, на которые хотел получить ответ.
- Вы пишите для газеты, не так ли? – спросил старик, бесцеремонно перебив шквал расспросов.
- Да… - нехотя ответил Влад. Репортер никогда не должен говорить, кто он, если его об этом спрашивают. Только в особых случаях.
- Тогда не расскажу, если не дадите слово, что не напишите ни слова о сказанном в газете, - Влада это возмутило. Он открыл сенсацию. В канализации какого-то простого города обитают ужасные твари, и происходят странные события. А этот старик точно знает, откуда они. Но все-таки личное любопытство перевесило.
- Слово. Честное слово. Рассказывайте! – с нетерпением Влад приготовился слушать.
- Мы проводим эксперимент с одним токсичным веществом, которое вызывает у человека галлюциногенные миражи, то есть глюки. Насмотрелись ужасов, вдохнули это вещество и пожалуйста, вот перед вами страх с того самого экрана, только вы уже будете чувствовать его на своей шкуре, - Влад ошарашено смотрел на старика. Значит, это были просто миражи. И тот зомби с крюком был глюк?! – Мы таким образом решили попробовать это вещество на людях. Мы знали, что в канализации давно действует секта сатанистов. Те еще сволочи, однако! – старик в сердцах даже плюнул, - И вот мы и накурили канализацию на недельку. А тут вы, со своим репортажем…
- Но нам же с гидом мерещилось одно и тоже!
- Да. Так и должно быть. А то, что вы потеряли сознание, так это от того же. Просто сильно побегали и надышались этой дряни. Приношу извинения за неудобство, но прежде чем спускаться, надо было согласовать все с администрацией…

__________________________________________________ __________________________

Репортаж так и не был написан. Влад наврал редакции, что сколько ходил, так и ничего не нашел. Жизнь репортера стала такой как прежде…