Глава 2
Два дня спустя.
Дождь лил, не переставая, весь вечер, и передвигаться по этому небольшому приграничному городку было очень тяжело. Когда Уолтер увидел хижину, на которую ему указали информаторы, его счастью не было предела.
Гвардеец с тремя солдатами званием ниже подошёл к двери. Один из подчинённых высадил ногой дверь, и все зашли внутрь. Бой оказался недолгим - старик успел лишь поставить фонарь одному гвардейцу - и через пару минут он уже сидел за столом напротив Уолтера.
- Зря ты остановился здесь, - произнёс последний, понюхав содержимое стоящего перед ним кувшина, и наполнив себе кружку. - Перешёл бы границу, и найти тебя было бы гораздо сложнее.
Старик долго молчал, затем провёл языком по ране на губе, оставленной кулаком солдата, и сказал:
- Ты напрасно теряешь время. Делай, что хочешь, но я тебе ничего не скажу, будь уверен.
- Да? - улыбнулся Уолтер. - А я только собирался сказать тебе... Магнус... Что у меня все рано или поздно говорили, и тебе лучше начать выкладывать всё сразу.
Гвардеец кивнул своим подчинённым.
- Но раз ты так уверен в обратном, придётся поработать.
Три дня спустя.
За последние дни Харальд с наёмниками прошли уже больше половины пути до столицы. К вечеру, почти добравшись до Фостерхема (крупного города в центре страны), группа остановилась на привал в лесу в паре километров от него, что сильно огорчило Авара, для которого эти места были родными. Всё-таки безопаснее справляться с усилившимся за последние дни ветром и покрепчавшим морозом, чем с королевскими гвардейцами, которые могут выйти на след Харальда в городе.
Глубокой ночью, когда все, кроме охранявших лагерь Кнуда и Сольвейг, уже спали, среди деревьев промелькнула тень. Дозорные не заметили компактную фигуру, которая тихо и незаметно подошла к спящим наёмникам и начала копаться в их вещах.
Первым пострадал от воришки Малхаз, у которого неизвестный умудрился вытащить мешочек с деньгами, где лежало и золото, полученное от Харальда. Следующим, к кому направился вор, был Вольф, но когда он подошёл к спящему воину, тот, слегка проснувшись от приближения неизвестного, перевернулся на другой бок, и вор решил не рисковать и пошёл к Харальду.
В сумке работодателя неизвестный ничего полезного не нашёл и уже собрался было уходить, но заметил серебряную цепочку, намотанную на пальцах Харальда...
Через минуту тишину резко нарушил яростный крик "Хватай его!". Проснувшиеся наёмники и обернувшиеся на звук дозорные увидели бегущего на всех парах в темноту леса Харальда, преследующего кого-то, уже скрывшегося из виду.